В дверь постучали, и вошла Эшли.
— Миссис Уэйн говорит, что пора спускаться. Машины ждут.
Жасмин взяла свою сумочку от «Шанель» и нацепила на лицо фальшивую улыбку.
— Представление начинается.
Хейл последний раз посмотрела в зеркало и вздохнула.
Эшли стояла у нее за спиной.
— Ты выглядишь хорошо, может даже немного сексуально.
Она продолжила внимательно рассматривать Хейл.
— Я не стремилась к сексуальности, — нахмурилась Хейл и поправила вырез. — Мне нравится этот фасон, и у меня есть еще одно такое же платье, только красное. Я всегда надевала одно из них, когда мне нужно было устроить презентацию, в них я чувствую себя более уверенной. Надеюсь, сегодня это поможет.
Она повернулась к подругам.
— Бьюсь об заклад, твой бюст привлекал внимание клиентов, и всем было наплевать, что ты там говоришь, — поддразнила Жасмин.
— Думаешь, сегодня сработает? — Эшли заговорила на октаву выше и добавила южного акцента. — Не знаю, о чем она говорила, но у нее великолепная грудь.
Хейл покачала головой в ответ на их выходку.
— А ну-ка прекратите, вы обе. Теперь я весь день буду волноваться о своем декольте.
— Если бы у меня было такое декольте, я бы волновалась только о том, как его продемонстрировать.
Эшли вышла из комнаты следом за Хейл и Жасмин.
— Не сегодня же, черт побери, — прорычала Хейл со слабой улыбкой на лице. Подруги помогали ей сохранять спокойствие. Ей повезло с ними.
Похороны прошли как в тумане. Хейл могла вспомнить отдельные образы и знала, что это была замечательная дань уважения ее папе. Самое удивительное случилось, когда Финн закончил свою речь. Мэр говорил о том, как Джо помогал городу и что он будет жить в своем наследии. Он искренне говорил о том, каким хорошим другом и наставником был ему Джо. А закончив, не подошел к предназначенному для него стулу, а направился прямо к Хейл и опустился перед ней на колено. Взяв ее руку в свою, он прошептал:
— Я любил его и буду скучать по нему. Он был хорошим человеком и после твоего отъезда относился ко мне так, как ты его просила.
Все это время он смотрел ей в глаза, а договорив, встал и вернулся на свое место.
Ее рука все еще горела от его прикосновения, когда она сидела в лимузине вместе с Жасмин, Иззи и Мо. Она смотрела, как город исчезает из вида, пока они ехали по окружному шоссе к повороту на Кэмерон-Фармс.
— Это был неожиданный момент, — ворвался в мысли Хейл голос Иззи. — Красиво, но я несколько удивился.
— Какой момент? — спросила она.
— Действия Финна после речи. Это было неожиданно, — продолжил Иззи своим приятным голосом.
Мо сидел лицом к трем детям.
— Думаю, эмоции взяли над ним верх.
— Я знаю, что они с Джо стали очень близки. В смысле, за годы после твоего отъезда, — поторопилась пояснить Жасмин.
Хейл пришлось прочистить горло, чтобы заговорить.
— Знаю. Я хотела этого для них обоих. — Она несколько раз сглотнула. — Я думала, что будет хорошо, если они будут друг у друга, — тихо закончила она.
— Так и было, дитя. Джо давно по секрету признался мне, что ты велела ему присматривать за Финном, — добавил Мо.
— Сначала он хотел выжить его из города, но я убедила папу в том, что городу нужен Финн. Я знала, что он преуспеет здесь. — Голос Хейл дрогнул. — Я надеялась, что они смогут помочь друг другу.
Жасмин взяла ее за руку:
— Ты правильно поступила — позаботилась о нем, о них обоих.
Через пару секунд Иззи добавил:
— Финн знал с самого начала. Джо рассказал ему о твоем распоряжении сразу после твоего отъезда.
Хейл повернулась к Иззи:
— Я не знала, что папа сделал это так быстро.
— Тогда это очень сбило Финна с толку. Еще одна часть «Великой загадки Хейл Кэмерон». — Иззи пожал плечами и взглянул на нее. — Даже спустя столько лет по городу все еще ходят слухи о том, как ты уехала без предупреждения. Что заставило тебя сбежать? Это придает тебе таинственности.
Хейл не смогла расшифровать высказывание Иззи насчет ее загадочности и заговорила настороженно, чувствуя необходимость оправдать свои действия.
— Надеюсь, ты так обо мне не думаешь. Как о неразумном человеке, на которого нельзя положиться.