Хейл взяла ее за руку и повела к буфету.
Большинство гостей ушли, а оставшиеся расселись в семейной гостиной. Дети Бентонов отправились в гости к кузенам, Финн обнимал рукой плечи Хейл, сидевшей рядом с ним на кушетке, Эшли устроилась на полу около журнального столика, Мэтт и Мо сидели в креслах с высокими спинками, а Иззи и Жасмин — на большом диване.
— Это был чертовски хороший ужин, Жасмин. — Мо похлопал себя по животу.
— Тут еще два пирога, которые даже не разрезали. Хотите кусочек? — спросила Эшли.
— Не сейчас. Но меня можно уговорить взять кусочек или два с собой, — подмигнул Мо хорошенькой блондинке.
— Я могу съесть еще кусочек, — сказал Мэтт. — Особенно, если ты предлагаешь.
Эшли раздраженно глянула на него:
— Я предлагала не тебе, а мистеру Бентону. Ты можешь взять и сам.
Хейл хохотнула:
— Мэтт если хочешь еще пирога, я могу дать тебе кусочек.
Она старалась быть вежливой с мужчиной. Финн был о нем высокого мнения, так что она твердо намеревалась наладить отношения с ним.
— Нет, мне просто хотелось, чтобы это сделала Эшли. — Мэтт улыбнулся девушке.
В чем дело? В данный момент Эшли сердито смотрела на Мэтта, но ее щеки порозовели.
— Мэтт, ты все делаешь не так. В мои годы, если бы я хотел привлечь внимание красивой девушки, я бы предложил принести пирог ей, — раскритиковал его Мо.
— Ни в коем случае не хочу, чтобы они приносил мне что-либо, — сказала Эшли с некоторой горячностью.
Мэтт только шире улыбнулся, продолжая смотреть на нее.
Хейл сделала мысленную пометку расспросить Жасмин про этих двоих. Казалось, что Эшли слишком жарко протестует, а Мэтт слишком часто дразнит ее. Финн предложил, чтобы они попробовали вести все общение насчет его обязанностей мэра через Эшли и Мэтта.
— Итак, вы втроем должны быть в общественном центре в час. Вы не будете спать или приляжете и поставите будильник? — Иззи обвел взглядом комнату.
— Я попытаюсь немного поспать, — ответила Жасмин.
Эшли потянулась и сказала:
— Поскольку я остановилась у Финна, то сделаю так, как они мне скажут.
Финн улыбнулся Хейл с голодным выражением, затем взглянул на Эшли.
— Ты могла бы остаться здесь, а мы с Хейл могли бы пойти домой и заняться чем-нибудь на пару часов. — Финну хватило ума засмеяться, когда он закончил это скандальное предложение.
Хейл знала, что покраснела.
— Фух-х. Чтобы ты знал, я собираюсь лечь в постель с Жасмин и тоже поспать.
Иззи посмотрел на Финна:
— Становится все лучше и лучше.
— Иззи, прекрати. Вы же не хотите, чтобы Мо хватил удар. — Жасмин пыталась звучать сердито, но приступ хохота в конце испортил эффект.
Мо встал и потянул спину:
— И на этой ноте я собираюсь упаковать свой пирог и отправиться домой. Думаю, я слишком стар для подобных шуток.
Мэтт понял намек и последовал за ним:
— Я помогу вам с пирогом. Вы пешком? А то я могу вас подвезти.
Жасмин сунула ноги в туфли:
— Помогу им собраться. Кому-нибудь из вас нужно что-нибудь?
Хейл начала подниматься:
— Нам лучше пойти, чтобы ты могла хоть немного отдохнуть.
— Я ответственная за то, чтобы все проснулись, так что я вам позвоню.
Эшли передвинулась к кушетке, ясно давая понять, что собирается дать Хейл и Финну побыть вдвоем.
— Я вас всех подвезу. И может быть, останусь ненадолго, если там понадобится помощь. — Финн позволил Хейл потянуть его вверх.
— Проклятье, теперь и мне придется вставать. Не могу же я позволить, чтобы ты выглядел хорошим парнем, а я ленивым, — зевнул Иззи.
— Хорошо, иди наверх в кровать, чтобы я могла тебя разбудить, — улыбнулась ему Жасмин.
Глава 13
Декабрь
Утро первого декабря встретило их двухдюймовым слоем сверкающего снега. Его как раз хватило, чтобы укрыть газоны и превратить пейзажи за окнами в зимнюю сказку. Хейл ехала в город. Она смотрела на дорогу, но воспользовалась свободным временем, чтобы мысленно составить список необходимых дел. Первой в этом списке стояла встреча с Весом в его конторе, он хотел обсудить подачу налоговых деклараций. Хейл безусловно была согласна помочь, однако хотела бы больше услышать про объем работы. Потом она собиралась встретиться с Жасмин, чтобы пообедать и обсудить несколько инвестиционных стратегий. Если останется время, она, возможно, пройдется по магазинам в поисках рождественских подарков и наконец отправится домой готовить ужин для Финна.