— Все в порядке?
— Да, — но выражение его лица оставалось серьезным, челюсть сжатой.
— Просто ты выглядишь немного расстроенным, — продолжила я, стараясь говорить дружелюбно, а не обвиняюще. — И поэтому я хотела спросить, не сказала ли я что-то не так.
— Нет.
— О. Ладно, хорошо.
Опять тишина. Я уже готова была сойти с ума, когда он перестал идти. Я прошла около двух метров впереди него, и обернулась.
— Мне жаль, — сказал он. — Ты права. Я кое-чем расстроен, но тебе не о чем беспокоиться, — он толкнул коляску и догнал меня. — И я хотел бы пригласить тебя куда-нибудь на выходные. Не могла бы ты спросить у своих сестер, можно ли в пятницу вечером? Я все еще хочу попытаться навестить маму в субботу.
— Конечно, — сказала я, радуясь, что это не из-за меня, но беспокоясь о том, что его расстроило. — Я напишу им прямо сейчас.
Достав свой телефон из кармана джинсовой куртки, я отправила сообщения сразу обеим сестрам. Марен ответила мне сразу же и сказала, что будет рада сделать это, а Стелла ответила через несколько минут, что она должна была присутствовать на рабочем мероприятии с Уолтером, но предпочла бы понянчиться вместе с Марен, так что она попытается выкрутиться.
— У нас все готово, — я положила телефон обратно в карман, и улыбнулась Нейту, надеясь подбодрить его. — У нас есть не одна, а две квалифицированные няни, которые хотят дать себе немного разрядки, а нам немного взрослого времени.
— Отлично, — сказал он, одарив меня полуулыбкой.
— Что же мы будем делать?
Я встретилась с ним взглядом, и сделала несколько шагов боком, взволнованная перспективой провести вечер с ним рядом, чтобы он открыл для меня дверь ресторана, взял меня за руку, когда бы мы шли через переполненный зал и сели за стол при свечах.
— Предоставь это мне, — он звучал немного лучше, счастливее. — Я обо всем позабочусь. Хочу побаловать тебя.
Мой желудок затрепетал.
— Не могу дождаться.
***
В пятницу вечером мои сестры постучали в дверь моей квартиры около шести. Я впустила их, и они последовали за мной наверх в мою спальню, чтобы я могла закончить готовиться. Нейт заказал столик на 7 часов, но не сказал мне где. Он сказал, что я могу наряжаться или переодеваться, как захочу. Поскольку я хотела угодить именно ему, я выбрала ярко-красное платье, которое демонстрировало мои ноги и имело глубокий V-образный вырез спереди. Но, кроме этого, оно не было скудным или вызывающим — у него были длинные пышные рукава с манжетами на запястьях, маленький пояс на талии и мягкая, струящаяся юбка. Я заметила, что Нейта возбуждали вещи, которые наводили на размышления, но не были слишком откровенными. Мне это нравилось в нем.
Другое дело, что я надела под платье — сексуальный бюстгальтер и трусики из кружева вишневого цвета.
— Мне нравится твое платье, — сказала Стелла, поднимаясь за мной по лестнице. — Оно потрясающе на тебе смотрится.
— Спасибо. Ты можешь брать его в любое время. Оно будет отлично смотреться и на тебе, с твоими ногами бегуньи, — я улыбнулась ей через плечо.
— Спасибо, но я не хожу никуда, где требуется сексуальное красное платье, — с тоской сказала она. — А мне бы хотелось.
— Пусть Жужж пригласит тебя на танцы, — сказала Марен, когда мы поднимались по лестнице. — Сходи к Клиффу Беллу и станцуй Чарльстон. Это будет круто.
Стелла шлепнула Марен по руке, когда мы с ней захихикали.
— Вы, девочки, должны быть благодарны Уолтеру за то, что он отпустил меня с крючка сегодня вечером.
— Мы благодарны, — сказала я, заходя в ванную, чтобы в последний раз взглянуть на свое отражение. Я завила волосы и распустила их. Макияж был минимальным: немного румян, черная жидкая подводка вокруг глаз и красные губы в тон платью. В уши я вставила крошечные бриллиантовые серьги, а на тонкой золотой цепочке на шее висела буква "Э". Брызнув на себя пару раз духами, я обула туфли на каблуках с ремешками, и повернулась к сестрам, которые сидели на моей кровати. — Ну как?
— Десять, — уверенно сказала Марен.
— Одиннадцать, — возразила Стелла с улыбкой. — И мне нравится, как туфли демонстрируют твой красный педикюр, но не будут ли твои ноги мерзнуть?
— Нейт отлично справляется со своей работой, согревая меня, — я взяла маленький черный клатч из шкафа и бросила в него свою помаду.
— У вас все по-прежнему хорошо? — спросила она.
— Абсолютно, — ответила я. На этой неделе бывали моменты, когда он становился немного молчаливым и угрюмым, но это можно было легко списать на недосыпание, серьезные перемены в его жизни и беспокойство о будущем. В целом, он был тем же Нейтом, которого я всегда знала — сексуальным, забавным, очаровательным, щедрым — просто более человечным. Я не могла на него насмотреться.