— Ну, это была самая безумная вещь. Я посмотрел на часы и заметил, что уже 11:11, поэтому я загадал желание.
Я едва могла дышать.
— Что ты загадал?
Теперь он был прямо передо мной.
— Я загадал еще один шанс сказать самой красивой девушке в мире, что я люблю ее, что мне жаль, и что, хотя я не заслуживаю ее, я надеюсь, что она поверит мне, когда скажу ей, что она единственная для меня, и я никогда не должен был отпускать ее.
По моему позвоночнику пробежали мурашки.
— Ну, вот твой шанс. Скажи мне.
Он прислонился своим лбом к моему, и понизил голос.
— Только ты, Эмми. И всегда только ты.
Я хотела верить ему, но мне было страшно. Положив руки ему на грудь, я прижалась к нему.
— Что изменилось, Нейт? Как я могу верить, что ты не разобьешь мое сердце снова?
Он обвил руками мою талию и притянул меня к себе, крепко и надежно.
— Изменилось то, что я понял, как ошибался, думая, что могу контролировать свои чувства к тебе. Я думал, что это сделает меня сильнее, лучше, если я никогда никого не буду любить, потому что считал любовь слабостью. То, чего нужно бояться. Я всегда думал, что буду счастливее в одиночестве, но это не так. Отчасти я говорил себе никогда не прикасаться к тебе, потому что глубоко внутри я слишком сильно этого хотел. Это пугало меня.
— Я тоже хотела тебя, — призналась я, — но больше всего, я хотела быть особенной для тебя. Я не хотела быть похожей на тех девушек, которые выходят из твоей квартиры по утрам в воскресенье.
Он поморщился, его глаза ненадолго закрылись.
— Ты никогда не была такой. Я боролся с тем, что чувствовал к тебе, когда появилась Пейсли. Ты была рядом со мной все это время, на каждом шагу. Я бы потерялся без тебя.
— В тебе было все, чтобы стать хорошим отцом, я знаю это наверняка. Тебе просто нужна была уверенность.
— Ты была мне нужна. Я стал намного лучше благодаря тебе. Теперь я понимаю, Эмми, то, что ты говорила об альфа-самцах, которые ведут себя так, как ведут, потому что у них есть кто-то, кого они хотят защитить. Слишком долго я заботился о защите только самого себя. Теперь меня волнуете только ты и Пейсли, и нет ничего, что я не сделал бы для тебя. Ничего. И я не боюсь показать это.
— Или принять это? — я бросила ему вызов. — Я люблю по-крупному, Нейт. Я ничего не могу с этим поделать. И я не хочу сдерживаться.
— Я хочу все, все, что ты можешь дать, — он сжал меня. — Скажи мне, что еще не слишком поздно.
— Не слишком…
Он прижался своим ртом к моему, поднимая меня прямо с земли. Его тело выгнулось назад, а мое изогнулось вдоль его.
— Я сделаю тебя счастливой, Эмми. Обещаю. Так долго, как ты мне позволишь.
Возможно, мне не следовало верить в это, но я поверила.
Он поставил меня на ноги и достал из кармана ключ.
— Вот ключ от твоего коттеджа. Если ты хочешь провести со мной ночь, я останусь. Если ты попросишь меня уйти, я уйду.
— Единственное, о чем я хочу тебя спросить, это как ты вообще достал этот ключ, — я взяла его у него и открыла дверь коттеджа. — Но этот разговор может подождать.
Он усмехнулся.
— Я так рад слышать это от тебя.
Едва за нами закрылась дверь, мы прильнули друг к другу, прижимаясь и цепляясь, отчаянно пытаясь наверстать упущенное время и доказать друг другу, что мы имели в виду то, что сказали. Я чувствовала в поцелуе Нейта, в его прикосновениях, в его теле, что он любит меня безоговорочно, что он освободился от цепей, которые его сдерживали. Он всегда был сильным, агрессивным любовником, но в этот раз что-то изменилось. Он был более страстным, более раскованным, более непринужденным, чем когда-либо прежде — особенно в словах.
Снова и снова он говорил мне, что любит меня.
Шептал это мне в губы, когда мы срывали одежду с тел друг друга. Шептал это между поцелуями в грудь, в живот, в каждую часть моего тела. Он произносил эти слова, когда нес меня в дальний конец коттеджа, где меня ждала кровать королевского размера. Я поняла, что он, должно быть, зашел туда заранее, потому что десятки зажженных свечей были расставлены по комнате, мягко мерцая в темноте.
Он положил меня на кровать и накрыл мое тело своим, и я открыла ему все — свои руки, губы, ноги, сердце. Я тоже больше не пыталась сдерживаться. Я изо всех сил извивалась, заставляя его лечь на спину, чтобы осыпать поцелуями его лицо и грудь, провести руками по твердым линиям его тела, посмотреть ему в глаза, пока я опускалась на него, а его член медленно скользил внутри меня.
— Я желала тебя, — сказала я ему, когда он был погружен в меня до упора. — Этого. Нас.