— Здравствуйте, месье дю Ван.
Джейн подставила щёку для поцелуя.
— Рад видеть тебя малышка! Позволь заметить, ты сегодня чудо как хороша! — И всего на секунду став серьёзным, быстро добавил. — Ты не возражаешь, если я заберу Джека? Мне надо его кое с кем познакомить.
Месье дю Ван посмотрел на неё своими тёплыми добрыми глазами.
— Если только в ваши надёжные руки, — полусерьёзно ответила Джейн, — а я пока пойду, прогуляюсь в вашем чудесном саду. Что-то в доме слишком душно для меня.
Пройдя через весь дом, Джейн так и не увидела своего любимого.
"Где же ты?" — В сотый раз про себя повторила она.
В саду было тихо. Тёплый ветерок дул с моря, наполняя свежестью всё вокруг. Кругом были посажены различные экзотические растения. Упиваясь спокойствием и тишиной, Джейн подняла голову и посмотрела на ночное небо, усыпанное звёздами.
"Какая романтика! — Грустно подумала она. — Вот только для полного счастья кавалера не хватает"
Сад был не подготовлен к приёму гостей, так что ни один фонарь не освещал его в глубине. Недолго думая, девушка решила далеко не ходить, останавливаясь в тени, недалеко от входа.
— Скучаем? — Услышала она за спиной тихий голос.
Джейн резко обернулась. Не смотря на то, что голос показался ей незнакомым, она всё же надеялась, что перед ней появится её любимый Жером. Радостная улыбка, осветившая её счастливое лицо, быстро сменилась растерянностью, едва она увидела незнакомый силуэт. Незнакомец стоял совсем рядом в темноте, опираясь плечом на что-то странное, напоминающее то ли экзотическое дерево, то ли обычную пальму. Поняв, что от неё всё ещё ждут ответа, Джейн не задумываясь, вымолвила.
— Нет.
Пока девушка ломала голову, вспоминая о чём же он её спросил, незнакомец что-то вытащил из кармана брюк.
— Не возражаете?
— Да, — слишком резко сказала Джейн. Она всё ещё пыталась вспомнить тот проклятый вопрос.
Его рука тут же застыла в воздухе, затем опять потянулась к карману.
— Если мадемуазель против курения, что ж не буду ей перечить.
— Да нет же!
— То есть? — Не выдержал он.
Тут Джейн наконец-то вспомнила его первый вопрос и торжественно улыбаясь, ответила.
— Я даже и не знаю.
Настала очередь его растерянности. Рискнув на свою голову задать ей новый вопрос, он тревожно поинтересовался:
— Простите, с вами всё в порядке?
— Конечно. А почему вы спрашиваете?
— Наверное, — услышала Джейн его тихий голос, от которого вся её кровь почему-то закипела, приводя её в полное замешательство, — потому, что самая красивая женщина на этом вечере стоит здесь совершенно одна.
Комплимент смутил Джейн и совсем выбил из колеи. Пытаясь собраться с мыслями, она решила объяснить ему всё с самого начала.
— Извините, что ввела вас в заблуждение. Вы вправе назвать моё поведение ребяческим. Я и не ожидала увидеть здесь кого-то ещё, — начала оправдываться она, — просто, я даже не знаю, скучаю ли я? Тем более уже нет, раз вы рядом. — И из последних сил, пытаясь нормально мыслить в присутствии этого мужчины, быстро договорила. — И я вовсе не против, чтобы вы закурили.
— Что ж, это всё объясняет.
Незнакомец вновь потянулся к карману брюк. На секунду его лицо ярко осветилось от огня зажигалки. Джейн сразу вспомнила, что уже видела его там в зале. Именно на нём так неприлично висла Мари. Вспомнить его лицо, как не старалась девушка, так и не смогла. Помнилось лишь, что она отметила его привлекательность.
— Я… — неуверенно начала Джейн, — я видела вас в зале. На вас ещё вис… то есть я хотела сказать, — она быстро поправилась, — когда с вами стояла Мари.
— Кто? — Будто не понимая о чём речь, переспросил он.
"Так значит, Мари тебя не зацепила!" Эта мысль почему-то очень обрадовала Джейн. Незнакомец слегка улыбнулся.
— А что, должна была? — Сухо поинтересовался он.
"Дура! Идиотка! Я что это всё вслух сказала?"
— Не ругайте себя так. И не стоит оказывать этому такое значение. — Он старался придать голосу серьёзность, но всё-таки в нём можно было уловить весёлые нотки.
— Простите, пожалуйста. — От стыда Джейн была готова сквозь землю провалиться и попыталась быстро перевести тему.
— Кстати, меня зовут Джейн Грей.
Но вместо продолжения знакомства, как ожидалось, незнакомец спросил.
— Значит мадемуазель не француженка?
— Нет, — улыбаясь, ответила девушка. — Мадемуазель не француженка. Я из Лондона. — Как бы в оправдание сказала она. — У меня в Марселе дом, вот я и приехала сюда на несколько месяцев развеяться.