Да. Это действительно были ее глаза. Большие, зеленые, мечущие молнии, когда она злилась. Прямо как сейчас.
- Мм-фф... - Казалось, она говорила прямо с ним.
Сквозь зубы.
Кейл нахмурился и наклонился, всматриваясь. Что-то белое торчало у нее изо рта.
- Что это? - Он потянул за белый предмет, пока не вытащил его полностью. В его руке оказался маленький белый носок. С выработанным долгой практикой терпением и привычной интонацией спросил:
- Чье это?
Эрик показал на Эвана. Эван показал на Эрика.
- Его, - сказали, они хором.
- Как это оказалось у нее во рту? - спросил Кейл строго.
- Это он, сделал, - ответили оба.
- Что ж, могло быть и хуже. - Кейл поднял носок и осмотрел его. - Во всяком случае, он чистый.
- Мне стало гораздо легче, - сухо сказала Куин. - Надеюсь, их не пятеро?
Она устало посмотрела на мальчиков. Они, наверное, тоже часть этого нелепого сна. Естественно, это был сон, разве нет?
Иначе и быть не может..
- Что? - переспросил Кейл. Его голос звучал ясно. Да и вам он казался реальным...
- Здесь разве не : пятеро дьяволят? - повторила она свой вопрос.
Неожиданно Кейл рассмеялся.
Великие боги! Это не сон. Это он. Она и через сто лет узнала бы этот смех.
Оскорбленная, Куин попыталась придать себе достойный вид. Насколько это было возможно в такой ситуации, когда человек, бросивший ее двенадцать лет назад, только что извлек у нее изо рта маленький носок. Она слегка кашлянула и подняла подбородок.
- Ну что ж, если ты соблаговолишь меня развязать и дать мне стакан воды, чтобы прополоскать рот после носка, я думаю, что смогу направиться на ранчо. - Куин старалась выглядеть беспечной, подыскивая нужную интонацию, пытаясь не обращать внимания на то, как бьется в груди сердце, готовое вот-вот вырваться наружу.
Откинув плед и обнаружив, что ее запястья и лодыжки крепко связаны веревками, Кейл :нахмурился; и повернулся к сыновьям:
- Кто-нибудь мне объяснит, что все это значит? И объяснение, ребятки, должно получиться хорошим. Оно должно получиться очень хорошим.
Эрик мрачно ткнул пальцем в Куин и сказал:
- Она залезла в наш дом.
- Она залезла без спросу, - подтвердил Эван.
- Ребята, так гостей не встречают.
- Она не гость. Она девчонка.
- Ага, - кивнул Эрик. - Чужая девчонка.
- Видите ли, так случилось, что эта девчонка - - моя старая знакомая. Так что никакая она не чужая. - Кейл развязывал веревки, и его пальцы дрожали от неожиданной близости женщины, так часто являвшейся ему в снах, женщины, каждую черточку лица и Каждый изгиб тела которой он знал наизусть.
Кейл прокашлялся и помог ей поднятие"; как будто не было ничего естественнее, чем увидеть женщину своей мечты связанной и с кляпом во рту на диване в уединенном домике в Монтане посреди бушующего урагана.
- Ребята, вы явно не знаете, кто эта женщина, - сказал Кейл, с трудом отводя от нее взгляд. От этих зеленых глаз, в которых по-прежнему мерцало золото.
Они покачали головами и хором спросили:
- А кто она?
- Это дочь Хэпа Холистера, - торжественно объявил он.
- Хэпа Холистера! - задохнулся один.
- Величайшего в мире тренера молодежной лиги! кликнул другой.
- Его самого.
Куин посмотрела на двух маленьких человечков, восхищенно и с открытыми ртами глядевших на нее. Интересно, что Кейл им наговорил про ее отца?
- Мои сыновья, - повернулся к ней Кейл. - Эрик и Эван. Ребята, поздоровайтесь с Куин Холистер. А затем извинитесь.
- Здравствуйте. Извините. - Эрик посмотрел на ноги, некоторых были натянуты темные носки.
- Не очень-то искренне звучит. - Глаза Кейла сузились.
- Правда, простите. Мы думали, вы грабитель.
- Ну, я могу вас понять. Чужой человек спит на диване.
Но неужели вы не слышали, как я вошла? Я звала...
- Мы дремали, - сказал через плечо Кейл, исчезая за дверью. - Мы очень долго гуляли сегодня утром, промерзли до костей и просто вырубились.
- Ты гулял с детьми в такую погоду? - изумилась она. - Боже, какой садизм!
- Это было до того, как начался буран. Ты когда-нибудь жила в уединенном домике без телевизора с двумя четырехгодовалыми детьми, привыкшими иметь дело с электронными сиделками? - Он вернулся и протянул ей стакан воды.
- Наверное, все же нет. - Куин взяла стакан и жадно припала к нему, надеясь, что вода смоет прилипшие к небу ворсинки.
- Гулять по снегу - это единственный способ утомить моих детей так, чтобы у них не осталось энергии ни на что другое. Ну, скажем, чтобы они не перевернули вверх дном все в доме. - Он улыбнулся, и сердце сжалось в груди Куин.
У него до сих пор была убийственная улыбка. Этого невозможно было не заметить.
- Но что, - спросил он, - ты делаешь здесь посреди бурана?
- Я ездила в домик Элизабет, чтобы повесить там венок.
Каждый год одна из нас...
- Я помню, - мягко сказал Кейл, вспоминая то время, когда помогал ей в этом. Неужели она могла это забыть?
Не обращая внимания на упоминание о том Рождестве, когда они еще не были чужими людьми, Куин продолжила:
- Я была внутри и не заметила, как началась буря. Пришлось застрять в горах. Брат сказал мне, что Вэл приезжает на Рождество, и я подумала, что она здесь. Дверь была открыта, я вошла, разожгла камин и укрылась одеялами. Я так замерзла.
- Тебе повезло, что ты добралась. Но как ты решилась выйти из машины в такую погоду? Как ты вообще увидела сквозь снег домик? Ведь он в стороне от дороги!
Кейл немного приподнял брови, правую чуть выше Левой.
Такой знакомый жест.
- Моя машина прямо здесь, в конце дорожки. Недалеко отсюда. И я хорошо ориентируюсь в пространстве. - Она приподняла подбородок. Нет смысла говорить ему об Элизабет...
Он поймал ее взгляд, и Куин отвернулась, еще не готовая смотреть ему в глаза. Он разбил ее сердце. Он сломал ее жизнь. Самое меньшее, чего он заслуживал, это холодное безразличие.
Но сейчас Куин чувствовала лишь смущение и свое нежелание находиться с ним в одном доме.
Она хотела сбежать отсюда, скрыться от этих карих глаз, менявшихся на свету и казавшихся сейчас золотистыми.
;
"Не готова, - сказала она себе. - Я не готова к этому".
Куин отвела взгляд от его лица. Черт возьми, мог бы по крайней мере полысеть и растолстеть! Она заставила себя найти глазами свои ботинки. Вот они. У двери. Там, где она их оставила.