- Мы правда не будем сегодня есть холодную кашу и вареные яйца?
- Ладно, садись за стол, гурман. - Кейл указал на небольшой деревянный столик, и близнецы немедленно воспользовались приглашением.
Кейл старался заставить свои руки не дрожать, когда держал тарелку, на которую Куин накладывала блины. Он также пытался убедить себя, что это не ее бедро касается его. Он заставил свои руки остаться на местах, в то время как они помимо его воли, повинуясь исключительно инстинктам, желали обнять талию Куин, когда она повернулась, чтобы сложить в раковину грязную посуду. Заставлял себя не думать о том, как прекрасно было бы поцеловать ее в шею...
- Папа, мы не знаем, чем заняться. - Эрик являл собой воплощение скуки и отчаяния.
Кейл промолчал. Ему практически нечего было им предложить.
- Папа, а можно посмотреть, ну хоть один фильм? - заискивающе спросил Эван.
- Ребята, здесь нет видео, - напомнил им Кейл очевидный факт, который они упорно не желали признавать, - и нет телевизора.
- А почему тетя Вэл не купила телевизор? - поинтересовался Эрик.
- Монтана - никчемное место, - заявил Эван. - Здесь холодно, все время идет снег. Здесь нечего делать.
- Пардон, но не могла бы я поучаствовать в вашей дискуссии? - Куин присела на краешек стула.
- Конечно, мы всегда рады новым людям, - пригласил ее Кейл.
- Между прочим, Монтана вовсе не никчемное место, ее иногда даже называют "Штат сокровищ", потому что здесь очень много полезных ресурсов.
- Каких еще ресурсов? - все еще хмурясь, поинтересовался Эрик.
- Например, медь и сапфиры...
- Что такое сапфиры? - спросил Эрик.
- Красивые голубые камни, из которых делают дорогие украшения. Ну и конечно, здесь добывают золото и серебро...
- Настоящее золото?
- Да, в Монтане есть на что посмотреть. Попросите отца как-нибудь сводить вас в одно из заброшенных поселений, когда погода будет получше.
- Заброшенные поселения? - Эрик уставился на своего отца округлившимися от восторга глазами. - Настоящие заброшенные поселения?
- Да, конечно, - ответил Кейл, - здесь есть несколько неподалеку.
- Эрик; они это нарочно придумали, - засомневался Эван.
- Нет, почему же, например, где-то в двух милях отсюда на противоположном склоне горы есть заброшенный поселок Голова Золотоискателя.
- Голова Золотоискателя? - хором воскликнули близнецы.
Куин кивнула.
- Если вы хотите послушать эту историю, для начала сядьте.
Они уселись; и Куин с Кейлом начали по очереди рассказывать им о заброшенных поселениях.
В конце концов мальчики пришли к выводу, что Монтана не такое уж и никчемное место, но, конечно, только при условии, что погода улучшится и они смогут увидеть такие чудесные места, как Вороний Череп, Рука Индейца и им подобные.
Этот разговор развлек их до половины первого, потом они поели консервированного супа и сандвичей с мясом тунца.
- А что мы теперь будем делать? - поинтересовались братья.
Куин взглянула на Кейла, но отчаяние в его глазах сказало ей, что у него; похоже, все идеи были исчерпаны.
- У меня появилась одна мысль. Кейл, ничего, если я еще раз похозяйничаю у тебя на кухне?
- Чувствуй себя как дома, - сказал он С благодарностью.
Куин осмотрела Содержимое шкафов и выбрала все необходимое. Как раз в тот момент, когда братья начали очередной раунд своего бесконечного поединка на полу гостиной, она вошла и спросила:
- Никто не поможет мне приготовить рождественское печенье?
Все, три представителя семьи Маккензи застыли от изумления.
- Вы хотите сказать, настоящее рождественское печенье? - уточнил Эрик.
- Да. У нас есть все необходимое, Никто не хочет помочь?
На кухне было достаточно тесно, и скоро она наполнилась запахами цитруса, ванили и корицы. Кейл очищал апельсины для особой начинки, которую готовила еще бабушка Куин.
Близнецы по очереди месили тесто и вырезали из него фигурки. Они наготовили целую, гору звездочек, бейсбольных и футбольных мячиков, раскрашенных какао, и маленьких полумесяцев. Мальчики радовались этому занятию.
Незаметно стемнело. И все это время продолжал кружить снег и завывать ветер.
***
- Неужели? - нахмурилась Куин, глядя за окно и разговаривая по телефону с Санни, приехавшей вчера на ранчо, - - Внизу вообще не идет снег? Санни, да здесь из-за снега света белого не видно. Непроглядно... Нет, Куин понизила голос, - я ничего не выдумываю. И ничего между мной н Кейлом не происходит.., мы просто находимся под одной крышей, и все...
Совершенно верно. Прячемся от бурана. Конечно, нет.., мы старые друзья. Да, и не более того, Санни. Конечно. Я уверена, - буквально зашипела она на сестру, которая, несмотря на все доводы, не верила словам Куин.
- Как Санни? - Кейл выглядел удивленным.
- У нее все хорошо. У нее очень милая дочурка Лили, которую она удочерила около двух лет назад, - сказала ему Куин, не зная наверняка, подслушивал он ее или нет. - Когда она развелась со своим мужем, она позволила ему выкупить свою долю в бизнесе - мы так и не поняли этого поступка, но она была непреклонна. В настоящий момент ищет чем заняться Мне представляется, что она начнет какое-нибудь новое дело.
- А как другие сестры. - Кейл сел на стул с высокой спинкой, а она расположилась на диване, отодвинув кучу лежавших на нем одеял.
В домике было непривычно тихо, близнецы уснули после того, как Кейл рассказал им захватывающую, но несколько запутанную историю о том, почему заброшенный поселок Голова Золотоискателя имеет такое странное название.
- У Лизы свое ток-шоу на радио в Сиэтле, думаю, Вал рассказывала тебе об этом, а Си-Си торгует ювелирными изделиями по телевидению.
- Что делает?
- Ведет передачу типа "Магазин на диване".
- Ты шутишь, - рассмеялся он.
- Нет, не шучу. И если бы ты ее увидел, ты бы не стал так веселиться. Она очень серьезно относится к своей работе и радуется каждой минуте в эфире. Она себя чувствует на месте в этой программе. И это после неудачи в программе новостей в Абилине.
- Что ж, я рад, что она счастлива. Си-Си всегда мне нравилась. Она была для всех нас старшей сестрой Помню, как она играла со мной и Скаем в "бейсбол, когда поблизости не было Тревора - Я тоже помню это. Вы никогда не позволяли мне играть.