С невеселым вздохом она выключила свет и уставилась в темноту С тоской на сердце она признала очевидный факт, что после всех этих долгих лет она, все, еще любила Кейлеба Маккензи.
Температура в домике упала на несколько градусов, и Кейл решил подбросить в огонь дров И наверное, неплохо было бы захватить еще одно одеяло для Куин, оно может ей понадобиться.
Он тихонько прошел тридцать два шага к дивану и укрыл спящую женщину одеялом, затем подбросил в огонь дров и немного раздул его. Повернувшись к дивану, Кейл едва поборол возникшее жгучее желание разбудить Куин и сказать, что он по-прежнему безнадежно любит ее.
Когда-то Кейл думал, что никогда не сможет простить ее За причиненную ему боль. Но одной ее улыбки хватило, чтобы доказать, что он ошибался Думая, есть ли хоть малейший шанс начать все сначала, Кейл подошел к окну и стал вглядываться в зимнюю ночь.
Похоже, буря прекратилась, но ветер по-прежнему завывал вокруг дома, закручивая снег в вихри. Ночь все еще была окрашена в белый цвет, и лишь легкие отблески лунного света лежали на склонах холмов. Кейл уже было отвернулся от окна, когда его взгляд уловил какую-то фигуру, движущуюся между деревьями. Он прижался лицом к стеклу. Кто может бродить там в такую ночь?
Силуэт легко пробирался через сугробы, как будто это была не ветреная зимняя ночь, а тихий летний вечер. Озадаченный, Кейл направился к входной двери и открыл ее, не веря своим глазам.
Вон она, около скалы. Теперь он мог видеть ее вполне отчетливо Но как она оказалась здесь?!
- Вы заблудились? - крикнул он. - Вы сможете самостоятельно добраться до дома?
Фигура, похоже, направилась в сторону леса.
- Нет! Не двигайтесь! Стойте на месте. Я сейчас вам помогу. - Но фигура, казалось, растворилась в воздухе Озадаченный, Кейл стоял возле открытой двери, вглядываясь в белую ночь.
- Кейл? - окликнула его Куин с дивана. - Что случилось?
- Ничего, - ответил он. - Все в порядке.
- С кем ты разговаривал? - Куин села на диване и сонно потянулась.
- Мне показалось, что я вижу какой-то силуэт.", но, конечно, показалось. Этого не может быть. Кто может разгуливать в такую ночь?
- Это была женщина? - спросила Куин. - Женская фигура, завернутая в одеяло?
- Откуда ты знаешь?
- Потому что я тоже видела ее. Она показала мне дорогу к твоему домику.
Кейл озадаченно уставился на нее:
- Ты хочешь сказать, что эта женщина довела тебя до моего дома, а ты мне даже не сказала об этом?
- Это была Элизабет. - Она улыбнулась в темноте.
- Элизабет? - изумленно спросил он. - Ты хочешь сказать, твоя прапра.., как ее там?
- Да.
- Ты хочешь сказать, тебя сюда привел призрак?
- Мы не считаем ее призраком. Но.., да, мне кажется, это ее дух.
- Не забудь сказать ей спасибо, - усмехнулся Кейл - Я уже ее поблагодарила.
В свете камина волосы Куин Приобрели Медный оттенок, и он понял окончательно и бесповоротно, что не может больше бороться с собой.
- Куин.
Он сел на диван рядом с ней и взял ее лицо в свои руки Их глаза встретились, и они долго смотрели друг на друга.
Кейл наклонился вперед и поцеловал ее, сначала осторожно, чтобы у нее была возможность отстраниться в том случае, если он не правильно понял ее взгляд. Куин прижала его к себе и жадно раскрыла губы навстречу поцелую. Сколько раз она мечтала об этом! Его руки ласкали ее лицо и шею. Он тоже мечтал об этом долгими бессонными ночами. Откинувшись на подушки, Куин увлекла его за собой и обняла еще крепче.
Руки Кейла начали ласкать ее тело, притягивающее к себе как магнит.
- Куин, - спросил он, хотя и очень не хотел останавливаться, но ему было необходимо узнать это, - Куин, почему ты не пришла в тот день?
- Что? - Ее глаза широко раскрылись от изумления.
Он не мог этого сказать. Или она ослышалась?
- - Если ты передумала, почему ты просто не сказала мне об этом?
- О чем ты говоришь? - Она отстранилась от него.
- Не говори только, что ты забыла, Куин. Даже после всех этих лет я тебе не поверю. - Он сел на диване и нервно провел рукой по волосам.
- Кейл...
- Твои родители узнали о том, что мы собираемся убежать? Или ты испугалась? Мне нужно это знать, Куин. Почему ты не пришла?
Куин оттолкнула его и резко встала с дивана. Старая боль пронзила ее с новой силой.
- О чем ты говоришь? Я ждала. Я ждала тебя весь день... - Она начала нервно мерить комнату шагами.
- Куин, я был здесь весь день, я стоял и ждал тебя на этом самом крыльце... - Он встал и показал в сторону входной двери.
- Здесь? - изумленно спросила Куин. - Почему ты ждал меня здесь?
- Потому что мы договорились встретиться двадцать седьмого июля в три часа возле домика.
- Около домика Элизабет.
- Около домика Элизабет? - - Он нахмурился. - Нет, Куин, когда я говорил "жди меня около домика", я имел в виду этот домик... - У него во рту внезапно пересохло. - Ты хочешь сказать, что была там? Возле домика Элизабет?
Ты действительно ждала меня там?
- Весь день, пока не стемнело. - Она закрыла глаза, все еще не веря. А ты был здесь?..
- До самого последнего момента. Пока не понял, что опаздываю на самолет.
- Кейл... Кейл... - Абсурдное недоразумение, сломавшее им жизнь, потрясло Куин, и у нее перехватило дыхание. - Все эти годы я думала, что.., что;.. - Она отвернулась к камину, не в состоянии продолжать.
- ..что я не люблю тебя? Что в последний момент я передумал? - Кейл говорил то, о чем и сам не раз задумывался все эти годы.
Она кивнула:
- Да.
- Я думал точно так же, - прошептал он.
Слезы, прозрачные, как горный хрусталь, и большие, как жемчужины, появились в ее глазах и скатились по щекам.
- Куин, я никогда не переставал любить тебя. Ни на один день. Ни на час. - Он обнял ее. - Я подумал, что, может быть, ты испугалась в последний момент, испугалась неизвестности...
- Нет, Кейл. Я никогда не боялась любить тебя.
- Даже теперь?
- Особенно теперь.
Он оторвал ее от пола, одной рукой взял теплое покрывало с дивана и бросил его на пол перед камином. Осторожно уложив ее, он лег рядом и, не говоря ни слова, начал целовать ее мокрое от слез лицо, шею, спускаясь все ниже и ниже, пока не добрался до пуговиц старой рубашки. Куин торопливо расстегнула их одну за другой, обнажая шелковую кожу и призывая Кейла сделать с ней то, о чем так мечтала все эти годы. Тихо постанывая сквозь приоткрытые губы, она все больше и больше отдавалась прикосновениям его горячих губ, вскрикивая, когда его нежные руки и ищущие губы находили на ее теле места, которые так долго жаждали его прикосновений.