— Что такое? — спросил Бростин.
— Это был наш последний бак, — ответила она.
Четырьмя этажами выше, Колеа несся по оживленному, заполненному дымом коридору, координируя отпор. Минометный снаряд только что попал внутрь одного из казематов на седьмом, уничтожив пятерых Призраков. Еще один каземат был взорван гранатой, хотя, к счастью, без жертв. Его защитники теперь стреляли из укрытия за разрушенной рокритовой смотровой щелью.
Звук выстрелов, бьющих по внешним стенам, звучал, как циркулярная пила, прогрызающаяся сквозь дерево. Санитары спешили мимо, перенося раненых. Колеа увидел Ладда.
— Ворота держатся? — спросил он.
— Я не знаю, — ошеломленно ответил Ладд. Колеа увидел его потрясенный взгляд. Все вокруг него начинали смотреть так же. Это был медленный шок от шумовой травмы, безжалостное разрушение нервов и сосредоточенности из-за постоянной звуковой атаки.
— Борись с этим, — прошипел Колеа Ладду. — Для людей ты бесполезен, если не сосредоточен. — Ладд заморгал. — Да, да, конечно.
— Ты понимаешь, что чувствуешь? — спросил Колеа. — Каждый Призрак чувствует это. Ты должен помочь им забыть это, игнорировать это, отбросить это, или это поражение настанет намного быстрее, чем надо. — Ладд призвал кое-какие резервы силы воли. Он не понимал, насколько он пал духом.
— Простите, майор, — сказал он.
— Не извиняйся, — ответил Колеа. — Разве Харк ничему не научил тебя? Комиссары никогда не извиняются. Вот почему мы их так сильно ненавидим.
Ладд засмеялся. Это был последний смех, который Колеа услышит в тот день.
Часть роты Чирии хлынула в коридор, посланная подкрепить казематы. Ладд энергично пошел, чтобы проследить за их размещением.
Внезапно щелкнул вокс. — Контакт! Контакт! Верхние галереи! — Значит, они идут и с северной стороны, подумал Колеа. Фесова фантастика.
II
— Выбирайте цели! — прокричал Варл, стреляя из одного из куполов. — Берегите свои фесовы боеприпасы, или мы можем открыть ставни и пригласить их внутрь! — Первые гротески Кровавого Пакта появились на краю скалы около двух минут назад. Теперь все купола и казематы вдоль верхнего восточного шестнадцатого, восточного пятнадцатого и западного шестнадцатого, были заняты стрельбой по рейдерам, роящимся на краю пропасти.
— Кажется позором, — отметил Маггс, сделав выстрел, который сбил с края воина Кровавого Пакта в двадцати метрах. — Бедные ублюдки проделали такой путь наверх.
— Мое сердце кровью обливается, — ответил Варл.
Он спрыгнул со стрелковой ступени и крикнул в коридор. — Глядите в оба! Не давайте им шанса найти точку опоры!
Появился Камори, несясь по коридору во главе двадцати человек.
— Варл! Где Баскевиль?
Варл пожал плечами. — Я не видел его, сэр.
— Но он командует на этом уровне! — воскликнул Камори.
— Может быть, он получил лучшее предложение, — предположил Варл. Камори не был хорошо известен своим юмором. Варл быстро отвернулся. — Кант! Иди и найди Майора Баскевиля!
— И где он может быть? — спросил Кант, спрыгивая со ступени.
— Если бы я знал, его не нужно было бы искать, так ведь? — ответил Варл. Кант поспешил по коридору. — И не возвращайся, если ты все еще идиот! — крикнул ему вдогонку Варл.
— Как обстановка? — спросил его Камори.
— Солнечно, несколько облаков, — сказал Варл.
Глаза Камори сузились.
Варл вздохнул. — Ох, ну же, Виго. Если не можешь быть легкомысленным перед лицом верной смерти, то, что тогда можешь?
— Ударить тебя по лицу, — предложил Камори, и протолкнулся мимо Варла к стрелковой ступени. Он поднялся и выглянул наружу. Маггс и другие люди в куполе делали единичные выстрелы, но выстрелы, бьющие по куполу, становились все более настойчивыми.
— Они на скале прямо под нами, — сказал Маггс. — Можете поставить на то, что они пришли целым войском. Они залезают наверх по нескольку сразу, но все, что им надо, это удачный рывок.
— Или одна ошибка, — ответил Камори. Он спрыгнул со ступени и щелкнул микробусину.
— Командующий? Камори, наверху. Здесь держимся, но становится жарче.
— Какое мнение у Баскевиля? — пришел вопрос Роуна.
— На самом деле, в данный момент, мы не можем найти его, сэр.
— Повтори, Камори. На мгновение ты прозвучал, как весов идиот.
— Я сказал, что в данное время мы не можем найти Майора Баскевиля, сэр, — ровно сказал Камори, состроив гримасу Варлу.
— Это не то, что я хочу услышать, Камори, — ответил Роун. — Прими командование наверху и держи меня в курсе.