— Если что?
— Тело.
— Ах, — произнес Цвейл.
— Предположить, что он пропал и погиб на Гереоне – это одно. Всегда была надежда, и эта надежда осуществилась. Но здесь…
Цвейл посмотрел на него. — Это сломает нас, так ведь?
— Это сломает нас, — сказал Харк, — и мы умрем.
V
Маггс мог ее видеть, двигающуюся среди рейдеров Кровавого Пакта в дальнем конце коридора, ее длинные черные полы рассекали дым. Старая дама с мясистым лицом пришла за ними.
Она пришла, чтобы потребовать чью-то жизнь. Маггс молился, чтобы это был не он.
Перестрелка в туннеле с куполом была быстрой и неистовой. У Маггса было мало боеприпасов, и он был вынужден переключиться с предпочитаемого им автоматического режима, чтобы поберечь их. Он придерживался низа короткой лестницы и стрелял по штурмовикам Кровавого Пакта, в десяти метрах, скрытым плывущим дымом. Он пристрелил одного, это было точно, и, может быть, второго.
Его кожа покрылась мурашками. Он потерял старую даму в черном кружевном одеянии из виду, но он все еще мог слышать ее шаги сквозь выстрелы, и чувствовать холод ее дыхания.
Лейр упал рядом с ним и открыл огонь.
— Сколько? — спросил Лейр.
— Я насчитал восьмерых, но ты можешь поставить свою задницу на то, что там их больше, — ответил Маггс.
— Ты слышал?
— Что слышал?
— Десять минут назад на верхнем западном шестнадцатом. Гаунт.
— А что с ним?
— Они убили его, Вес.
— Дерьмо, ты уверен?
— Это то, что я слышал, — сказал Лейр. — Там была резня, а он был в ее центре.
— Кто это видел?
Лейр пожал плечами.
— Это не так, — сказал Маггс. — Они ошибаются.
Они снова открыли огонь.
Они убили его, слова Лейра циркулировали в голове Маггса. Нет, не они. Она. Вот почему она была здесь. Она приходит только тогда, когда по-настоящему великому человеку предрешено пасть.
Старая дама с мясистым лицом совершила свое убийство, и они все будут страдать от этого.
VI
Далин кинулся в укрытие позади паллетов с водой. Он ненавидел себя за то, что поступил так, потому что это только привлечет огонь к емкостям, но больше некуда было деваться во внутреннем дворе.
Он стрелял в ответ по рейдерам в красном, бегущим по крыше. Он продолжал промахиваться. Он слишком торопился.
Коир был мертв, лежа на спине на камнях внутреннего двора в черной луже крови, окружающей его голову, как ореол. Бонин тоже был мертв.
Хвлан с Белтайном тоже бросились за канистры с водой с Далином, и отстреливались.
Самым худшим из всего этого, как Далину казалось, было то, что вода вытекала из продырявленных емкостей.
Хвлан слегка привстал, хорошенько прицелился и сбил двух рейдеров с крыши быстрыми очередями. Еще один повернулся, и Далин пристрелил его очередью из трех выстрелов.
Раздался громкий взрыв. Далин огляделся, удивившись, откуда пришел звук. Он увидел, что дымящаяся дыра появилась в крыше рядом с юго-восточным углом зданий внутреннего двора. Воины Кровавого Пакта спрыгивали в нее.
Они взорвали крышу гранатой. Они были внутри зданий.
— Смотрите! — крикнул Далин. — Они внутри! Они собираются выйти из здания во двор!
— Вижу! — крикнул в ответ Хвлан.
Пять рейдеров Кровавого Пакта появились из угловой двери, стреляя и выбегая на открытый участок. Их выстрелы заставили Далина, Белтайна и Хвлана пригнуться. Выстрелы звучно попадали в емкости драгоценного груза воды. Вода била струями.
Оружейный огонь врезался в рейдеров со стороны, сбив троих из них. Ладд, Эзра и Рядовой-Разведчик Маклэйн появились из задней арки. Одна из стрел Эзры сбила рейдера с ног. Хвлан, Белтайн и Далин тотчас возобновили стрельбу из-за груза воды.
Ужасная перестрелка началась между двумя группами Призраков и Кровавыми Пактийцами на крыше и внутри угловых зданий. Лазерные выстрелы пересекались и отражались от стен.
— Мы можем атаковать их? — спросил Ладд Маклэйна в тени арочного прохода.
— Атаковать их? С каких это пор вы сошли с ума?
— Эта вода необходима! — запротестовал Ладд. Он сделал паузу. — Где Эзра? — воскликнул он.
Нихтгейнец выбежал на открытый участок. Игнорируя выстрелы, летящие в него, он метнулся к стене и стал забираться по ней, хватаясь пальцами за края камней. Он подтянулся, залез на крышу и начал бежать по ней в сторону врага.