На самом деле он был почти уверен, что табуретка - программный объект, а не живой игрок, но расстраивать бедняжку не хотелось.
Барт уселся на разговорчивую дочку садовой скамейки и спокойно стал есть ужин, при этом активно размышляя.
"Теперь я знаю, что это за мир и смысл своего существования. Совсем другое дело! Вкус к жизни сразу появился! А если учесть, что я, при всем при том, еще и создатель этого мира!.. Хотя особых преимуществ мне это, видимо, не дает, но все равно приятно...
Впрочем, правила игры оказались не такими сложными, как я предполагал: всего лишь найти свою пару. Прямо сегодня этим и займусь!"
Барт с воодушевлением вернулся к компьютеру, свернул окно разговора с Богом и подключился к сети.
Первым делом зашел на сайт-поисковик и в строке запроса написал: "Сайты знакомств". Поисковик с готовностью вывел несколько сот ссылок. Барт открыл сразу несколько и принялся изучать особенности знакомств по интернету. Раньше он никогда не заходил на подобные ресурсы, но освоился довольно быстро.
Просматривать несколько десятков тысяч анкет было, разумеется, делом безнадежным, поэтому на сайтах в обязательном порядке имелись фильтры, которые отбирали наиболее подходящих кандидатов. Барт с увлечением стал экспериментировать. Вначале он установил поиск по женским анкетам, потом отфильтровал только анкеты женщин из его города и в конце установил подходящий по его мнению возраст кандидатки. Даже после этих манипуляций, сайты выдали длинный список анкет. От пятидесяти до двухсот штук.
"Ладно, время есть", - подумал Барт и стал с интересом читать объявления.
"Молодая ведьма, закодированная от каннибализма, ищет спутника жизни. Желательно человека или мирное животное. Пресмыкающихся просьба не беспокоиться".
"Русалка без вредных привычек ищет своего водяного..."
"Коза и семеро козлят ищут надежного мужчину (желательно, козла), готового взять на себя ответственность за бедную, но дающую много молока, вдову..."
"Ласковая кошечка помурлычет вам на ночь..."
Барт с интересом рассмотрел фотографию.
- Симпатичная! - хмыкнул Барт и открыл анкету полностью.
"Ласковая кошечка помурлычет вам на ночь... Ночь от 500 и выше, без извращений".
- Ясненько! - Барт вернулся к списку анкет. На третьем десятке его охватила тоска: - Таким способом совершенно невозможно найти свою половинку! Только на перебор всех анкет уйдет не один год, а остальная жизнь - на попытки познакомиться...
Барт закрыл парочку самых безобразных сайтов с интим-услугами и задумался.
- Да, кстати! - воскликнул он. - Чуть не забыл спросить!
Барт открыл окно с черным экраном и быстро напечатал:
"А если я закончу игру, то исчезну?"
"А разве ты не этого хочешь?"
"Смерть... Получается меня просто не станет?" - грустно продолжал Барт.
"Нет, ты станешь мной..."
"Как это?"
"Вспомни своего игрока в "Птице Смерти". Он жил отдельно, пока шел по игре. Это был одновременно ты и не-ты. Как только он закончил игру, то стал тобой, сидящим в кресле перед экраном монитора, разве не так?!"
"Да, но здесь немного другая ситуация!"
"Точно такая же. Не забивай себе голову ненужными вопросами, просто найди свою половинку!"
Барт попытался понять свое одновременное единство и различие с Богом, создавшим его мир, но разум начинал кипеть, не в силах осознать собственного положения.
- Хорошо, разберусь позже, когда вернусь в реальный мир, - решил Барт. - И когда я стану настоящим, то первым делом уничтожу весь код программы. Тот я не понимает, как мы здесь страдаем. Это для него все происходящее здесь - игра. Но не для нас! Вчера читал на новостном сайте, как очередной волк-маньяк загрыз целое стадо безобидных овечек. Гномы уже третий год воюют с троллями. Повсюду в мире страдания, кровь, боль... Да, это игра, но мы, жители этого мира, все воспринимаем буквально, как на самом деле. Как только я выйду отсюда, то немедленно уничтожу такую жестокую игру, не будь я ее создатель! А пока попробую найти своего двойника. Как там Бог ее называл? Грета? Вроде, так. Только вот как я ее найду?..
"Слушай, а почему бы тебе просто не сказать, где эта твоя Грета? Я бы нашел ее да и все!"
"Я не знаю. Она специально не сказала мне, в каком облике будет играть. К тому же, как и я, она могла уже сменить десяток тел. Я уверен только в одном - Грета где-то рядом с тобой. Ищи!"
"Хорошо", - написал Барт и снова свернул окно с диалогом.
Барт в растерянности смотрел на экран, не зная, что предпринять.
"Может, поболтать с Маленькой Обезьянкой? - вдруг подумал он. При этой мысли у Барта сразу потеплело на душе. Маленькая Обезьянка была единственная, с кем он общался просто для удовольствия. Не по работе, не по играм, не по философии, а просто потому, что с ней ему было легко и радостно!