– Она написала мне, Всеволод Иванович. В восемнадцать тридцать, возле юго-восточного входа. Рядом с палаткой тира.
– Ужасное место. Но… Ладно, не будем болтать. Хотя… Никакого смысла в этом нет – все ваши разговоры она слушает. Давайте я вызову дежурную бригаду скорой помощи? На случай если вам станет плохо?
– Не знаю… Я таблетки выпила и с собой все необходимое взяла.
Вызываю такси и еду в парк. Что мне делать дальше? Ждать ее указаний или войти и слиться с толпой. Краем глаза замечаю парней Свирепого. Они делают вид, что рассматривают воздушные шары в торговой лавочке, ведут себя свободно и непринужденно. Наверное, так и надо? Я же дрожу, как трусливый заяц. Потираю плечи и смотрю на экран смартфона.
«– Входи в парк. Справа от батута есть кафе «Бабушкины грабли». Садись на столик возле окна. Я скоро к тебе подойду».
Она пишет мне каждый раз с нового номера… Хочет открыться, но продолжает заметать следы. Сердце грохочет, как двигатель старого грузовика… Мне волнительно и страшно не за свою жизнь, а за будущее Милочки. Что этой женщине нужно?
Аккуратно выполняю ее приказы. Сажусь за столик и жду нежеланную гостью. Она подходит почти незаметно – мягко ступает по мраморному полу кафе и плюхается на цветастый диванчик, словно мы близкие подруги.
– Ну, привет, Лера. Или тебе больше нравится мое имя? – хищно прищуривается она.
Красивая, даже слишком… Ее лицо кажется мне до боли знакомым – совершенно точно, мы раньше встречались, но где?
– Ты… Вы…
– Мы слишком близки, чтобы на вы, – хмыкает она. – Я Каролина Дмитриевна Чацкая, настоящая. Та, которую стерли с лица земли в угоду тебе.
– Я ничего не знала, клянусь дочерью.
– Никогда не клянись, Кара. Это неприлично.
– Чего ты хочешь? Просто скажи…
– Вернуть свое имя. И свое наследство, которого меня лишил твой мерзавец-дед.
– Прости, я ничего не знала о тебе… – лепечу хрипло. – Ты его дочь?
– Да, внебрачная и позорная, как выяснилось. Он без причин лишил меня наследства и насильно закрыл в специальном учреждении. Я жила там почти семь лет.
– Значит, он принял такое решение, когда я сбежала из города? Странно… Я ничего не знала. И не понимаю причин такого поступка. Может, ты мне объяснишь?
– Некогда. И нет желания. Завтра ты вернешь мне все, Кара. Так и быть – оставайся мной… Но без моих денег.
Глава 41
Каролина.
– Без твоих денег? – удивленно вскидываю бровь. – Я почти семь лет горбатилась, чтобы стать кем-то… Доказать себе и окружающему миру, что я не грязь под ногтями, не ничтожество, которое можно взять и… стереть с лица земли! Я училась, Каролина, много училась… Ни одной копейки, что оставил мне дед, я не потратила на развлечения. Моей целью было…
– Знаю, Кара, знаю… – снисходительно вздыхает она. – Ты хотела наказать этого ублюдка, из-за кого тебе пришлось бежать… Ну и что, как месть? – прищуривается она. Нависает над столом, полная готовности слушать мои откровения.
А нет никакой мести… Есть я и моя дочь… Но, отчего-то вопрос Каролины заставляет сердце мучительно сжаться… Есть еще Глеб – отец моей дочери и мой муж. Мужчина, при мыслях о ком, душа наполняется горечью и сладостью одновременно… Сладкий яд… Горький мед… Что угодно, только не равнодушие… И мне до чертиков неприятно, что она смеет задевать близких мне людей… Говорить о них, скривив в пренебрежении губы, сощурив глаза или изобразив на лице брезгливую мину.
– А нет никакой мести, Каролина, – выдыхаю я. – Есть моя семья – Глеб и Милана.
– И ты не хочешь стереть его в порошок? Так нравится быть под ним? – ее подбородок странно подрагивает, глаза сверкают недобрым огнем. Складывается впечатление, что не я пострадала от семьи Вяземских, а она…
– А тебе какое дело до моих отношений с ним? Не понимаю… Может, объяснишь? Или у меня сложится впечатление, что ты любишь воевать. И наблюдать за теми, кто воюет. Кара, я повзрослела. Оставила прошлое и хочу жить дальше. Послушай, мы ведь не чужие друг другу, так? Кто я тебе? Наверное, единственная родственница во всем белом свете? Но ты упорно хочешь причинить мне боль. Каролина…
Протягиваю руку и неловко касаюсь ее сжатой в кулак руки. Каролина одергивает ее, как от паутины или чего-то липкого…
– Не смей играть со мной, – шипит она. – Я давно не верю всем этим разговорчикам про семью, любовь и прочее. Я наблюдала за тобой, Кара… Хотела ошибиться и отыскать в тебе что-то родственное – воинственность, смелость, стремление к справедливости. Но ты растеклась перед этим красавчиком лужицей и раздвинула ножки. Да, он хорош, даже очень, но… Ты не должна была его прощать!