Вдохновение не изменило жанр книги или тип литературы. Псалмы — остаются псалмами, повествования — повествованиями, и послания — все еще послания. (Мы будем говорить о жанре в следующей главе). Пасторские послание — подобны проповедям, адресованные поместным общинам, могут содержать универсальные и характерные культуре наставления; это так же истинно для вдохновленных Богом писем из Библии, как и для любых других писем.
Например, я, иногда пишу письма наставления, которые содержат, в основном, универсальные принципы насущные для определенной ситуации. Я, вероятно, не буду пытаться отделять мои универсальные наставления от наставлений, характерных культуре, если только, сознательно, не пишу это письмо, ожидая, что его будут читать другие, читатели, в будущем, не находящиеся в данной ситуации. По той причине, что я хочу, чтобы мои наставления были уместными моим непосредственным читателям, я не буду писать два вида наставлений, в разных вариантах или литературных формах.
Поздний читатель, поэтому, может провести различия между ними, восстановив ситуацию и сравнив письмо с другими моими письмами касающимися определенной ситуации. Таким образом ропот — всегда неправильно (1 Кор. 10:10; Флп. 2:14); употребление в пищу идоложертвенного — иногда неправильно (1 Кор. 8–10); власть женщины, как служителя слова иногда ограничена, но иногда поощряется (ср. Рим. 16:1–12 и Флп. 4:3).
Павел дает много прямых указаний, которые в наши дни, мы не соблюдаем, а некоторые, мы и не можем исполнить в наши дни. Как много христиан кладут деньги в хранилища, в первый день недели, собирая для святых в Иерусалиме (1 Кор. 16:1–3)? Павел убеждает своих читателей принять Епафродита (Флп. 2:29), но, так как упомянутый уже мертв, мы не можем исполнить его указ буквально. Павел убеждает своих читателей молиться за его служение и его сотрудников (2 Фесс. 3:1–2), но уже слишком поздно молится об их служении. Хотя, вместо этого, мы узнаем более общий принцип о гостеприимстве, и принятии и молитва за Божий народ.
Должно ли транскультурное применение доходить до абсурда, для того, чтобы мы перестали применять его? Или, эти «абсурдные» примеры указывают нам на то, как мы должны постоянно читать послания Павла? Утверждение того, что только очевидные, ограниченные культурой, отрывки, — ограничены для нашего применения — это всего лишь умаление вопроса методов толкования. Если эти примеры напоминают нам о жанре, который использует Павел, они напоминают нам о том, что Павел мог свободно смешивать транскультурные указания, с указаниями, адресованными для определенной ситуации. Мы не должны удивляться тому, что Павел связан со своими читателями и ситуацией, в которой они находятся; он, лично, утверждает, что это его миссионерская стратегия (1 Кор. 9:19–23; 10:31–33), именно так поступает большинство из нас, пытаясь быть уместными для тех, к кому мы обращаемся.
Когда Павел учит 'мужей' молиться правильно (1 Тим. 2:8), означает ли это, что женщинам не нужно молиться правильно? Или, же, мы предположим, что в данной общине, к которой обращается Павел, также как с женщинами сложилась особая ситуация, которую он пытается решить (2:9–15), он также пытается решить особую проблему, связанную с поведением мужчин (2:8)? Рассматривая другие отрывки, которые поощряют (Рим. 16:1–12; ср. Суд. 4:4; Деян. 2:17–18; 21:9; Флп. 4:2–3) или разрешают (1 Кор. 11:4–5) разные служения женщин, вполне вероятно, что ограничения в 1 Тим. 2:11–12, касаются определенной ситуации? Ответы, на некоторые из этих вопросов сильно обсуждаются, но наше желание — быть последовательными в том, как мы толкуем Библию, может потребовать от нас задавать подобные вопросы.
Должность «блюстителя» (1 Тим. 3:1), подобно большинству должностей поместной церкви в Новом Завете возникла в специфическом, культурном контексте; для церкви того времени, было очень практичным шагом, заимствовать модели руководства в синагогах, которые уже действовали в Римском мире. Может ли быть так, что аргументы, используемые современными деноминациями в отношении форм церковного руководства, могут основываться на вопросах, которые вообще не были центральной идеей Павла? Некоторые, утверждают, что правило о том, что лидером в церкви может быть только тот, кто умело управляет семьей — является транскультурным (3:4–5). Но, оно является следствием, существовавшего в Средиземноморье, древнего, требования к лидеру, который искал уважения и почтения, в культуре, в которой родительский авторитет мог навязываться жесткой дисциплиной (теоретически, применялись, даже жестокие наказания), — в культуре, которая сильно отличается от нашей. Отдавая уважение этим моделям церковного управления как транскультурным примерам, мы не должны забывать другие примеры, более ясно отражающие культурные особенности.