Наиболее древние авторы ожидали что жена будет подчиняться мужу, ожидая от неё спокойного и кроткого поведения; иногда требование абсолютного подчинения ясно выражалось в брачных контрактах. Это вполне понятно, в особенности среди Греческих мыслителей, которые не могли даже подумать о жене как о равной. Разница в возрасте также делала свой вклад, усугубляя неравенство; мужья, обычно были значительно старше своих жен, в Греческой культуре, часто более чем на десяток лет (мужчины женились в возрасте около 30 лет, а брали жен в подростковом, часто раннем подростковом возрасте).
В данном месте Писания Павел ссылается на традиционный кодекс несколько раз. Первое, подчинение жен исходит из христианского подчинения в целом (греч. 5:22 даже использует тот же глагол «подчиняться», что и в 5:21); подчинение это христианская добродетель, касающаяся не только женщин! Второе, Павел говорит не только о мужьях, но и о женах, о чем не говорилось во многих Кодексах Домашнего Поведения. Третье, вместо того как муж должен заставлять жену повиноваться ему, о чем говорили многие кодексы, Павел учит как муж должен любить свою жену. Последнее, заканчивая, Павел дает определение слову «подчинение», в этом контексте оно значит «уважение» (5:33). Наряду с тем, что Павел пытается связать Христианство со стандартами своей культуры, он, фактически, трансформирует ценности этой культуры, ставя их на новый уровень! Павел обращался к Греко–Римской культуре, но и в наши дни есть культуры, которые определяют подчинение в точности, как это было во дни Павла. В наши дни, христианство применяет принципы Павла разными путями в разных церквях, но тем не менее, эти принципы очень часто противоречат практическим поступкам многих современных культур (Например: избиение жены).
Ни кто не оспаривает утверждение Павла в 6:1–4: Иудейские и Греко–Римские авторы, единогласно говорили, что дети должны почитать своих родителей, и, хотя бы пока не вырастут, быть им послушными. В то же самое время отцы и учителя и в Греции, и в Риме часто учили детей с помощью физических наказаний. Павел был в числе немногих древних писателей, кто предупреждал против жестокого воспитания (6:4). (Греческое и Римское общества были еще более жестокими по отношению к младенцам; новорожденный мог быть официально признан как законный член общества, только если отец официально его признал, от младенца могли отказаться, а если он рождался с инвалидностью — убить. Ранние Христиане и Иудеи, единогласно противостали практике абортов и отказа от младенцев. Данный текст, тем не менее, касается дисциплинарного наказания для меньших в доме, согласно домашнего кодекса). Непослушание может быть допущено в крайне редких случаях (пр. 1 Цар. 20:32), но Павел не смягчает традиционный Римский взгляд на подчинение детей, как он это делает с правилами по отношению к женам и рабам, так как Старый Завет также требует от младших подчинения (Вт. 21:18–21).
В заключении, Павел говорит об отношениях между рабами и рабовладельцами. Римский рабовладельческий строй, в отличии от Европейского и в большинстве (но не во всех случаях) Арабского рабства, не основывалось на расовых различиях; Римляне были рады поработить любого. Во дни Павла существовали разные формы рабства. Рабы в шахтах и карьерах, а также гладиаторы фактически были подобны смертникам; только некоторые из них смогли выжить в тех условиях. Рабы, работавшие на полях, были избиваемы, но в остальном, были подобны свободным крестьянам, которые также были жестоко угнетаемы и редко когда могли улучшить свое социальное положение, хотя и составляли большую часть всего населения Империи. Домашние рабы, жили в условиях лучших, чем свободные крестьяне. Они могли иметь дополнительный заработок и часто имели возможность купить свою свободу; получив свободу, они могли улучшить свое социальное положение, а их бывшие хозяева были обязаны помочь им в социальном продвижении. Многие освободившиеся рабы стали богаче некоторых аристократов. Старшие рабы, в некоторых богатых домах, имели больше власти чем некоторые свободные аристократы. Некоторые представители знати добровольно женились или выходили замуж в рабство, для того, чтобы стать рабами в доме Цезаря и, тем самым, улучшить свое социальное и экономическое положение! Домашние кодексы, касались домашних рабов; Павел, обращает свое послание к урбанизированным общинам, поэтому, рабы, о которых он говорит, вероятнее всего — домашние рабы.
Рабовладельцы часто жаловались, что рабы ленивы, в особенности, если некому за ними смотреть. Павел поощряет усердный труд, но дает рабам новую надежду и новый мотив (6:5–8). (В общем, Павел считал, что мы должны подчиняться властям, по возможности, для того, чтобы сохранялся мир, ср. Рим. 12:18; 13:1–7; но это не означает, что он верил, что мы должны поддерживать такую структуру власти; ср. 1 Кор. 7:20–23). Павел говорит что рабы, подобно женам, должны подчиняться главе дома, как Христу (6:5), но при этом, ясно дает понять, что это взаимная обязанность; и рабы и рабовладельцы имеют одного небесного хозяина. Когда Аристотель жаловался на философов, которые думали что рабство — не правильно, философы, на которых он ссылался, не выражали этот вопрос так же ясно, как это сделал Павел. Только незначительное количество авторов в древнем мире (многие из которых были Стоики) предложили идею, что в теории, рабы духовно равны своим хозяевам; но Павел развивает эту мысль намного дальше: только Павел предложил идею того, что на практике, хозяева должны поступать с рабами так же, как и рабы должны поступать с ними (6:9 а). (Иудейские Ессеи были против рабства, но это было потому, что они были против частной собственности вообще!)