В других случаях, контекст книги абсолютно необходим, не просто как чудесное дополнение. Например, послание Павла к Римлянам, — это продуманный до мелочей аргумент; чтение любого отрывка в этом послании, без понимания логического развития всей книги, дает нам только кусочек аргумента. Необходимо признать, многие читают это послание именно так, но благодаря тому, что послание к Римлянам очень тесно переплетено между собой, оно не даст такого большого эффекта при Библейском изучении по стихам, чем вы можете получить, изучая евангелие Марка. Мы должны знать, что все согрешили (Рим. 1–3), можно провести недели, анализируя эту часть Римлянам, перед тем как приступить к оправданию по вере, или к силе жить в святости. В ев. Марка, напротив, можно находить новые темы для изучения почти в каждом параграфе; поэтому, группа по изучению Библии может легко изучать отрывок или главу каждую неделю, не задумываясь о том, что они не могут понять цели автора в течении нескольких недель. Павел, когда писал послание к Римлянам, ожидал, что оно будет читаться как единый тесно связанный аргумент, от начала и до конца! Но, даже первые получатели Евангелия Марка, возможно, прочитали его Евангелие в первый раз все целиком; потому что оно написано как неразрывный рассказ, на протяжении которого, от начала до конца, предвещались смерть и воскресение Иисуса. Мы не сможем проявлять полного уважения к тому, как Бог вдохновил Библию, до тех пор, пока мы не поймем отрывок, в свете общего аргумента всей книги, в которой он находится.
Если Бог вдохновил каждое Писание — в смысле каждую «рукопись» или книгу Библии — для научения, мы должны исследовать каждую книгу Библии в целом, для того, чтобы полностью её понимать. (В некоторых случаях, когда отдельные мысли были помещены в книгу в разброс, например псалмы в книге Псалтирь, большинство притч в книге Притчи, и многие законы в разделах о законе в книгах Исход и Второзаконие, этот принцип будет не настолько важен. Но он очень важен, как принцип, для чтения большей части Писания, и в особенности таких, тесно переплетенных, книг как послание к Римлянам или книг в которых символы взаимосвязаны, подобно книге Откровение).
Этот принцип имеет серьезное применение для нашего изучения Библии. Вместо того, чтобы браться за симфонию или искать перекрестные ссылки, начиная читать текст в Библии, мы должны научиться читать книги Библии от начала до конца. Предпочтительно, такие маленькие книги как ев. Марка, мы должны читать за один раз, целиком; или хотя бы, мы должны фокусировать наше внимание на определенной книге в определенный период времени. Перепрыгивать от одной книги к другой, забывая о книге, выбранной, для изучения — не принесет пользы.
Возражения против Контекста
Мне необходимо упомянуть об одном возражении против контекста, с которым можно столкнуться в некоторых кругах. Некоторые люди цитируют Писание вне контекста и потом утверждают, что они правы, потому что имеют особую власть или особое откровение от Бога. Но они должны быть честными и признавать, что они имеют особое откровение, а не Писание. Обо всех откровениях необходимо рассуждать и испытывать их (1 Кор. 14:29; 1 Фесс. 5:20–21), и Бог, дал нам Библию, одна из целей которой — испытывать другие откровения. Никто не имеет права лишать слушателей права оценивать услышанные ими речи из Писания, провозглашая особое откровение о значении Писания, которое слушатели не могут оценить, изучив его самостоятельно. Иначе, любой человек может заявить, что Писание означает что угодно! Любую точку зрения можно подкрепить доказательствами, вырванными из контекста; любую теологию можно обосновать; Свидетели Иеговы делают это постоянно. Мы стремимся не основывать нашу веру на чьих‑то исследованиях Библии, но на собственных.