Разные послания были написаны по разному, но в большинстве случаев мы должны читать эти послания внимательно, в том порядке, как они были написаны и целиком. В послании к Римлянам, аргумент развивается на протяжении всей книги (как уже было сказано); 1 Коринфянам касается нескольких связанных между собой вопросов, хотя большинство их этих вопросов касаются только нескольких абзацев не протяжении нескольких глав (1 Кор. 1–4, разделение в церковь пришло из‑за некоторых успешных проповедников; 1 Кор. 5–7, в основном вопросы половых взаимоотношений; 1 Кор. 8–11, вопросы еды; 1 Кор. 12–14, духовные дары). Вы можете поупражняться в применении этого аргумента, обдумав названия для каждого из абзацев, и показать, как эти абзацы связаны друг с другом, развивая непрерывную мысль.
Ниже мы предлагаем собрание наших рекомендаций для понимания и применения текста (контекстуализации) Библейских посланий:
Отличительные особенности, взятые из применения; применение (реконтекстуализация).
1) Прежде прочитайте как письмо, адресованное реальным людям.
2) Изучите ситуацию; как автор отзывается о ситуации?
а. Опишите культуру и (как можно лучше) конкретную ситуацию о которой он пишет?
б. Риторический критицизм: существуют ли культурные причины по которым он строит свой аргумент в определенном формате?
в. Определите как он решает ситуацию (соглашается, не соглашается, может и то и другое, и т. д.).
3) Является ли это применение межкультурным, или к межкультурному можно отнести только принцип, стоящий за этим применением?
а. В разных культурах или ситуациях, предлагает ли Библия альтернативные учения?
б. Соглашается или не соглашается автор с большинством взглядов в своей культуре?
в. Если он соглашается в отношении некоторых идей, возможно, он принимает морально нейтральные элементы для его культуры, ради того, чтобы более позитивно к ней относиться.
г. Если он не соглашается в отношении каких‑то идей (или если он занимает твердую позицию, а его культура придерживается разнообразных взглядов), вероятно он пытается выразить межкультурную норму.
4) Для того, чтобы получить эквивалентный результат, мы должны применить принцип в эквивалентной ситуации наших дней.
а. Какие ситуации нашего времени почти полностью аналогичны ситуациям в первом веке?
б. Какие современные ситуации (в нашей жизни, в жизни других, обществе и т. д.) подобны оригинальным ситуациям в разных отношениях?
в. Какие еще ситуации может затронуть данный принцип (предположительно мы правильно определили принцип, регулирующий применение)?
г. Убедитесь в том, что ваше применение не противоречит применению, которое ожидал автор; Если бы он жил в наши дни, бы он сказал по поводу этой ситуации?
9. Пророчество
В Библейских исторических книгах встречается много пророчеств, но есть книги, которые состоят в основном из пророчеств и в них присутствует немного исторической информации, например: Исаия, Иеремия, Иезекииль или Осия, или Наум. В исторических книгах, вполне очевидно, когда пророчество касается определенного царя или периода в истории Израиля, и в таком случае мы изучаем их как и все другие Божьи дела в историческом повествовании (см. обсуждение выше). Но как нам толковать книги пророчеств, которые не дают нам всего фона в отношении ситуации, о которой они пишут? Ниже мы предлагаем некоторые принципы, которые могут быть полезными.
1) Узнайте о ком, и в какой ситуации обращается пророчество в контексте.
Для того, чтобы определить ситуацию, к которой обращено пророчество, обычно, нужно определить период, во время которого пророчествовал пророк; а для этого достаточно открыть начало книги, где обычно (но не всегда) перечисляются имена царей правивших в период пророческого служения пророка. После этого, откройте 3–4 Царств и 1–2 Паралипоменон и найдите, что происходило в Израиле в тот период времени.
2) Использование закона и ранних пророчеств в качестве фона.
Пророки считали, что именно они призывают Израиль вернуться к завету; многие из судов, которые они провозглашали, всего лишь являлись исполнением проклятий из Вт. 27–28. Язык, который они использовали, регулярно находит свои отголоски и повторения в языке ранних пророков. Многие из пророков повторяют одно и тоже послание еще и еще раз, используя творчески новые поэтические формы. Многие из окружавших их народов утверждали, что и у них есть пророки, но никто из них не имел такой преемственности пророков, которые несли одно послание из поколения к поколению. (Пророки города Мари могли «морально» осудить короля на возможность поражения в сражении, если тот не платил достаточно денег в храм. Египетские пророческие авторы объявляли о несправедливости прежних правителей, что немного ближе, но все еще не похоже на Библейскую пророческую преемственность).