В 6:9–11, мы читаем о душах «под жертвенником», мученики, убитые за послание Иисуса. Почему они «под жертвенником»? В Старом Завете, под жертвенник выливали кровь некоторых животных (Лев. 4:7). Эти служители Бога, своей смертью за Евангелие, разделили участь Христовых страданий. Так же, как Агнец в 5:5–6 был заклан, эти слуги Христа стали живыми жертвами вместе с Ним.
Давайте рассмотрим еще один пример, возможно, наиболее противоречивый из всех возможных, а именно, длительность скорби описанной в книге Откровение. Будут ли эти 1260 дней (11:2–3; 12:6, 14; 13:5) буквальными или символическими? Независимо от того, буквальные эти числа или образные, несколько факторов предупреждают нас, прежде чем мы начнем исследовать этот вопрос, не считать, что Откровение показывает эти числа буквальными. Откровение заимствует эти цифры из подобных им в кн. Даниила (т. е. Дан. 7625; 12:7, 11); но, возможно, говорит об ином вопросе в отличии от Даниила. В кн. Даниила, этот период включает мерзость запустения (Дан. 11:31; 12:11); Иисус показывает, что как минимум один раз это уже произошло, прежде чем была написана книга Откровение, спустя одно поколение после Иисуса (Мтф. 24:15, 34; Мк. 13:14, 30). (Те, кто утверждают что «поколение» означает «гонка» сами придумывают собственные значения Греческих слов; этот термин всегда означал «поколение» в Евангелиях).
Буквальная мерзость запустения, о которой говорил Даниил, исполнилась еще до того, как было написано Откровение (Откровение было написано спустя два десятилетия после разрушения храма!). Более того, хронология Даниила полагается на символическом повторном применении «70 лет», о которых пророчествовал Иеремия, уже в конце этих 70 лет (Дан. 9:2–3, 24). Если Даниил мог символически повторно применить числа в книге Даниила, почему Откровение не может символически применить цифры Даниила? Многие иудеи, современники Иоанна, также повторно применяли период Даниила символически, так, что каждый, кто понимал этот метода в Откровении, использовал его.
Это не означает, что Даниил не буквально говорил (как мы уже сказали, как минимум однажды мерзость запустения, о которой говорил Даниил исполнилась буквально, до того, как была написана книга Откровение, по словам Иисуса), но означает только то, что Откровение использует эти числа иначе. Потому что Откровение часто использует числа (как 12,000 и 144) символически, возможно что Откровение заимствует числа из книги Даниила, для того, чтобы показать нам, не столько продолжительность времени, сколько качество времени. Но, на данный момент мы указали, что это возможно, а не то, что Откровение фактически говорит об этом периоде символически. Как нам узнать, символически, или буквально используются эти числа?
В Откровении 12:1–6, дракон (дьявол) противостоит женщине и родившемуся у нее ребенку. Когда ребенок начал править народами железным жезлом, женщина убежала в пустыню на 1260 дней. Почти все соглашаются с тем, что ребенок — это Иисус (ср. 12:17; 19:15); если так, тогда 1260 дней должны начаться с того времени как Иисус вознесен на небо (более 60 лет до того как написано Откровение). Оно начинается с первого прихода и заканчивается вторым приходом. В Иудаизме, последняя скорбь — это период непосредственно перед концом (иногда 3, 5 или 7 или 40 или даже 400 лет), но мы христиане признаем, что мы уже живем в период последних дней. Приход Мессии уже однажды был, и мы те, кто живет в период между первым и вторым приходом, живем в последние времена, всегда ожидая возвращение нашего Господа. Так же, как лев это агнец, приход и возвращение Христа характеризуют начало и конец скорби; все Иудейские ожидания принимают новое значение в свете прихода Христа.
Вполне вероятно, что перед концом скорбь усилится, но то, чему учит Откровение, как минимум в этом тексте, имеет более широкое значение для нас. Наше присутствие в мире — это время скорби, но мы можем ободриться, потому что Иисус победил мир (Ин. 16:33). Женщина и ее другой ребенок были в пустыне (12:6, 17), что говорит нам о природе времени в промежутке. Израиль жил в пустыне в период между выходом из Египта и наследием в обетованной земле. Благодаря Прославлению Христа, мы, также, начали переживать спасение; Сатана не может больше обвинять нас (12:10); но мы, всё равно, должны терпеть в этом мире пока не вернется Христос (12:11–12).
В рамках данной работы не достаточно места для того, чтобы определить единственное ли это значение периода скорби в Откровении (я уделяю больше внимания соответствующим местам Писания в моем комментарии по кн. Откровение). Но настоящее «последнее время», как кажется, является главным смыслом в гл. 12, а также Новый Завет, часто говорит о настоящем времени как о периоде последнего времени. Со времени первых апостолов мы живем в «последние дни» (Деян. 2:17; 1 Тим. 4:1; 2 Тим. 3:1; Ик. 5:3; 1 Пт. 1:20; 2 Пт. 3:3). Иудеи говорят о последнем времени как о «родовых схватках Мессии», но Иисус учил, что родовые схватки уже начались, в то время как конец будет только тогда, когда мы выполним нашу миссию проповеди Евангелия всем народам (Мтф. 24:6–8, 14). Павел провозглашает, что даже творение уже переживает родовые схватки, вместе с нами, для того, чтобы приблизить новый мир (Рим. 8:22–23). Зная то, что мы живем в период последнего времени, должно повлиять на то, как мы живем. Начиная с Пятидесятницы, мы живем в эпоху излияния Духа; мы живем в эпоху, которую начал Иисус и которая будет окончена им. Поэтому, мы должны помнить о том, кто послал нас, какая у нас миссия и что и кого мы на самом деле должны ожидать.