Пятая причина испытаний – указать нам на то, что мы действительно любим и чем дорожим. Готовность Авраама принести в жертву Богу своего сына Исаака не только свидетельствует о крепости его веры, о чем будет упомянуто ниже, но также и о его не знающей границ любви к Господу. Никто и ничто не должно быть для нас дороже, чем наш Господь.
Во Второзаконии Господь говорит Своему народу: «Итак, Израиль, чего требует от тебя Господь, Бог твой? Того только, чтобы ты боялся Господа, Бога твоего, ходил всеми путями Его, и любил Его, и служил Господу, Богу твоему, от всего сердца твоего и от всей души твоей» (10:12; см. 13:3). Это, как свидетельствует сам Иисус, есть первая и величайшая заповедь (Мф. 22:38). Также Он говорит: «Если кто приходит ко Мне и не возненавидит отца своего и матери, и жены и детей, и братьев и сестер, а притом и самой жизни своей, тот не может быть Моим учеником» (Лк. 14:26). Он, разумеется, не призывает нас ненавидеть окружающих, что само по себе противоречило бы Писанию, в особенности второй по значимости заповеди, которая велит нам: «возлюби ближнего твоего, как самого себя» (Мф. 22:39). Христос использует фигуральное выражение, дабы показать нам, что любовь к Богу должна главенствовать над всеми остальными нашими привязанностями, включая любовь к родным и близким.
В-шестых, испытания призваны научить нас дорожить Божьими благословениями. Разум велит нам ценить мир и все, что в нем, а чувства побуждают нас стремиться к удовольствиям и беззаботной жизни. Но во времена испытаний вера велит нам во главу угла ставить духовные ценности, которыми Бог щедро наделил нас, – включая Его Слово, Его заботу о нас, Его провидение, Его могущество и, безусловно, дарованное нам спасение. Ликует Давид:
Ибо милость Твоя лучше, нежели жизнь. Уста мои восхвалят Тебя. Так благословлю Тебя в жизни моей; во имя Твое вознесу руки мои. Как туком и елеем насыщается душа моя, и радостным гласом восхваляют Тебя уста мои, когда я вспоминаю о Тебе на постели моей, размышляю о Тебе в ночные стражи, ибо Ты помощь моя, и в тени крыл Твоих я возрадуюсь (Пс. 62:4-8).
Все воины веры, о которых говорится в Евр. 11, благам мира предпочли благо даров Божьих, посему и мы должны «с терпением… проходить предлежащее нам поприще, взирая на начальника и совершителя веры Иисуса, Который, вместо предлежавшей Ему радости, претерпел крест, пренебрегши посрамление, и воссел одесную престола Божия» (Евр. 12:1-2).
В-седьмых, посредством испытаний Господь укрепляет Своих верующих для будущих свершений. Пуританин Томас Мантон прозорливо заметил, что, «пока в нашей жизни все спокойно и благополучно, мы руководствуемся скорее чувствами, нежели верой. Но силу воина невозможно познать в мирное время». Павел свидетельствует: «Посему я благодушествую в немощах, в обидах, в нуждах, в гонениях, в притеснениях за Христа, ибо, когда я немощен, тогда силен» (2 Кор. 12:10). А вот что говорит о благочестивых мужчинах и женщинах автор Послания к евреям: «[они] верою побеждали царства, творили правду, получали обетования, заграждали уста львов, угашали силу огня, избегали острия меча, укреплялись от немощи» (Евр. 11:33-34; см. Ис. 41:10).
И, наконец, в-восьмых, с помощью испытаний Господь учит нас помогать окружающим преодолевать трудности. Иисус сказал Петру: «Симон! Симон! се, сатана просил, чтобы сеять вас как пшеницу, но Я молился о тебе, чтобы не оскудела вера твоя; и ты некогда, обратившись, утверди братьев твоих» (Лк. 22:31-32). Мытарства были ниспосланы Петру не только с тем, чтобы укрепить его самого, но и чтобы он мог укреплять других. Это истинно для каждого верующего, претерпевающего страдания и испытания, а также было истинно для нашего Господа во время Его земной жизни. «Ибо, как Сам Он претерпел, быв искушен, то может и искушаемым помочь» (Евр. 2:18; см. 4:15).
Павел обобщает этот принцип в своем Послании к коринфянам:
Благословен Бог и Отец Господа нашего Иисуса Христа, Отец милосердия и Бог всякого утешения, утешающий нас во всякой скорби нашей, чтобы и мы могли утешать находящихся во всякой скорби тем утешением, которым Бог утешает нас самих! Ибо по мере, как умножаются в нас страдания Христовы, умножается Христом и утешение наше. Скорбим ли мы, скорбим для вашего утешения и спасения, которое совершается перенесением тех же страданий, какие и мы терпим (2 Кор. 1:3-6).
Поскольку испытания столь плодотворны, нам надлежит правильно к ним относиться. В этом нам помогает Иак.1:2-12, приводя пять основных способов, как сохранять твердость в испытаниях: уметь радоваться (ст. 2), понимать (ст. 3), смиряться (ст. 4), веровать (ст. 5-8) и быть кротким (ст. 9-11). Затем он сообщает о награде за такую стойкость (ст. 12).