«А теперь, – с присущей ему божественной убедительностью уверяет нас Павел, – готовится мне венец правды, который даст мне Господь, праведный Судия, в день оный; и не только мне, но и всем, возлюбившим явление Его» (2 Тим. 4:8; см. Отк. 2:10). В предыдущем послании апостол увещевает своего возлюбленного сына по вере: «Подвизайся добрым подвигом веры, держись вечной жизни, к которой ты и призван» (1 Тим. 6:12). Другой великий апостол свидетельствует верующим о том же самом: « И когда явится Пастыреначальник, вы получите неувядающий венец славы» (1 Пет. 5:4). Венец этот – также называемый «венцом праведности» или «венцом жизни» – получит каждый верующий. Он не входит в число наград, которые верующий получит за преданное служение (о чем говорилось в 1 Кор. 3:12-15), а является общей для всех «наградой» спасения, ниспосылаемой всем верующим в Господа Иисуса Христа.
Иаков ясно говорит о взаимосвязи между стойкостью в испытаниях и истинной любовью Божьей, тем самым подчеркивая, что духовная стойкость непременно присуща любящим Его. Действительно, эта фраза служит библейским определением истинного верующего – человека, который всем сердцем любит Господа. «Кто не любит, тот не познал Бога, потому что Бог есть любовь» (1 Ин. 4:8); «Бог есть любовь, и пребывающий в любви пребывает в Боге, и Бог в нем» (ст. 16); а также «Ибо это есть любовь к Богу, чтобы мы соблюдали заповеди Его» (5:3). Петр пишет: «Которого [Иисуса], не видев, любите, и Которого доселе не видя, но веруя в Него, радуетесь радостью неизреченною и преславною» (1 Пет. 1:8). Павел утверждал, что проклят тот, кто не любит Господа (1 Кор. 16:22).
Истинный христианин не перестает любить Бога и демонстрировать эту любовь, которая претерпевает все страдания и скорби, какими бы продолжительными и суровыми они ни были. Как и послушание Богу (Ин. 14:5; 5:9-10; 1 Ин. 2:5-6; 4:16; 5:1-3), любовь к Нему является неопровержимым свидетельством истинной веры.
Вот что в начале XIX века писал об укрепляющей силе истинной любви к Господу прославленный евангельский пастор из Нью-Йорка Гарднер Спринг:Существует огромное различие между такой формой привязанности и той корыстной и неправедной «дружбой» с Богом, которая разрушает наше счастье и его высший мотив и итог. Если человек со своей мнимой любовью к Богу не стремится ни к чему, кроме собственного счастья; если он любит Господа не как такового, а лишь за то, что Он для него делает, – в подобном отношении отсутствует нравственная добродетель. Это лишь любовь к самому себе, а не к Богу. Но когда человек переступает через враждебные Богу устремления своего «эго», его душа воссоединятся с Богом. Бог, в полноте Своей явленной славы, становится объектом преданного и восторженного созерцания. В самые радостные мгновения жизни человек устремляет взор души своей к Богу; восхищаясь разнообразными формами совершенства Божества, он практически перестает задаваться вопросом о том, будет ли Существо, мысли о Котором занимают его разум и в сравнении с Которым достоинства и красота всего сущего в мире – тщета и прах, будет ли это Существо благосклонным к нему… Его душа устремляется к Богу, и в этом горячем и пылком чувстве любви он нередко говорит: «Кто мне на небе? и с Тобою ничего не хочу на земле… Как лань желает к потокам воды, так желает душа моя к Тебе, Боже!» (Пс. 72:25; 41:2)(«Явные признаки христианина» [Phillipsburg, N.J.: Presbyterian and Reformed, без даты], с. 25 —26).
4. Подверженность искушению (Иак. 1:13-17)
В искушении никто не говори: «Бог меня искушает»; потому что Бог не искушается злом и Сам не искушает никого, но каждый искушается, увлекаясь и обольщаясь собственною похотью; похоть же, зачав, рождает грех, а сделанный грех рождает смерть. Не обманывайтесь, братия мои возлюбленные. Всякое даяние доброе и всякий дар совершенный нисходит свыше, от Отца светов, у Которого нет изменения и ни тени перемены (1:13-17)
Как разъяснялось во второй главе этой книги, слово peirasmos (переведенное как искушения) означает «испытания» или «проверки» и может иметь как негативный, так и позитивный смысл в зависимости от контекста. В 1:12 под этим термином подразумевается «испытания». Но в рассматриваемом тексте (ст. 1314) им также передается понятие «искушение» в смысле склонность ко злу. В данном случае Иаков говорит о совершенно иной концепции.