Иаков, помимо того что был главой Иерусалимской церкви, занимался еще и служением. В Новом Завете термин двенадцать колен часто использовался для обозначения народа Израильского (см. Мф. 19:28; Деян. 26:7; Отк. 21:12). Хотя эти двенадцать колен были поделены на два народа (Израиль, Северное Царство, и Иудея, Южное Царство), в состав избранного Богом народа всегда входили представители всех двенадцати колен, которые когда-нибудь будут вновь объединены верховной властью Божьей (Иез. 37:15-22). Когда по окончании царствования Соломона царство раскололось, из десяти колен образовалось Северное Царство Израиль, а Вениамин вместе с Иудой сформировали Южное Царство Иудея. После поражения и высылки Израиля в Ассирию (722 год до Р.Х.) остатки уцелевших племен перебрались на юг, тем самым сохранив двенадцать колен в земле Иудейской. Несмотря на то что принадлежность иудеев к тому или иному племени невозможно определить достоверно, – причиной чему стало завоевание Иудеи вавилонянами, которые уничтожили хранившиеся в Иерусалиме и Храме свитки (586 год до Р.Х.), – в будущем Бог возродит народ и восстановит племенную принадлежность каждого гражданина (Ис. 11:12-13; Иер. 3:18; 50:19; Иез. 37; Отк. 7:5-8).
Иаков обращается ко всем иудеям, находящимся в рассеянии, вне зависимости от их корней. В данном контексте под рассеянием подразумеваются земли за пределами Палестины. На протяжении предшествующих сотен лет всевозможные завоеватели (включая римлян в 63 году до Р.Х.) изгоняли иудеев из их родины и рассеивали по всему чуждому им миру. В дополнение к этому многие иудеи добровольно переселялись в другие страны из деловых или иных соображений (см. Деян. 2:5-11). К наступлению новозаветной эпохи значительное число иудеев жило в рассеянии. Греческое слово diaspora («рассеивание») стало техническим термином для обозначения иудеев, живших за пределами Палестины(см. 1 Пет. 1:1).
Исходя из содержания самого Послания и частых обращений Иакова к своим читателям как к братьям, становится очевидным, что он писал к иудеям-христианам. Весьма вероятно, что большинство этих верующих обратились к Богу в Иерусалиме или его окрестностях и вполне могли пребывать, в той или иной мере, под пасторской опекой самого Иакова. Основную аудиторию Иакова составляли иудеи, покинувшие родные места вследствие гонений и претерпевавшие страдания за свою веру (1:2). Дабы вселить в них уверенность, надежду и силы, Иаков предлагает им целый ряд испытаний (см. Введение), чтобы они могли определить истинность своей веры.Его приветственное слово
радоваться (1:15)
Chairein переводится как «ликовать» или «радоваться»; это приветствие было в ходу у мирян того времени. Однако для Иакова это слово означало нечто большее; своим письмом он намеревался обрадовать сердца читателей, снабдив их рекомендациями для испытания подлинности их спасения. Иаков верил, что это утешит их в час страданий, которые сатана настойчиво обрушивает на головы верующих, дабы поколебать их уверенность в том, что они действительно являются чадами Божьими и сонаследниками Иисусу Христу.
2. От страдания к ликованию Часть 1 (Иак. 1:2-3)
С великою радостью принимайте, братия мои, когда впадаете в различные искушения, зная, что испытание вашей веры производит терпение (1:2-3)
Чтобы проверить бриллиант на подлинность, ювелиры зачастую погружают его в сосуд с чистой водой, где настоящий бриллиант начинает по-особому сверкать. Подделка же сверкать почти не будет. Когда фальшивый камень и подлинный бриллиант кладут в воду рядом, даже невооруженным глазом можно заметить различия между ними.
Так же даже неверующие люди часто замечают различия между истинными христианами и теми, кто исповедует веру во Христа лишь на словах. Как и в примере с бриллиантами, существуют заметные различия в «сверкании» людей, особенно в трудные времена их жизни. Многие уповают на свою веру до тех пор, пока не столкнутся с трудностями или разочарованиями. То, как человек ведет себя в непростой ситуации, наглядно демонстрирует, жива или мертва его вера, истинна ли она или фальшива, спасающая она или нет.
В притче о сеятеле Иисус разъясняет, что «[семя] упавшее на камень, это те, которые, когда услышат слово, с радостью принимают, но которые не имеют корня, и временем веруют, а во время искушения [испытания] отпадают… а упавшее на добрую землю, это те, которые, услышав слово, хранят его в добром и чистом сердце и приносят плод в терпении» (Лк. 8:13, 15).