Не излишне ли пояснять, что эти слова фактически относятся к Израилю? Церковь, конечно, может вынести из них для себя пользу и назидание; но относить их к Церкви значило бы впадать в двойную ошибку, и в ошибку необыкновенно опасную; это значило бы приравнивать Церковь к земле, низводя её с её небесного уровня на землю на землю и, без малейшего на это основания, отводить ей место и приписывать положение, предназначенные для Израиля. Какое дело Церкви Божией, телу Христову, до распределения пределов земли между её народами? Решительно никакого. По мысли Божией Церковь чужда земным интересам. Её участие, её надежда, её родина, её удел - все это небесное. Если бы Церкви совсем и не существовало, это не оказало бы ни малейшего влияния на историю сего мира. Её призвание, её хождение, её судьба, весь её характер, её принципы и её задачи, - все это небесное; или, по крайней мере, должно быть таковым. Церкви нет дела до политики мира. Её гражданство на небесах, откуда она ожидает Спасителя. Вмешиваясь в мирские дела, она отрекается от своего Господа, от своего звания и от своих принципов. Ей дано великое и святое преимущество быть соединённой и нравственно отождествлённой с Христом Отвергнутым, Распятым, Воскресшим и Прославленным. Нынешний порядок вещей её не касается; ей нет дела до исторических мировых событий, как это не касается и её прославленного Главы на небе. Господь наш Иисус Христос так говорит о народе Своём: "Они не от мира, как и Я не от мира" (Иоан. 17,16).
Эти многозначащие слова полностью определяют наше положение и вполне точно и ясно рисуют пред нами наш путь. "Поступаем в мире сём, как Он" (1 Иоан. 4,17). Эти слова доказывают двойную истину, а именно: наше полное усыновление Богом и наше полное отделение от мира. Мы живём в мире, но мы не от мира сего. Мы должны проходить чрез него, как странники и пришельцы, ожидая пришествия нашего Спасителя, появления "Звезды светлой и утренней". Мы не призваны к участию в делах общественных и политических. Мы призваны и должны повиноваться установленным от Бога властям, молиться за начальствующих, платить им подати и не оставаться должными никому ничем; призваны быть "неукоризненными и чистыми, чадами Божиими непорочными среди строптивого и развращённого рода, в котором вы сияете, как светила в мире" (Фил. 2,15).
Из всего вышеуказанного мы можем также убедиться, насколько важно "верно преподавать слово истины" (2 Тим. 15). Мы не представляем себе, какой ущерб мы наносим чадам Божиим, разве как и истине, смешивая понятия о Церкви и об Израиле, о небесном и земном. Это задерживает успешное изучение Писаний, это мешает чистоте христианской жизни и свидетельству об этой истине. Можно найти это суждение преувеличенным, но мы имели случай убедиться в этом на основании многочисленных примеров; и нам хочется ещё раз обратить внимание читателя на этот вопрос. Вернёмся, однако, к изучению нашей главы.
В 15-ом стихе слышится нечто, совершенно непохожее на хвалебную песню Моисея. До сих пор пред нами являлось представление о Боге, о Его делах, Его намерениях, Его советах и мыслях, о Его любящей заботливости к народу Израильскому, о Его милостивых путях по отношению к Израилю. Здесь нет ни тени перемены, да и не может её быть. Когда мы имеем дело с Богом и с Его путями, покой сердца для нас обеспечен. Все дышит совершенством, совершенством Божественным, безусловным и, открывая это совершенство, мы проникаемся благоговейным удивлением, любовию и хвалою Богу.
Но существует и человеческая сторона, и здесь, увы, все являет картину запустения и разочарования. Так в 15-ом стихе нашей главы мы читаем: "И утучнел Израиль, и стал упрям; отолстел и разжирел; и оставил он Бога, создавшего его, и презрел твердыню спасения своего. Богами чуждыми они раздражили Его, и мерзостями разгневали Его. Приносили жертвы бесам, а не Богу, богам, которых они не знали, новым, которые пришли от соседей, и о которых не помышляли отцы ваши. А Заступника, родившего тебя, ты забыл, и не помнил Бога, создавшего тебя" (ст. 15-18). Грозное предостережение слышится в этих словах. Каждый из нас может впасть в нравственную опасность, подобную этой. Окружённые нежною и любящею заботливостью Бога, мы склонны злоупотреблять ею, делаясь самоуверенными в своём сердце. Мы пользуемся дарами, исключая их подателя из нашей жизни. Мы, одним словом, подобно Израилю, "утучняемся", становимся "упрямыми". Мы забываем Бога. Мы утрачиваем отрадное и драгоценное сознание Его присутствия и Его полноты, мы обращаемся к другим источникам, подобно тому, как Израиль обращался к чужим богам. Как часто мы забываем нашу Твердыню, Заступника, родившего нас, Бога создавшего нас, Господа, искупившего нас! И эта неблагодарность, тем не менее, простительна для нас, потому что наши преимущества выше преимуществ Израиля. Мы поставлены в положение и находимся с Богом в отношениях, которых Израиль не знал; нам даны несравненно высшие преимущества и благословения; нам дано преимущество пребывать в отношении с Отцом и с Его Сыном, Иисусом Христом; мы окружены любовию, ни пред чем не остановившеюся, дабы ввести нас в положение, дающее нам возможность говорить: "Поступаем в мире сём, как Он! (Христос). Ничто не сравнимо с подобного рода благословением; Божественная любовь не могла совершить большего. Не только Божия любовь была явлена нам в даре и в смерти Единородного и Возлюбленного Сына Божия и в даровании нам Духа Святого, но эта любовь по отношению к нам достигла полного совершенства, давая нам высокое положение в небесах. Все это чудесно и превышает наше разумение. И, однако, как мы склонны забывать нашего Спасителя, возлюбившего нас, пострадавшего за нас, заливающего нас Своими благословениями! Как часто мы отступаем от Него в наших мыслях и в привязанностях нашего сердца! Здесь идёт речь не только о недочётах, встречаемых в Церкви; этот вопрос носит характер гораздо более личный; в эту ошибку склонно впадать наше жалкое сердце. Мы легко забываем Бога, чтобы обращаться к иным источникам, и это наносит сильный ущерб нашей душе и бесславие Его святому имени.