О поводе к написанию Евангелия от Матфея ничего неизвестно, и о нем можно только предполагать. Если Матфей действительно проповедовал первоначально свое Евангелие своим соотечественникам, то, при удалении апостола в другие, языческие страны, палестинские иудеи могли обратиться к нему с просьбою — письменно изложить для них сведения о жизни Христа, что апостолом и было исполнено. К сожалению, это, по-видимому, все, что можно сказать о данном предмете. Что касается цели написания Евангелия, то и она может быть определена только предположительно, на основании его внутреннего содержания. Эта цель, конечно, прежде всего заключалась в изложении сведений об исторической личности Христа. Но если Матфей проповедовал первоначально среди палестинских иудеев, то было вполне естественно, что, излагая сведения о личности и деятельности Христа в своем Евангелии, он имел в виду и некоторые особенные цели, отвечавшие желанию и настроению палестинских христиан. Последние могли признавать Мессией только лицо, бывшее предметом чаяний ветхозаветных пророков и исполнением древних пророческих предсказаний. Этой цели и удовлетворяет Евангелие от Матфея, где мы встречаемся с рядом ветхозаветных цитат, весьма искусно, и в то же время естественно и без малейших натяжек, примененных евангелистом к Личности, которую сам он несомненно признавал посланным от Бога Мессией.
По времени своего написания — это самое раннее из всех четырех Евангелий, написано вскоре по вознесении Иисуса Христа, во всяком случае до разрушения Иерусалима.
План Евангелия от Матфея естествен и определяется тем материалом или теми сведениями о Христе, какими обладал евангелист. Он ясно и кратко излагает земную жизнь Христа, начиная от Его рождения и кончая Его смертью и воскресением. При выполнении такого плана мы не встречаем никакого искусственного группирования материала, хотя и нужно сказать, что, вследствие желания соблюсти краткость, мы в Евангелии встречаемся с многочисленными пропусками и, с другой стороны, находим, что многие события, совершившиеся на более или менее длинном промежутке времени, соединены между собой большей частью только внешней связью. Но это нисколько не мешает ни цельности рассказа, ни общей его последовательности. Приходится положительно удивляться, каким образом на протяжении всего лишь нескольких страниц Евангелия с таким искусством, так просто и естественно сосредоточен, можно сказать, неисчерпаемый по богатству своего содержания материал.
Что касается общего содержания Евангелия, то мы встречаемся здесь с весьма разнообразными делениями. Общее содержание Евангелия Матфея можно разделить на четыре главные части:
1) Первоначальная история земной жизни Христа, до начала Им Своего общественного служения (1:1-4, 11).
2) Деятельность в Галилее — период все более и более возраставшей славы Христа как Учителя и Чудотворца, окончившийся высшим Его земным прославлением на горе преображения (4:12-17, 8).
3) Промежуточный период служения Христа в Галилее и смежных с нею местностях, который служить связью между Его прославлением и страданиями в Иерусалиме (17:9-20, 34).
4) Последние дни земной жизни Христа, Его страдания, смерть и воскресение (21:1-28, 20).
Литература
1. Ориген (166-254 г.), "Толкование Евангелия" по Матфею (Migne. Patrol, cursus complet. ser. graec., т. 13).
2. Иларий Пиктавский (около 320-368 г.), Толкование на Евангелие Матфея. (Migne, ser. lat. т. 9).
3. Иоанн Златоуст (347-407 г.), "Толкование на святого Евангелиста Матфея" (Migne, ser. graec. т. 57 и 58).
4. Евсевий Иероним (340-420 г.), "Толкование на Евангелие Матфея" (Migne, ser. lat. т. 26).
5. Григорий Нисский (370 - † после 394 г.), "О молитве Господней" (Migne, ser. graec. т. 44) и "О блаженствах" (ib.).
6. Августин, епископ Иппонский (354-430 г.), "О согласии евангелистов" (Migne, ser lat. т. 34) и "О нагорной проповеди" (ib.).
7. Пасхазий Радберт, католический богослов (9 в.), "Толкование на Евангелие Матфея" (Migne, ser. lat. т. 120).
8. Раббан Мавр (9 в.), "Восемь книг толкований на Матфея" (Migne, ser lat. т. 117).
9. Феофилакт, архиепископ Болгарский († около 1107 г.), "Толкование на Евангелие Матфея" (Migne, ser. graec. т. 123).
10. Евфимий Зигабен († 1119 или 1120 г.), "Толкование на Евангелие Матфея" (Migne, ser. graec. т. 129).
11. Cornelias a Lapide, Commentaria in scripturam sacram, т. 15, 1853.
12. Bengelii Gromon Novi Testament! Berolini, 1860 (первое изд. 1742 г.).
13. De Wette, Kurze Erklarung des Evangeliums Matthai, 4 Aufl. 1857.
14. Lange, Das Evangelium nach Matthaus, Bielefeld. 1861.
15. Meyer, Kritisch exegetisches Handbuch uber das Evangelium des Matthaus Gottingen, 1864.
16. Alford, The Greek Testament in four volumes, vol. 1, London, 1863.