«Нет, так не пойдёт. Закрой глаза и расслабься, я сама у тебя из головы картинку достану».
Вадик покивал. Это верно, он слишком отвлекается.
Он ожидал, что она возложит пальцы ему на виски или что-то в этом роде, но девушка не двинулась с места. И только подобие лёгкого сквозняка тихонько коснулось Вадикова лба.
«А теперь открывай глаза и смотри. Это оно? То место, куда ты хочешь попасть?»
Сквозь тонкое свечение корабля-шара виднелась будто бы трещина посреди космоса и внутри неё — участок тайги, речной берег, бревенчатый дом.
Вадика прошибло ознобом от внезапной догадки.
— Что? Это что?! Это телепортация?!! — парень ощутил, как волосы у него на голове зашевелились и встали дыбом ещё сильнее, чем тогда, когда он падал на солнце. Нет, нет, только не это! Не надо раскладывать его на атомы и собирать копию заново в пункте прибытия, уничтожив оригинал!
— Мы же поэтому от неё и отказались… — бормотал он, вцепившись в собственные вихры. — Это ведь та же смерть, на самом-то деле…
Но, значит, он и спасён был тем же образом! Перенесён в виде информационного «слепка» по лучу! То есть, он — уже не он, а собственный клон? А оригинал всё-таки погиб, сгорел в солнечной короне?!
«Подожди, объясни, чего ты так испугался?»
Подобие лёгкого сквозняка не просто коснулось лба, а суматошно заметалось вокруг головы. И вскоре стихло.
«А-а, я поняла. Нет, это не телепортация, и ты вовсе не клон, никто тебя на атомы не раскладывал. Ты описал странный и глупый способ перемещения. Так можно поступать только с вещами. А тебя я выдернула из корабля через разрыв в пространстве, через «окно», созданное за счёт искривления этого самого пространства. Точно так же сейчас мы переместимся из одной точки в другую вместе с моим кораблём, перелетим по гипер-туннелю».
Вадик шумно выдохнул, девушка улыбнулась.
Трещина в космосе увеличилась, золотой энергетический шар скользнул в неё и завис над таёжной поляной.
Сияющий шар спустился к самой земле и… погас.
Вадик скатился на траву, девушка встала на ноги и спрятала в карман комбинезона небольшой тёмный диск. Ого! Свой корабль ношу с собой?!
Ага, наверняка сказала бы Лола, если бы знала такое слово. Вадик засмотрелся на её довольную улыбку. Потом сообразил:
— А… Э… Как?!
«Как это я — без скафандра? Да очень просто. Генетически я — человек. Так что мне всё тут подходит — и воздух, и вода, и еда».
О, точно, скафандр! Вадик, не вставая с травы, пробежался неверными пальцами по застёжкам, извиваясь всем телом, рывками выбрался из космического костюма наружу и бросил его прямо тут, на поляне.
Будто дракончик вылупился — вспотевшие под шлемом волосы топорщатся, как мягонькие иглы младенческой рогатой короны, тонкая шкурка нижнего комбинезона облегает неуклюжее тело. А на траве осталась валяться ненужная более скорлупка. Лола никак не могла спрятать улыбку.
Парень побежал к берегу, присел на корточки, умылся ледяной водой. подскочил, забегал взад-вперёд, запрыгал, захохотал.
— Живой! Я живой!!!
Поскользнулся на камне, чуть не сверзился в реку.
«Эй! Осторожней!» — мысленный окрик Лолы оглушил.
Вадик спохватился, оглянулся. Ещё не хватало вот так глупо свести на нет все её усилия. Скачет тут, как весёлый щенок. Что про него инопланетянка подумает?
«Моё имя ты знаешь, а своё мне так и не назвал», — с лёгким упрёком беззвучно заметила она.
— Разве я не представился? — он растерянно вытаращился.
Она снова сделала странный жест, немного подумала и отрицательно покачала головой.
— Забыл, значит. Вот ведь растяпа! Вадик меня зовут.
Она медленно кивнула и улыбнулась.
А он вспомнил, что здешняя вода и еда ей подходят.
— Зайдёшь в гости? Отметим моё второе рождение?
Лола, всё так же улыбаясь, снова утвердительно качнула головой.
Вадик вприпрыжку поскакал к дому, достал из-под крыльца ключ, отпер замок, настежь открыл дверь и размашистым жестом пригласил девушку зайти внутрь.
— Никакого гнуса — то есть, комаров и мошек — тут нет, вокруг установлены отпугиватели, — весело заявил Вадик, распахнул все окна в избе, чтобы проветрить, и полез в погреб за продуктами.
Да, немного поодаль вокруг поляны даже воздух рябил от тучи роящихся мелких насекомых.
Постепенно на столе выстроились тарелки с олениной, строганиной, квашеной капустой, мочёной клюквой и яблоками, варёной картошкой в мундире, пельменями, пирогами с рыбой, с грибами, с мясом. И, разумеется, большая бутыль тёмного стекла.