- Изыди... - начал, было, священник.
Рогатый нахмурился.
- О, хватит уже, мужик. Останови уже эту шарманку. Ты облажался, Том.
- Я не заслужил попасть в ад! - взревел Александер.
- Считай, ты уже там. Ты думаешь в первую очередь о себе. Ты засыпался. Не добрал положительных баллов. Черт, мужик. Похоть, жадность, алчность, сквернословие, потакание слабостям - ты не нужен Богу, Том, и я не могу винить его за это. Ну и ладно. Еще один постоялец для моего пансиона.
- ИДИ НА ХРЕН!
Дьявол улыбнулся, щелкнул раздвоенным языком.
- Тебе пора, Том. И они все ждут тебя. Все те узкоглазые, которых ты убил во Вьетнаме, старуха, Дикки, Тритт Боллз Коннер, не говорю уже о Джеррике, твоей крале. Передай им от меня привет.
Дорога затряслась, затем раскололась. Из расщелины вырвалось пламя, и Александер забалансировал на краю.
- Но я организовал для тебя особый эскорт, дружище, - добавил Сатана. - Они устроят тебе небольшую экскурсию.
Александер закричал, почувствовав, как чьи-то суетливые руки потянули его в бездну.
- О, кстати, Том? - сказал напоследок Дьявол, усмехнувшись. - Спасибо за сигареты.
Расколотое дорожное покрытие затягивалось, словно заживающая рана. Священник извивался, его кровь уже кипела, а брюки, рубашка и воротник были уже спешно сорваны с него проворными, горячими руками.
Монахини хихикали, радуясь своей добыче.
Через некоторое время Чэрити пришла в сознание.
Священник был мертв.
Она расстегнула ремень безопасности и вышла из машины. Тяжело дыша, посмотрела на розовеющее небо.
Она была совершенно растеряна, и лишь сейчас поняла, что должна сделать...
Это было Провидение. Она не могла вернуться в свой прежний мир. Ей было нельзя. Подобно змее, сбрасывающей кожу, она знала, что пора отбросить свою старую жизнь и радостно отправиться на встречу с новой.
Она была беременна и счастлива. И она знала, что должна сделать. На самом деле, выбора не было.
ПРИДИ, ПРИДИ, - так часто говорил ей Голос отца. Но теперь он говорил нечто иное...
УХОДИ. УХОДИ.
И она уйдет. Она станет лесной феей. Станет веселой дикаркой, одетой в шкуры и живущей ягодами и кореньями. Родит близнецов и будет растить их в лесной глуши...
Положит начало новой расе.
Да! Провидение!
УХОДИ.
Чэрити скинула с себя платье посреди дороги. Лунный свет наделил ее тело новой красотой. Душа у нее пела. Она уже чувствовала у себя в утробе шевеление драгоценного семени и яйцеклеток.
УХОДИ, МОЯ ЛЮБИМАЯ ДОЧЬ.
Чэрити сошла с дороги, осторожно перешагивая через кусты ежевики, и исчезла в лесу.
АЛЬТЕРНАТИВНЫЙ ФИНАЛ (ВЕРСИЯ «НЕКРО»)
3
Дзинь!
Вот как это звучало: как жесткий и сильный удар по колоколу...
Джеррика свалилась со священника.
Из тени появились две фигуры. Послышалось хихиканье. Черные силуэты потирали руки в радостном нетерпении.
- Я же говорил, что мы найдем их, Дикки! - А затем...
Дзинь!
Александер оцепенел. Теперь он знал, чем они ударили Джеррику по голове: монтировкой. Той же штукой, которой они ударили и его по голове.
Двое парней из бара, - с трудом пытался мыслить он. Но на этом, пожалуй, все. Сознание уходило и возвращалось.
- Я отдеру эту городскую блондинку в задницу так жестко, что она выблюет мою «молофью»! - радостно воскликнул один голос.
- О, брось, Боллз. Это нехорошо. Нас поймают и бросят в тюрягу, где ниггеры будут иметь нас в зад каждую ночь.
- Черт, ты такое сыкло, Дикки! Мы, что, добирались в такую дыру, чтобы просто уйти? - Темное лицо парило над священником. Длинные волосы, бейсболка тракториста, козлиная бородка и злобная ухмылка. Этот тип был похож на Люцифера. - Эй, святоша, хочешь знать, как мы тебя нашли?
Александер не мог ответить. Он начал опасаться, что удар по голове мог быть смертельным, и что для него наступил Золотой час[24]. Раздробленный черепной свод, субдуральная гематома... я могу умереть через несколько минут. Но допустит ли это Бог? Господи, после всего, через что я прошел за свою жизнь, я умру от рук двух деревенских дебилов? Это казалось несправедливым.
Помоги мне, Боже, молю Тебя. Услышь мою молитву.
- Отрежь ему член, Дикки! И заставь его съесть! - Боллз бросил толстяку складной нож. - Потом медленно перережь ему глотку. А я тем временем развлекусь с этой белобрысой городской сучкой.
24
Золотой час - ограниченный промежуток времени вскоре после тяжёлой травмы, позволяющий наиболее эффективно оказать медицинскую помощь - прим. пер.