Он шагнул вперед, и его торчащая штуковина качнулась.
- Будь хорошим мальчиком, и сделай своему Папочке приятное.
Голый и дрожащий, Нед наклонился вперед. Он не хотел делать это, но - Боже! - он не хотел быть избитым. Папочка бил сильно.
- Хороший мальчик. Вот это хороший сынок...
Нед взял штуковину в рот, как показал ему Папочка. У нее был какой-то едкий, солоноватый привкус. И Нед знал, что это от того, что Папочка только что вынул ее из «писи» его сестры. Было слышно, как та плачет в соседней спальне.
- Хороший мальчик, вот это мой сынок. Хороший мальчик всегда хочет ублажить своего отца.
Неду совсем это не нравилось. Через некоторое время Папочка стал давить рукой Неду на затылок и с силой толкать свою штуковину ему в горло. Иногда Нед давился - не мог удержаться.
Но это было не самое худшее...
- Ладно, сынок. Ты знаешь, чего хочет твой Папочка. Переворачивайся, ложись на живот. И раздвигай свои «булки».
- О, Папочка! Пожалуйста...
Шлеп!
Удар папочкиной ладони обжег лицо, как пчелиный укус. Из глаза у Неда выкатилась слеза. Пожалуйста, Боже, - взмолился он. Не дай этому случиться снова!
Но Нед не имел особого выбора, верно? Очевидно, Бога не было дома.
Нед лег на кровать, на живот, потянулся назад и раздвинул себе ягодицы. Папочка застонал, глядя в мягкую, теплую тьму, и плюнул прямо Неду в анус.
- Сделай папе приятное, сынок. Будь хорошим мальчиком. Все хорошие мальчики должны делать это своим папочкам.
Нед поморщился. Он чувствовал, как конец папочкиной штуковины трется об его зад. Из глаз у него текли беззвучные слезы, пропитывая простынь.
И хотя все его молитвы Богу оставались без ответа, он продолжал молиться:
Боже, пожалуйста. Я верю в Иисуса, в Святого Духа, в старого отца Карпинса, и я верю в Тебя. Пожалуйста, Боже. Помоги мне и Мелиссе. Молю тебя. Пожалуйста. Прекрати это...
Что это за быстрый топот? Будто кто-то большой вошел в комнату. Конец папочкиной штуковины только собирался проникнуть Неду в зад, когда...
- Аааааааааа! - закричал Папочка.
И то, что пугало Неда больше всего... прекратилось.
Папочка внезапно исчез с него, а когда Нед повернулся, чтобы посмотреть, он ничего особенно не увидел, потому что в комнате было темно. Однако он разглядел тень, гигантскую тень, держащую Папочку за голову.
Затем она швырнула папочку на пол и накрыла его собой. В комнате стоял ужасный запах, и раздавался жуткий стук. Это, как догадался Нед, его папа стучал ногой по полу.
Потом Папочка закричал...
По спине Неда пробежал холодок. Дверь распахнулась еще шире, и в комнату вбежала Медисса. Спереди на ее маленькой ночнушке виднелось красное пятно. Посмотрев вниз, она завизжала.
- Мелисса! Иди сюда! - крикнул Нед.
Сестра бросилась к нему и он обнял ее, чтобы утешить. Из-за темноты они почти не видели, что происходит. Но они понимали, что Папочке сейчас плохо, по тому, как он кричит, лежа на полу под той огромной тенью.
Мелисса всхлипывала.
- Кто... кто это?
- Думаю, это - Бог, - сказал Нед, сжимая плечо сестры еще крепче. - Я молил Бога, чтобы он прекратил это, и он меня услышал! Эта большая тень вошла, схватила Папочку, и все прекратилось!
- Это... Мелисса проглотила очередной всхлип. - Это... Бог?
- Я... Я не знаю наверняка, но думаю, да.
Комната содрогалась от Папочкиных криков. Звуки были громче и страшнее, чем в тот раз, когда на поле в сеноворошилку затянуло большой камень. Нет, папочкины крики не походили на человеческие.
Но потом они смолкли, и что-то захрустело, будто ломались сухие ветки. Но брат с сестрой по-прежнему видели ту большую тень, которая лежала, ерзая, на Папочке. Затем раздалось кряхтение и звук, похожий на вздох.
Потом что-то затрещало, будто раскалывались грецкие орехи, затем последовало чавканье.
А потом тень поднялась...
Ростом она была, наверное, под восемь футов, ее лицо попало под свет луны, идущий из окна. И Нед и Мелисса увидели это лицо.
- Это не Бог! - закричала Мелисса.
Да, похоже, это не он, - мысленно согласился Нед.
- Бог так не выглядит! Он - красивый, добрый человек, сидящий на троне, и у него длинные белые волосы и белая борода!
Но то, что они видели перед собой, даже близко не походило на Бога. Голова была больше, чем арбуз, а глаза...
Нед едва не закричал.
Один глаз был размером с грейпфрут, другой - маленький, как виноградина. А рот... Рот походил на черную дыру, полную битого стекла.
- Это не Бог, Нед! - завизжала Мелисса. - Это - дьявол!