— Не смотри на меня так, это временный эффект, — произнесла Джейди, заметив выражение моего лица. — Поспеши, совсем скоро Игры будут завершены.
— А как же корона? Ее уже кто-то нашел? — удивилась я.
Призрак лукаво улыбнулась, но оставила меня без ответа. Они с драконом прошли сквозь стену, я вздохнула и шагом направилась по коридору. Джейди сказала, что осталось совсем немного, поэтому я снова побежала.
Неожиданно в коридоре попалась лестница, ведущая наверх. Я остановилась и задумалась. Сколько раз мы поднимались? Вчера мы спустились дважды, сегодня поднялись… один раз, когда Кирион освободил проход клинком. Следовательно, сейчас мне нужно подняться.
Здесь было тихо и пусто, будто разрушения и не было вовсе. Да и вообще все очень странно с этим землетрясением, уж очень необычно оно происходило, возникла мысль, что-то кто-то специально провоцировал обвалы, тем самым указывая правильный путь или делая это очередным испытанием.
Выдохнула, пытаясь собраться с мыслями и определить, в какую сторону идти. Но у меня не было идей на этот счет, поэтому, поднявшись по лестнице, я повернула направо. Почему-то казалось, что этот путь правильный. Землетрясения больше не было, и я решила не бежать. С трудом перебирая ногами, добралась до еще одной лестницы. Если я не ошибаюсь в своих выводах, то она должна вывести меня из этих катакомб. Держась за стену, поднялась и увидела дверь. Толкнула ее и сразу же зажмурилась. В катакомбах свет был приглушенным, и теперь яркое освещение ослепило. Когда глаза привыкли, прошла дальше и замерла на месте.
В нескольких метрах от меня стояли ректор и преподаватели, несколько адептов и трое призраков — Ирена, Кимбэль и Джейди.
— Что происходит? — я растерялась.
Мне никто не ответил, тишина настораживала. Я уже готова была отступить назад, но Джейди подошла ближе. Внезапно ее ладони скрылись в золотом тумане, который через мгновение развеялся, а в ее в руках оказалась корона точно такая, как нам показывал магистр Уиллис. Призрак улыбнулась и надела корону мне на голову, я почувствовала ее тяжесть. Значит, все это происходит на самом деле?..
Тишину в помещении нарушили крики поздравлений и аплодисменты. Но для моего утомленного сознания это было уже слишком, я покачнулась, схватившись за первое, что попалось под руку. Это была Джейди, она придержала меня, не давая упасть. А дальше меня поглотила темнота.
Глава 20
Меня окружала темнота, но она не была абсолютной — я отчетливо видела перед собой серую светящуюся лестницу. Но чем она заканчивалась, я не могла понять, поскольку верх тонул в темноте. Я стояла на небольшой площадке. Откуда-то возникло ощущение, что мне нужно наверх, поэтому начала с опаской подниматься, боясь упасть — здесь не было перил. Приходилось постоянно осматриваться в страхе, казалось, из темноты на меня могут напасть неизвестные твари, но, к счастью, пока все было тихо.
Подниматься пришлось долго. Почувствовав усталость, я решила отдохнуть и села на ступеньку, посмотрев вниз. Площадки больше видно не было, она скрывалась во тьме. Вздохнула и, собравшись с силами, продолжила подъем.
Неожиданно послышался какой-то шорох, и исходил он из темноты наверху. Нахмурилась и, пытаясь избавиться от навязчивых образов, зашагала по ступенькам быстрее. Шорохов больше не было, но до моего слуха донеслись детские голоса. Сердце болезненно сжалось в груди, я боялась того, что моя догадка может оказаться верной.
Вскоре я увидела, что дверь кончается лестницей, а перед ней стоят двое малышей спиной ко мне. Замерла, боясь сделать лишнее движение, когда они начали медленно оборачиваться. Я не ошиблась, это были мои дети. Забыв про усталость, бросилась к ним, но споткнулась и упала, больно ударившись коленями. Неожиданно дверь открылась, из нее хлынул белый свет, на мгновение ослепивший меня. Вновь посмотрела вверх и увидела силуэты детей. Они, взявшись за руки, отправились дальше, игнорируя мои просьбы остановиться.
Попыталась догнать их, но то и дело спотыкалась, падая на острые углы ступеней. Снова послышался шум, только теперь он звучал совсем иначе — лестница впереди начала обваливаться. Нет-нет-нет! Заветная дверь, за которой скрылись малыши, закрылась, добраться до нее не осталось и шанса, пропасть между нами становилась все больше. Нет! Так не должно быть! Нет!
Резко распахнув глаза, я поднялась. Мыслями все еще находилась во сне, поэтому не сразу отреагировала, когда кто-то позвал меня по имени. Это была феечка-лекарь, она коснулась плеча, возвращая меня в реальность.