— Ксандр! — обрадовалась я, обернувшись.
— Твой друг? — спросил дракон, глядя, как к нам приближается кентавр.
— Ага.
— Все-таки ты удивительная, — Кирион усмехнулся.
— В каком смысле?
— Не волнуйся, в хорошем. Я пойду, — сняв защиту, он направился к зданию второго общежития.
Кентавр, подойдя ближе, опустился на колени, чтобы обнять меня. Как я была рада видеть своего друга! Из-за Игр казалось, будто последний раз виделись мы с ним очень давно.
— Ты теперь королева академии. Поздравляю! — радостно произнес он, отстраняясь и вставая.
— Прошу, не называй меня так.
— Отчего же? У тебя теперь будет все, что ни пожелаешь. Статус, множество новых друзей, появятся воздыхатели, даже преподаватели станут относиться более терпимо. Возможно, ты не захочешь больше общаться со мной.
— Глупости! Ты — мой друг, и я не собираюсь разрывать эти узы. У меня нет планов становиться высокомерной стервой.
— Но разве ты не рада?
— Даже не знаю, пока что в растерянности.
— Это нормально. Другая на твоем месте уже набрала бы себе слуг и вовсю раздавала приказы — с таким статусом это вполне реально. Но ты не такая, совсем иначе расставляешь приоритеты. Возможно, именно потому, что ты не хотела стать победителем, тебя и выбрали. Но это всего лишь предположение.
— Насколько я знаю, дело не только в желании выиграть, но и в испытаниях, которые нам приходилось проходить. К тому же я последней выбралась из того лабиринта.
— Я уверен, что Хранители сделали правильный выбор, когда сделали тебя победителем.
— Ты преувеличиваешь, — смутилась я.
— Это мое личное мнение. Ладно, не буду тебя отвлекать, уверен, ты устала и хотела бы отдохнуть. Ступай в общежитие, мы можем встретиться в другой день.
— Конечно, спасибо.
Немного расслабиться получилось, только закрыв дверь своей комнаты. Все, кого я встречала на своем пути, провожали меня взглядами, а потом начинали шептаться за моей спиной. Хорошо, что никто не предпринимал попыток познакомиться, хотя я уверена, это дело времени…
Но побыть в одиночестве получилось недолго, вскоре кто-то постучал в дверь. Подумала, что это кто-то из адептов, который вдруг захотел поздравить или подружиться с королевой, но меня ждал неожиданный сюрприз — на пороге стоял Энриэль.
— Привет, прости, что поздно. Позволишь войти?
— Конечно, — я отошла в сторону, пропуская эльфа. — Что-то случилось? Ты мог связаться со мной через связной.
— Не переживай, на мне иллюзия, меня никто не узнал, — мужчина прошелся по комнате, с интересом осматриваясь, сел в кресло. — Я просто хотел лично поздравить тебя с победой. Ты стала королевой академии! Корона тебе очень идет!
— И ты туда же, — усмехнулась, садясь на кровать. — Но спасибо тебе за то, что решил заглянуть, для меня это очень важно.
— Ты, наверное, все еще находишься в растерянности от того, что теперь тебе придется учиться с таким статусом, но все будет хорошо, через пару дней ты перестанешь обращать на это внимания и вернешься к своей обычной жизни.
— Если бы все было так просто…
— Ты справишься, я уверен в этом.
— Спасибо за поддержку, — тепло улыбнулась и призадумалась. — Ты ведь говорил, что учился здесь раньше.
— Да, — эльф кивнул.
— Тогда проводили Академические Игры?
— Кстати, да, проводили. И, между прочим, победитель сейчас сидит перед тобой! — похвалился он с довольной улыбкой.
— Правда? Ты выиграл корону?! — пораженно воскликнула.
— Вот поэтому я хорошо знаю, как ты себя чувствуешь — мне тоже тогда не хотелось становиться королем. Но в этом нет ничего плохого, наоборот, со временем станешь замечать некоторые приятные плюсы.
— Все это настолько невероятно, что верится с трудом.
— Ты выглядишь растерянной, а взгляд печальный… Знаешь что? Поскольку ты сейчас королева, а я уже был королем… — он поднялся и, склонившись, протянул ладонь. — Можно пригласить тебя на королевский танец?
— Прямо здесь? Без музыки?
— Это не проблема, — он воспользовался магией, и мой связной начал воспроизводить приятную медленную мелодию. — Так что? Не откажешь мне в танце?
— Ладно, — с улыбкой сдалась я, принимая приглашение. — Только танцор из меня не очень…
— Просто доверься мне.
Меня охватило волнение. Казалось, настроение эльфа было игривым, он пытался подбодрить меня, заставить на какой-то момент позабыть о проблемах, но зеленые глаза почему-то оставались серьезными. Двигаясь с ним под звуки красивой мелодии, я словно перенеслась в другое место, где вместо обычной комнаты нас окружали стены огромного бального зала. Энриэль превосходный танцор, каждый шаг давался мне легко, словно я с самого детства знала этот танец. С эльфом я чувствовала себя в безопасности.