— Ленка! — схватил мужчина её за руку. — Опять сопли на кулак наматываешь? Ты ведь знаешь, я эту сырость терпеть не могу!
— Знаю, — смахнула она слёзы.
— Ты меня разозлить хочешь?
— Нет, что ты… Я сейчас, быстро всё уберу.
— И котлет пожарь. Надеюсь, хоть они у тебя получатся.
— Да, хорошо, — вздохнула женщина.
— И пиво с чипсами мне в спальню принеси. Я пока спортивный канал посмотрю. И поживее…
Он встал из-за стола и покинул кухню.
Лена шмыгнула носом, а глаза метнулись к окну. Она потихоньку отодвинула шторку.
«Сидит, — захотелось улыбнуться ей. — Ждёт…»
Но времени на мечты не было, поэтому Лена вернулась к домашним заботам.
Глава 3
Женщина собрала осколки тарелки и вздохнула, глядя на остатки борща на полу.
«Практически авангардная картина получилась, — поморщилась она, собирая в одну кучу розовый картофель, бордовую свеклу, мутно-оранжевую морковь, серый лавровый лист. — А мне борщ понравился, — утешала она себя. — Оставлю его и съем сама. Не выбрасывать же еду, только из-за того, что у Павла ложка не стоит».
И неожиданно для себя Лена расхохоталась. Громко. Надрывно. До слёз.
Через минуту на кухню вбежал Павел и уставился на неё удивлённым взглядом.
— Что тут… — он осёкся, увидев, что его жена сидит на полу, держа в одной руке мокрую тряпку и хохочет, уткнувшись лицом в кулак другой руки. — Лена? — опешил мужчина. — Ты здорова? В своём уме?
— Я… ик… здорова… — и она снова залилась смехом.
— Лена, я тебя первый раз вижу в таком состоянии! — воскликнул Павел, не зная, что ещё сказать.
— И я… — она, опять, вспомнила его слова о ложке и борще, и хрюкнула от нового приступа смеха.
— Ну, когда у тебя пройдёт истерика, я хотел бы получить свои котлеты.
— Свои котлеты, — задыхалась от смеха Лена, вытирая слёзы, которые текли по её щекам.
— Больная, — фыркнул мужчина и ушёл, что-то бормоча себе под нос.
Смех женщины медленно перерос во всхлипывания, и вот она уже уткнула лицо в ладони и рыдала. Горько. Жалобно. Жалея свою жизнь. Себя. Она подтянула к себе ноги, обняла колени, спрятав в них лицо. Ей захотелось скрыться. Исчезнуть. В детстве она любила забираться в мамин шкаф и там тихонько сидеть, представляя, что она находится в высокой башне и её скоро спасёт принц.
«Бестолковая! — думала она сейчас. — Не о принце надо было мечтать, а о нормальном мужчине, который бы… Что? Любил? Так и Павел её любит. Уважал? Когда-то ей казалось, что любви не нужно уважение. Любовь затмит всё. Вывернет на изнанку… Вот меня и вывернуло», — продолжала плакать.
Как долго она так просидела, Лена не знала. Она вздрогнула, когда на кухню вошёл Павел. Злой и голодный.
— Что это за демонстрация сегодня? — зашипел он на неё. — Или ты забыла, кто в доме хозяин? Могу напомнить!
Женщина подняла на него заплаканное лицо и… улыбнулась…
Павел подавился воздухом и закашлялся. Он и забыл, когда в последний раз видел, как улыбалась его жена.
— Ты… того… этого… — смотрел он на неё и не знал, что сказать. — Отдохни, что ли… — выдавил из себя мужчина и сбежал в спальню, обдумать поведение и состояние Лены.
А молодая женщина дотронулась рукой до своих губ, которые были растянуты в улыбке. Щёки с непривычки болели и чуть дрожали.
Лена вскочила с пола и отдёрнула занавеску.
Там… во дворе, на лавочке, всё ещё сидел он… Толя… Свет от уличных фонарей освещал его немного тучную фигуру. Радость и какое-то непонятное тепло разлилось в груди молодой женщины.
«Зачем? — как сумасшедшая продолжала улыбаться она. — Почему? Именно сейчас?»
Ей вдруг захотелось увидеть его глаза. Она не задумываясь, что делает, направилась к входной двери.
— Ты куда? — окликнул её Павел, выйдя в коридор.
— Подышать воздухом. Мне надо, — ответила она ему.
— Иди, — как-то странно посмотрел он на неё, когда она открыла дверь и вышла из квартиры.
«Больная! — закричал ей мужчина вслед. — В тапках и халате на улицу отправилась! Что теперь соседи подумают!»
Но женщина не могла остановиться. Какая-то неведомая сила толкала её в спину. Ноги сами несли её к лавочке, на которой ссутулившись, опустив голову, сидел Толя.
Мужчина не шелохнулся, когда она подошла к нему. Он будто витал в облаках, где-то высоко-высоко.
— Ну, здравствуй, — чуть запыхавшись произнесла Лена.
Анатолий поднял голову и открыл глаза.
— Привет, — на его лице расцвела счастливая улыбка.