Мы втиснулись в переполненный автобус, который, астматически хрипя и подпрыгивая на выбоинах, довез нас до остановки Зеленый Камень. Здесь раскинулся пригородный поселок, состоящий из небольших одноквартирных домов, очень похожих друг на друга, — с белыми стенами, островерхими зелеными крышами и красными кирпичными трубами на них. Вокруг каждого домика был разбит садик, отгороженный от соседей металлической сеткой. Раньше здесь жили зажиточные немецкие чиновники, а теперь дома были переданы управлению шахты, которое и раздало их шахтерским семьям.
Мы свернули в обсаженную тополями улочку, и Витек остановился у четвертого от угла дома.
— Здесь.
В окне появилась стройная темноволосая женщина в накинутом на плечи шерстяном платке.
— Где тебя носит… — начала было она, но, заметив меня, умолкла и скрылась в глубине комнаты.
— Я был у Мая в больнице! — крикнул ей Витек. — Он уже почти здоров. Слышишь, мама?
— Слава богу, — отозвался женский голос. — Приглашай своего товарища на чай с вареньем.
— Чуть позже! — крикнул Коваль. — Через полчасика. — Он повел меня в глубь двора к высокому треугольному сараю.
На цементном полу сарая стоял небольшой, очень компактный и сверкающий свежей краской мотоцикл.
— Ох, здорово! — У меня от восхищения даже перехватило дух. — Отличный мотоцикл!
— Вчера покрасил, — деланно равнодушным тоном пояснил Коваль. — Сносная развалина. Не хватает пока тормозной тяги и карбюратора. Карбюратор-то у меня есть, но жиклеры плохо откалиброваны. Но он и на этом тянет.
Витек передвинул какой-то рычажок и завертел педалями. Заднее колесо, поднятое над поверхностью пола на специальной стойке, провернулось раз-другой, мотор чихнул, затих, но через несколько оборотов заработал с диким ревом. Из выхлопной трубы вылетали клубы голубого дыма.
— Неровно работает, — сказал Коваль. — Вот поставлю новый карбюратор, он будет тянуть как зверь.
— Ты сам его отремонтировал? — спросил я, стараясь перекричать рев мотора.
Витек заглушил мотор.
— Сам, — подтвердил он. — Старик только помог мне собрать коробку скоростей. Умеешь ездить?
— Нет. — Я вздохнул. — А ты?
— У соседа есть сотка. Он и меня научил.
— Я понятия не имею, как он вообще действует, — немного смущенно признался я. — Карбюратор, коробка скоростей…
— Это просто, — сказал Витек. — Я тоже ничего не знал, а потом взял у соседа книжку о мотоциклах, проштудировал ее, страница за страницей, а если чего не понимал, он объяснял и показывал на своем мотоцикле. Вот, смотри. — Коваль присел на корточки рядом с мотоциклом. Я тоже. — В баке бензин. По этой трубке он попадает в карбюратор. Карбюратор — это такая штука, которая дозирует бензин и смешивает его с воздухом. Доходит?
— Угу, — неуверенно подтвердил я.
— Из карбюратора смесь идет в цилиндр, — продолжал он оживленно, можно даже сказать, со страстью. — В цилиндре ходит поршень. Искра от свечи зажигает смесь, тогда происходит взрыв, который и толкает поршень вниз. Таких взрывов получается по нескольку в секунду. Поршень ходит вверх и вниз и вертит вал, от которого движение передается на диск сцепления, оттуда — в коробку скоростей и потом уже — на колесо… — Коваль увлекся, оживленно жестикулировал, сыпал непонятными мне сложными терминами: коленвал, диск сцепления, карбюратор…
Я только глазами хлопал.
— Ну как? Понятно?
— Ничего не понимаю, — признался я. — Вернее, почти ничего. Что такое диск сцепления?
Витек неожиданно рассмеялся. Он поднялся и пригладил непокорные вихры.
— Извини, — сказал он. — Я с этим провозился целых четыре месяца. А теперь, когда мне все стало ясно, кажется, будто каждый должен все понимать с полуслова. Знаешь, Мацек, если хочешь, бери. Отличная книга!
Я обрадованно кивнул. Честно говоря, надежд на то, что мне достанется мотоцикл, хотя бы и в самом ужасном состоянии, у меня не было, но свобода, с какой Коваль беседует о таком сложном механизме, вызывала у меня зависть. Если уж он с таким энтузиазмом говорит об этом, то дело, по-видимому, захватывающее.
— Спасибо, — сказал я. — Обязательно возьму у тебя эту книжку. Представляешь, что будет, когда ты подъедешь к школе на собственном мотоцикле? Все с ума сойдут!
— Кому это нужно? — неохотно отозвался Коваль, поглаживая блестящую машину. — Вот погоди — достану тросик и новый карбюратор. Вот тогда мы погоняем…
— Погоняем?
— Ага. Научишься. Это совсем не сложно.
— И ты дашь мне покататься на мотоцикле? — недоверчиво спросил я.
На этот раз удивился Коваль. Брови его недоуменно полезли вверх.