— Ну, можно и так, — согласился он, напряжение отпускало и взамен наваливалась сонливость. — Я тут подумал, мы вот сейчас воюем, все, вроде как, на службе, может, потом и остаться там, стану военным, с образованием хоть прапорщика получу. Хочешь быть женой прапорщика?
— Не очень, — призналась Кристина. — Даже женой генерала не очень хочу, не представляю военную семью. Будем лучше учителями. Бедные, интеллигентные, тихие.
Боря ничего не ответил, поскольку в этот момент глаза его закрылись, он обмяк и завалился назад, едва не захлебнувшись мыльной водой. Кристина с трудом его растолкала, заставила вылезти из ванны, вытереться, натянуть трусы и отправила в кровать.
С его образом жизни поспать полноценно получалось не всегда, но в этот раз вышло почти двенадцать часов. Когда его пришли будить, наступало утро следующего дня.
— Боря, вставай, — знакомый голос звучал над ухом, а чья-то рука трясла его за плечо. — Вставай, дело есть.
С трудом продрав глаза, он различил над собой Павла Зиновьича, вид он имел весьма встревоженный.
— А… где все?
— Жена твоя на кухне помогает, батя с оружием возится. Приказ пришёл из центра, надо группу маленькую отправить.
— Снова шарики? — вяло спросил он, натягивая штаны.
— Или что-то ещё, — Зиновьич развёл руками. — Пошли, на инструктаж надо.
Инструктаж проводил полковник Лебедев посредством видеосвязи.
— Добрый день, — сказал Боря, плюхаясь в кресло у ноутбука.
— Здравствуйте, — кивнул полковник. — Вижу, вы спали.
— Да, но уже выспался. Что случилось?
— Нужна ваша помощь, мне немного рассказали о ваших приключениях, похвально, очень похвально. Добытый вами шарик очень сильно продвинул наши исследования.
— А железки?
— И железки тоже, но дело в другом, нам по-прежнему нужен носитель. Носитель, сохранивший разум.
— Так пытались уже, — равнодушно отмахнулся Боря. — Они сбежали, видать понимают, что на них охота началась. Или вы хотите, чтобы я один попытался?
— Не один, втроём, с вами пойдут ещё два бойца, да, пожалуй, один учёный. Итого, четверо. Ваша помощь будет тем больше, чем лучше вы знаете город. А задача вовсе не в поимке твари. Обследование города показало место, условно именуемое эпицентром, там… в целом, мы сами пока не знаем, что именно там есть. Нечто, что ушло под землю, ощутимо фонит в нескольких диапазонах, активность мутантов в том месте минимальная, из чего можно сделать вывод, что там находится какое-то техническое приспособление, вроде металлических конструкций, уже найденных вами.
— И что вы надеетесь там найти?
— Что угодно, любые образцы технологий, может быть, новые шарики, или их носителей.
— Ясно, — кивнул Боря, хотя ничего не было ясно. — Когда они прибудут?
— Да, собственно, уже выдвинулись, через двадцать минут подойдёт машина.
— Оружие? Винтовку брать?
— Не стоит, вам подвезут ствол. Пока собирайтесь.
Связь оборвалась. Боря встал, потянулся и решительно начал одеваться. Броня уже давно стала для него второй кожей, без неё высунуться за пределы лагеря было немыслимо, да и в пределах лучше не снимать. Сейчас тихо, а через минуту будет очередной штурм.
На выходе он столкнулся с отцом, который нёс на плече пустую пулемётную ленту, а в руке держал цинк с патронами.
— Ты куда?
— На дело позвали, — Боря развёл руками. — Сам Лебедев по видеосвязи вызвал, сказал, что подъедет машина, и меня заберут.
— Тебя одного?
— Да, и ствол сказали не брать, они дадут. Там ещё трое будет, надо в одно место смотаться, начальство всё артефакты ищет.
— Ясно, — отец хотел сказать что-то ещё, но промолчал, а вместо этого добавил: — береги себя, сынок.
Последним пунктом было прощание с молодой женой. Он заскочил в помещение для приготовления пищи, быстро нашёл Кристину, занимавшуюся нарезкой лука, отчего её красивые глаза слезились.
— Я смотаюсь на пару часов, — с виноватым видом сообщил он. — Туда и назад, ты даже соскучиться не успеешь.
— Что случилось? — Кристина немедленно побледнела, а слёзы в глазах были и до этого, осталось только в обморок упасть. — Ты же только что пришёл.
— Пришёл, и снова ухожу, сейчас машина придёт, скатаюсь с ними и вернусь. Мы воевать не будем, только посмотрим одно место, там какие-то инопланетные пряники должны лежать.
— И что, кроме тебя некому? — девушка определённо решила устроить скандал.
— Некому, солнышко, кроме меня, некому. Я город хорошо знаю, буду советы давать, постараюсь из машины не выходить.