Салюты с четырёх сторон продолжали стрелять с интервалом в несколько секунд, вспышки освещали улицу, но в провале стоял сплошной мрак.
— Ночник включи, — напомнил учёный, первым шагая в темноту.
Боря быстро нашарил указанную кнопку, нажал, а через секунду мир озарился голубоватым свечением. Нельзя сказать, что стало светло, как днём, но различать предметы стало можно. Мысленно возблагодарив научный прогресс, Боря шагнул следом за своим спутником.
Внутри странного провала он ничего особенного не увидел. Треугольная шахта спускалась вниз под неизменным углом в те же сорок пять градусов. Сначала под ногами была расплавленная земля, напоминавшая тёмное стекло, потом пошла масса из прессованных обломков бетона и, наконец, они вступили в подвал, точнее, бомбоубежище, которое теперь освоили новые хозяева.
Ночник пришлось отключить, здесь было светло, хотя источник света оставался неизвестным, светилось всё, Боря специально посмотрел себе под ноги и не увидел тени. А учёный возбудился не на шутку. То, что имелось здесь, было настоящей сенсацией. Он без остановки бурчал в камеру, но Боря в его речи понимал только отдельные слова. «Размещение в форме пятилучевой звезды… контейнеры внешне напоминают прозрачные гробы… материал неизвестен… неизвестный источник света… подхожу поближе, чтобы…»
Но Боря его не слушал, внимание его было приковано к окружающим предметам. Действительно, учёным тут самое раздолье. В просторном зале бомбоубежища была в хаотичном порядке расставлена странного вида аппаратура. Какие-то тумбы странной обтекаемой формы, покрытые лампочками. Лампочки эти не горели, корпус сильно потрескался, да и вообще, вся обстановка внутри производила впечатление полного запустения. А ведь всё это появилось совсем недавно. А ещё бросились в глаза вырезанные на поверхности тумб символы, Боря готов был поклясться, что точно такие же видел на стенах.
Впрочем, аппаратура тут была не самым интересным зрелищем. Куда интереснее было то, что от центра в виде звезды были выложены прозрачные контейнеры, по четыре в каждом луче. Материал напоминал стекло, но Боря подумал, что стекло это не разбить кувалдой. Внутри лежали тела, опять же, не человеческие, рост определить было сложно, как у человека или чуть выше. Длинные вытянутые кости, большие яйцевидные головы с огромными глазницами, руки со странно изогнутыми предплечьями, стопы напоминали ласты. Количество пальцев на руках посчитать было трудно, но их явно больше пяти.
— Это они, — с трепетом сказал Боря. — Пришельцы. И сейчас будет первый контакт.
— Не, не будет, — отмахнулся Дмитрий. — Если ты, друг мой Борис, ещё не заметил, эти представители внеземного разума мертвы и уже довольно давно.
— Мертвы? — растерянно и даже с какой-то обидой в голосе проговорил Боря.
— Мертвее некуда, — с сожалением развёл руками учёный. — Это склеп, братская могила. Она тоже заслуживает изучения, но вот столь желанного контакта мы не получим.
— А почему они мертвы?
— Сложно сказать, но явно не убились при посадке, они мертвы уже давно, это мумии, не знаю, сколько они пролежали, надо полагать, тут присутствует какая-то система консервации.
— Я что-то такое по телевизору видел, — вспомнил Боря. — Похожие мумии в Южной Америке находили, тоже с такой головой. В древности…
Учёный скорчил брезгливую гримасу.
— Все теории палеоконтакта давно разжёваны, съедены и высраны. Не было ничего, а странные мумии либо современная подделка, либо изуродованные люди. Есть парочка находок времён неолита, там люди с виду как современные, но анализ ДНК показывает странное. Но даже это не повод считать их пришельцами.
— Ясно, — Боря вздохнул. — Что делать-то будем?
— Попробуем унести, что сможем, гробы, вроде бы, не закреплены. Берись за тот конец.
Чтобы снять стеклянный гроб с небольшого постамента, пришлось отсоединить пару толстых проводов, при этом раздался странный низкий гул, но больше ничего не произошло. Сама конструкция, несмотря на большие размеры, оказалась лёгкой, килограммов тридцать, не больше. Учёный встал спереди, а Боря сзади. Он был сильнее, а идти предстояло в гору, кроме того, его не оставляла мысль, что вот сейчас эта мумия откроет глаза, пробьёт кулаком крышку гроба и схватит его своей многопалой рукой за горло. Умом он понимал, что это бред, что мёртвым свойственно лежать смирно, но подсознательно этого боялся.