Сама же работа не потребовала специальных навыков. Надо было только правильно отвечать на два вопроса. На вопрос «Это дермантин?» — компетентный ответ: «Свиная кожа». А на вопрос «Где сделано?» — уже варианты по настроению: «Германия, Италия, Франция». Если же спрашивает старик, для него лучший ответ будет «Москва!». И покупатель рад уже тому, что продавец говорит без акцента, да и на лицо вроде славянин.
Поначалу Толян чувствовал себя неуютно, поддерживая китайских производителей и кавказских посредников. Как-то получалось, что он, Толян, делает добро всем, кроме своих. Которым в этих туфлях жить и ходить, хотя китайцы и полагали, что в таких туфлях можно только хоронить. Поэтому Толян каждый день брал с собой на рынок кучу свежих газет, и за день прочитывал их все. А вечером дома первым делом включал телевизор, и смотрел его до полной отключки. Такая терапия сработала, и Толян ощутил себя на верном пути. Теперь он тоже обувал лохов, а этим занимались все продвинутые русские в собственной стране.
Так отпуск и сложился. Толян загорал на рынке, читая газеты, и изредка обувая очередного клиента. После рабочего дня шел на близкую речку, где смывал с себя трудовой пот и базарную пыль. По пути домой брал пару пива, и весь вечер наслаждался причастностью к элите, и новыми для себя ощущениями свободы и интеллектуального превосходства.
А когда лето кончилось, сидеть на рынке стало холодно и неуютно. Толян вернулся на основную работу. Он выглядел самым загорелым и отдохнувшим, небрежно роняя коллегам: «Отдыхал-то? Да так, в основном Турция, и две недели Египет. Ну и в Тунис на недельку слетал». Коллеги выглядели бледно, лихорадочно сопоставляя в уме свои отпускные с путешествиями Толяна. Не срасталось никак. Но Толян ничего не объяснял, улыбаясь загадочно. Он уже обрел уверенность в завтрашнем дне.
6.
Зимними вечерами половой вопрос вставал особенно жестко, во всей беспощадной красе. Толян стал поклонником ночного телепрогноза погоды. Ах, эти аккуратные девчонки! Они словно бы заходили в гости в его темную квартиру, заговаривали чего-то там о погоде, а сами явно были не прочь остаться на ночь. Правда, ни разу не оставались, по крайней мере, у Толяна. Зато Толян понял, почему рейтинг у этой программы неизменно высокий. А еще он понял, что и для него настала пора гнездования.
Он подошел к проблеме системно. Первым делом спросил себя: какая женщина нужна? Получилось, что она должна быть физически совершенной, пионеркой в сексе (всегда готова!), и чтобы любила и умела готовить. Ну и там по мелочам — скромная, но ощутимо зарабатывает. Всегда с хорошим настроением, а умная в меру.
Толян засомневался. Он не хотел тратить на поиски многие годы. Взглянув в зеркало, Толян решил, что можно слегка снизить планку притязаний. Но планка снижалась рывками, и образы получались неполноценные. Красивая стерва, выдающая секс-паек чайными ложками, в глазах табло калькулятора. Добрая жирная повариха-хохотушка. Умная мышка, глазки на мокром месте, может приготовить только отраву, а спит в обнимку с томиком поэзии. При слове «трах» мучительно краснеет, и на несколько часов запирается в ванной.
Напоследок нарисовалась уродливая кривоногая нимфоманка. Каждую ночь, когда изнуренный безрадостным сексом Толян засыпал, она подкрадывалась к нему с густо навазелиненным баклажаном в руке. Мерзко-возбужденно хихикала, и творила над спящим грязное надругательство.
Толян вздрогнул, поняв, что еще немного, и он начнет понимать прелести зоофилии.
Тогда он попробовал сменить подход, и спросил себя: а с чем в женщине он может смириться? Оказалось, что смириться можно со многим; тем более, Толян в глубине души признавал: он тоже не совсем принц. Да и больше того, любое женское тело примелькается за год. Гурманом он не был, так без кулинарных изысков и дальше обойдется. Значит, нужен женский человек, с которым и спать, и разговаривать, и жить лично ему, Толяну, будет легче и полноценнее, чем одному.
Осмыслив этот вывод, Толян зевнул до хруста в ушах и пошел спать. Пыталась еще оформиться в его голове последняя на сегодня, очень простая мысль. Но Морфей плюхнулся на нее широкой задницей, и придавил.