- Ладно, ладно, - закивала головой Рен, которую эта информация скорее смешила. - А когда мне можно будет проснуться? Я бы хотела уже сейчас.
- Совсем скоро. Раз уж хочешь нас покинуть, то держать я тебя не смею. Правда, другие Отражённые обычно предпочитают погостить подольше.
- Домой! Хочу домой.
Нестор всплеснул руками, закатив глаза, но подошёл к Рен, и прежде чем она успела что-либо понять, крепко обхватил её за талию, прижав к себе. На мгновение ей показалось, что он с силой подбросил её в воздух, потому что земля резко ушла из-под ног и оказалась вне досягаемости, а дух захватило от столь резкого толчка. Но - нет, Нестор был по-прежнему в непозволительно-тесном контакте с нею. В недоумении повернув голову в сторону, Рен увидела, что холм, вместе с рекою, лесами и прочими красотами оказался далеко внизу, и продолжал стремительно уменьшаться. Она изо всех сил завизжала, перепугавшись насмерть, но вырываться не стала: упасть с такой высоты означало верную смерть.
- Не вопи ты, - произнёс Нестор совсем рядом, как ни в чём ни бывало. - Всё под контролем. Летим домой.
Неожиданно полёт ускорился до такой степени, что все краски природы, глади океана и мелкие редкие острова смазались в глазах, превратившись в размытые очертания. В ушах встал пронзительный свист, а в животе возникло ощущение, будто кто-то крепко ударил туда кирпичом. Рен зажмурилась, но через несколько секунд свист угомонился, а её босые ноги коснулись пола.
Это была её комната. Темнота, тишина... Электронное табло часов показывало полтретьего ночи. В кровати преспокойно спала вторая Рен. Над нею, удерживаемая тончайшей, словно шёлковой серебряной нитью, висела большая хрустальная сфера. Она изредка покачивалась и подёргивалась, напоминая собою детский воздушный шарик. Шар был идеальной формы, но на нём имелась битая дыра: недоставало одного осколка.
Рен подошла к своему спящему двойнику и попыталась дотронуться, но её рука лишь скользнула сквозь тело. Тревожно обернувшись, к Нестору, она прошептала:
- Это ведь не сон, правда? Это всё по-настоящему?
Тот потёр крючковатый нос, поправил причёску и ласково улыбнулся ей с медленным кивком головы.
- Я умираю?
- Ой, нет, милая. Вовсе не обязательно, - ответил тихим голосом парень. - Ты и впрямь спишь. Шар, который висит над твоим телом - это вместилище души. Ты сейчас должна быть там, но как видишь, он раскололся.
- Почему?
- Этого никто не знает, - развёл руками Нестор, честно глядя в глаза девушке. - Но таких как ты, живых людей, попадающих в такую ситуацию, крайне мало. Случай очень редкий, даже исключительный. Но тем не менее, таких людей мы называем Отражёнными. То есть, ты есть и здесь, и там. Я когда-то знал одного Отражённого, и ещё один у нас бродит в качестве местной легенды. Я бы познакомил тебя с ним, но думаю, что в этом нет необходимости. Ведь ты можешь вернуться домой и прожить счастливую и долгую жизнь.
- Нет уж, теперь подожди, - строго отчеканила Рен, выставив ладошку. - То есть, я жива. Сплю. Но кто тогда Я, которая здесь?
- Всё и так ясно. Душа. А спит там твоё тело, не более того.
- Хм.
- Воспринимай это как хочешь. Тебе же лучше, если для тебя это останется сном или фантастикой, Рен. Пора спать. Возвращайся.
- Не гони меня! - возмутилась девушка.
- Ты сама хотела вернуться.
- Ты сказал, что мы были знакомы. Но почему я ничего не помню?
- Потому что ты жива. Пока твоё сердце бьётся, основной массив памяти тебе недоступен. Не силься, ты и не вспомнишь. А я - ещё подожду. Девятнадцать лет ждал, подожду ещё сколько надо будет.
- Зачем тебе меня ждать?
- Потому что мы - Родственные. То есть...
- Соединены красной нитью, да? - улыбнулась Рен, разглядывая черты лица Нестора сквозь ночную темноту.
- Разве что образно говоря. У вас, в Мире Тел, свои легенды и мифы. У нас - свои. Если тебе интересно, то я расскажу местную легенду о происхождении мира. Присаживайся.
Молодой человек указал раскрытой ладонью на край кровати Рен, и та послушно уселась. А он тем временем присел на резной стул из красного дерева, откуда ни возьмись материализовавшийся у него под рукой.
- Не удивляйся, - с улыбкой прошептал Нестор. - Я и не такое умею. Ну, слушай... У нас никто точно не знает о том, как всё началось. Но есть легенда о том, что прежде всего существовала лишь пустота, посреди которой висело огромное Сердце. Великий Разум колыхнул его, и с первым ударом по всей вселенной зажглись бесчисленные звёзды. Остывая, многие из них стали планетами, а сердце всё билось и билось, обрастая чёрствой коркой космической пыли, в конце концов превратившись в нашу планету. Но на этом оно не остановилось, и продолжало биться долгие миллионы лет, содрогая недра Земли. И с каждым новым ударом на планете рождалось по несколько новых душ. Всего по несколько, по пять-шесть. Порой и того меньше. Но продолжалось это так долго, а билось оно так часто, что однажды душ стало достаточно для того, чтобы заселить всю планету. И лишь тогда Сердце успокоилось и уснуло навеки. А души стали осваивать свой дом. Те из них, которые были рождены одновременно, назвались Родственными.