- Преступниками, как правило, становятся Брошенные. Так мы называем тех, кому по какой-либо причине не досталось Хранителя. Мир Тел полон пороков и соблазнов, противостоять которым без посторонней помощи непросто. Когда у души есть Хранитель, то он может нашептать в нужный момент, что можно делать, а чего ни в коем случае нельзя. Человек принимает это за свою собственную мысль и действует в рамках дозволенного.
- И часто ты мне "нашёптывал"?
- Ты даже не представляешь, насколько часто. И не только я. Мы, Хранители, всё это делаем во благо своих подопечных. Это наша работа. К примеру... - Нестор на секунду задумался, припоминая подходящий случай. - Ты хотела удержать Умеко за руку, когда она узнала твоего возлюбленного на фестивале Нагасаки Кунти. Но кто-то же заставил тебя передумать. И таких случаев, поверь, великое множество.
- Разве многое бы пошло не так, не будь тебя со мной? - Рен изогнула бровь в недоумении. - Разве я не могу справиться одна?
- Почему же не можешь? Можешь. Не все Брошенные становятся преступниками. Для некоторых это - путь очищения. Они справляются с искушениями самостоятельно. Но для этого нужно обладать недюжинной силой духа и целеустремлённостью.
Нестор завершил мысль и застыл, почёсывая в задумчивости затылок. Потом он невольно усмехнулся и выдал:
- Рядом с тобой я чувствую себя учителем. Зачем тебе всё это?
- Нет-нет, не вздумай переживать! - замахала руками сквозь воду Рен, поднимая клубы зелёных микрочастиц. - Мне очень интересно!
Собеседник хмыкнул и протянул руку в сторону Рен:
- Летим-ка отсюда. Достаточно.
- Что, уже домой? - недовольно ответила девушка, мгновенно спрятав руки за спиной. - Не хочу!
- Летим-летим, я должен тебе кое-что показать.
Рен недоверчиво протянула руку и вложила ладошку в распростёртую ладонь Нестора. Тот, крепко-накрепко схватив её, взмыл вверх. Они сделали вылетели из воды, описали острую дугу и приземлились на помост. Удивительно, но одежда оказалась сухой, чего не скажешь о волосах.
- Вот ты, значит, летаешь. Хранителем называешься. А крылья-то где? - ехидно поинтересовалась Рен, начавшая выжимать свои длинные волосы, скручивая их руками. С них полилась вода, которая, не достигая поверхности помоста, испарялась в небытие.
- В Мире Тел всё устроено именно так, летают те, у кого есть приспособление. Знаю, - снисходительно улыбнулся Нестор. - Поэтому я понимаю твои привычки и стереотипы. Но ты уже убедилась в том, что крылья мне не нужны. Хотя, впрочем, если хочешь...
Юноша выпрямил осанку, сделал несколько шагов назад и даже немножко прокашлялся, словно собирался петь. Он закрыл глаза и скрестил руки на груди. Тотчас же воздух вокруг него сгустился, являя взору поражённой наблюдательницы огромные белоснежные крылья, исполненные сверкающих перьев.
- Так лучше? - самодовольно ухмыльнулся Нестор, но затем замахал рукой. - Погоди-погоди. Слишком стереотипно для тебя. Мне больше нравится другой вариант.
Нестор посерьёзнел, встал в исходную позицию и вновь закрыл глаза, искажая пространство. Крылья распались на мельчайшие сверкающие частицы, и спустя мгновение на их месте выросли новые. На этот раз здесь совершенно не пахло органикой: это был блестящий клёпаный металл. Каждое перо, каждая пушинка были словно отлиты из серебра виртуозным ювелиром. Наряду с природным естеством внешнего вида, крылья были украшены четырьмя реактивными турбинами, располагавшимися по две с каждой стороны: одна - возле самой спины, а вторая, поменьше, - ближе к дальнему краю.
- Это ещё что за конструкция? - недоверчиво пробормотала Рен, подходя ближе, чтобы рассмотреть крылья во всех деталях.
- Не более, чем украшение, милая, - отозвался Хранитель. - Хочешь крылья - получай крылья. Я-то могу хоть горшок на голову надеть, было бы желание.
Девушка весело рассмеялась:
- Вообще-то, было бы неплохо!
- Полетели домой? - распростёр объятия Нестор. Металлические перья его крыльев с едва слышным скрежетом затрепыхались на несуществующем ветру.
- А я ещё смогу вернуться к тебе?
- Однажды непременно сможешь, Ренэйт. Только не вздумай для этого использовать суицид. Здесь с этим строго.
- Что случится, если я убью себя?
- Самоубийцы начинают новую жизнь мгновенно, вслед за смертью. Нет ни шанса пообщаться с Родственными, ни возможности пожить здесь, вспомнить что-либо. И что хуже всего, милая, в будущей жизни они становятся Брошенными. Это закон. Как по мне, так не существует более тяжкого наказания, чем оказаться Брошенным, пусть всего на одну жизнь.
- Я поняла, - тихо произнесла Рен, вдобавок несколько раз кивнув, чтобы Нестор убедился в правдивости её слов. Слишком уж сухим ей показался его голос, а взгляд будто буравил её, предостерегая от возможной ошибки.