Ещё с порога Ватанабэ-сан внимательно изучил лицо Рен, словно что-то хотел ей сказать. Но - сдержался. Пройдя в главную комнату, он вежливо вручил главе семьи небольшой упакованный подарок, после чего был приглашён за стол. Рен помогла матери разложить еду, приборы, все тарелки. Когда наконец суета поутихла, между отцом и Ватанабэ Рензо затеялся разговор об экономических вопросах компании. Мать, естественно, делала вид, будто слушала (а может, ей и вправду было интересно, хотя по безэмоциональному лицу гадать было сложно).
Медленно, даже незаметно тема перетекла в русло последних новостей, и Рен внезапно оживилась, когда Ватанабэ-старший произнёс:
- Кстати, о новостях. В Атлантике этой ночью лайнер чуть не затонул. На нём произошёл сильный пожар. Рассказали в последней сводке новостей. Так его до сих пор буксируют к берегу, только уже пустой. Для ремонта, а может и на переработку.
- Правда? Люди-то выжили? - вежливо и оживлённо, чуть наклоняясь вперёд, интересовался отец. Как будто ему было какое-то дело. А вот Рен, расправляясь с пикантной лапшой, развесила уши.
- Не все, но выжили. Успели подать сигнал бедствия, на помощь пришли спасатели. А до тех пор люди даже не поддались панике, представляете? Дисциплина - на высшем уровне!
- Молодцы, - снова кивнул отец.
- Не то слово, - серьёзно подчеркнул Ватанабэ. - Невиданная храбрость. Кстати... Мне интересно, а сын-то мой достаточно храбр? Как Вам кажется, Рен?
- А? Что? - вздрогнула девушка, явно не ожидавшая такого скорого поворота событий. - Я и не знаю, как Вам сказать...
- Понимаю, что он вырос вдалеке от семьи, - размеренно промолвил гость. - И всё же, было бы приятно узнать о том, что он не опозорил честь фамилии. Ведь скоро мы снова будем вместе. И рассчитываем на Вашу, Рен, помощь.
Девушка обескураженно взглянула на папу, затем - на маму. Они оба занимались едой, словно ничего не замечая. Отлично, значит, полагаться можно только на себя.
- Чем я могу помочь? - поинтересовалась она, стараясь не смотреть подолгу в светло-карие глаза мужчины. Вместо этого она бегала взглядом его волосам, в которых солидно блестела седина, по накрытому столу, по собственным ногам, покрытым шёлковой тканью юкаты.
- Мне нужно будет только встретиться с ним. Это - всё, дальше я и сам справлюсь. Вы не организуете нашу встречу?
- В общем-то, можно... То есть, да, могу, - поправилась Рен, которую строгий взгляд отца заставил вспомнить о правилах приличного тона.
- Значит, так и сделаем. А теперь, пожалуйста, расскажите мне, какой он.
Это было уже на грани. Врать гостю о том, что его сын - прекрасный человек и образцовый член общества? Да Рен скорее умрёт, чем её язык повернётся сказать такие слова! А значит... надо ограничиться голыми фактами. То есть, рассказать о том, с чем не поспоришь.
- Широ трудолюбив. Он работает в кафе, - начала перечислять Рен, стараясь не вдаваться в подробности. - Хорошо одевается, любит спорт. Учится, как Вы знаете, на последнем курсе. Хочет стать архитектором и...
Девушка запнулась. В голове на секунду встал вопрос, можно ли поведать Ватанабэ-старшему о планах его сына? А впрочем... Кому какое дело!
- И?.. - с интересом во взгляде протянул гость.
- Хочет стать архитектором и построить дом для своих родителей, - наконец, выдавила Рен. На душе сразу же стало легко и спокойно.
- Очень интересно! Даже дом... Я рад, что он создаёт о себе такое впечатление. Сын у меня, получается, хороший человек, - удовлетворённо проворчал директор компании.
- А дочь-то у нас какая, - заманчиво завёл шарманку отец Рен, вовсю игнорируя её скрытые попытки испепелить его гневным взглядом. - Готовит очень вкусно! В учёбе - превосходна. И талантлива. Перспективная, знаете ли, личность. Мне кажется, они с Широ очень подходят друг другу, уж не знаю, чего не поделили...
Приехали. Вот и началась кульминация вечера. Разве можно было сомневаться в том, что весь разговор обязательно сведётся к этому? Теперь родной отец, не интересуясь мнением единственной дочери, постарается упечь её под крыло своего начальника.
- Что же не поделили? - удивился Ватанабэ-сан. - Если мой сын хотя бы наполовину похож на меня, то он и мухи не обидит! Я уверен, всё образуется.
- Простите меня! - Рен, не в силах больше терпеть этого разговора, оставила палочки и резко встала из-за стола. Она развернулась и направилась в комнату, даже несмотря на свирепый взгляд отца, секундой ранее пронзивший её глаза насквозь. Она закрылась в комнате и прижалась к двери спиной. С кухни слышался извиняющийся голос папы: