"Садись обратно", - отчётливо проговорила та в голове. И тучный Оливер тут же развернулся, безучастным взглядом окинул скамейку, парк, видневшееся поодаль сквозь кроны деревьев здание музея. И - сел. Девушка почувствовала себя, ни больше ни меньше, компьютерным игроком, впервые в жизни нажавшим кнопку геймпада.
- Ничего сложного, правда? - Оливер подошёл почти вплотную и погладил Рен по плечу, отчего та моментально отскочила на несколько шагов с полным возмущения взглядом. Но вызвала лишь усмешку. - Да не бойся меня, не кусаюсь.
- Почему он... такой? - постаралась сменить тему Рен, подняв руку и показав на тучного человека пальцем.
- Какой уж есть. Я особо не заморачиваюсь. Понимаешь ли, мне и здешнего общения хватает. Здешней жизни. А этот мешок с дерьмом только тяготит, мешается. И не отойдёшь надолго, бегаешь за ним как за сопляком! Если я никогда уже не вернусь, то зачем мне подтирать ему слюни? - Оливер с видимым отвращением и брезгливостью поёжился, сделав вид, будто пнул толстяка по заплывшей жиром ноге. Разумеется, этого не произошло: удар прошёл сквозь тело. - Знаешь, подруга, я ведь как раз сегодня собирался его убить. Очень удобно: тут немноголюдно, даже пруд имеется. Прикажи - и буль-буль, он даже плавать-то не умеет.
Лицо Рен исказила гримаса ужаса, почти мгновенно сменившаяся на злость. Она сжала кулаки и прикрикнула:
- Как ты смеешь?! Разве не знаешь, что за этим последует?
- Да знаю я! - Оливер повысил тон в ответ. - Не первый год здесь таскаюсь собачкой за этим мешком! Вот только терпение моё лопнуло! Шестнадцать с половиной чёртовых лет у меня нет нормальной жизни! Представляешь? Шестнадцать с половиной! Я лучше пойду и начну всё заново, уж не знаю, как там повезёт. Но терпеть вот это... Увольте.
Оливер показал рукой на толстяка как на музейный экспонат и, пользуясь замешательством Рен, продолжил:
- Ты думаешь, наверное, что всё так радужно и просто, подружка. Но как же ты глубоко ошибаешься! Теперь ты обречена диктовать самой себе, что и когда делать, и получать в ответ лишь насмешки! Знаешь, почему? - Оливер, краснея от раздражения, подошёл ближе к Рен, а та в страхе попятилась. - Потому что тело не может передавать эмоций. Совсем. Ты управляешь куском мяса. Поздравляю, подруга. Я бы тебе по такому случаю даже подарил открытку.
Парень остановился и совершенно беспечно улыбнулся. Рен, совершенно сбитая с толку, даже не сразу нашлась, что сказать. Со слов других духов, Оливер должен был предстать перед нею вечно неунывающим, неординарным молодым человеком, который сумеет вселить в неё надежду на то, что выход из положения есть всегда. Она ожидала встретить его носителем ценных знаний о том, как может быть прекрасна жизнь, даже когда ты становишься Отражённым. То, что она увидела в этом парке, до основания разрушило все её воздушные замки.
- Может... всё же... есть выход?
- Выход? - уголков рта Оливера коснулась ироничная усмешка. - Давай-ка, я тебе кое-что покажу.
Юноша прошагал обратно к скамье, на которой, лениво озираясь по сторонам заплывшими глазами, сидел его двойник. Дотронувшись пальцами до нити, Оливер закрыл глаза, а толстяк тотчас же, будто вспомнив о чём-то важном, достал из кармана просторных спортивных штанов... гамбургер. Без бумажного пакета, без обёртки, безо всякой защиты от микробов и грязи. О том, что творилось в кармане и сколько сока успело натечь, пока гамбургер был ещё там, страшно и представить! А между тем, толстяк-Оливер бесцеремонно стал запихивать его себе в рот, давясь и похрюкивая от недостатка воздуха.
Парень вернулся к Рен и встал рядом с ней. Он обречённо вздохнул и поджал губы:
- Вот видишь? Я просто сказал ему, чтобы немножко перекусил.
- Но ты ведь мог заранее заставить его хотя бы запаковать еду? - шокированно прошептала Рен.
- Когда-то это получалось. Но любое действие растягивалось на полдня, он же туп как пробка! Ему надо пошагово объяснять. Потом я просто плюнул на это: жрёт, и ладно. Вот и подумай, подружка! - Оливер развёл руками. - Кому нужен человек, который никогда не улыбается, ведёт себя неуклюже и паршиво, как полный кретин, который оживляется только при виде еды? Посмотри на него, детка, посмотри внимательно! И потом - на меня! Видишь, во что я вырос из-за этого "маленького сбоя" в системе? Это - мучение!
- Прости, я не хотела задеть тебя, - опустила взгляд Рен. В другой раз она бы обязательно заплакала, насколько уж сильно её захлестнула обида. Но почему-то слёзы не стремились рваться наружу.
- Ничего страшного. И не беспокойся, я не стану убивать его... при тебе, - как бы между прочим, подчеркнул Оливер.