На следующий день кукольная копия Рен встала ровно по звонку будильника, навела утреннюю гигиену и самостоятельно (хоть и по-свински) позавтракала. Пришлось переодевать её дважды, а от бэнто с обедом и вовсе отказаться: не хватало на весь остаток жизни прослыть неряхой. Нестор всё время старался держаться поблизости, чтобы порой что-то подсказать, а иной раз просто погладить по руке, чтобы дать понять, что он рядом.
В колледже, на цокольном этаже её встретила Умеко. Она вела себя так, будто ссоры между ними вовсе никогда и не было, но вот к состоянию Рен отнеслась с подозрением.
- Ты себя не очень плохо чувствуешь? - вопрошала она. - На тебе лица нет!
Крепко держась за серебристую паутинку, Рен отвечала, а её тело без эмоций и жестикуляции лишь хлопало глазами и шевелила губами:
- Всё будет хорошо. У меня просто небольшое осложнение после простуды.
- Хоть бы маску надела! - поморщилась Умеко. - Сама болеешь, и других заражаешь!
Покопавшись в сумке, "фотомодель" извлекла оттуда небольшую упаковку гигиенических масок, но вопреки ожиданиям, вовсе не для подруги. Она предпочла защититься сама.
Рен заметила, что однокурсники в этот день старались обходить её стороной. И вроде, дело было не в запахе, не во внешнем виде. Только в поведении. Даже Морио, который совсем недавно проявлял к ней искренний интерес, как к девушке, сегодня старался даже не оборачиваться, лишь бы не видеть этого расслабленного, осунувшегося, безразличного лица с вялыми губами.
Когда началась лекция по макетированию, Отражённая Рен с удовольствием внимала информации, забыв о том, что она вовсе не человек. Иногда даже поворачивалась к Умеко, чтобы переглянуться с ней, улыбнуться и продолжить конспектирование. Но каждый раз с болью осознавала, что её вялая копия сидела совсем рядом, рассматривая ногти на руках, и разве что не засыпала со скуки.
Во время практической части занятия Умеко быстро догадалась о том, что толку с подруги никакого не было, но пересаживаться к более успешным студентам не стала: решила остаться преданной до конца. В итоге макет получился до невозможности плохим, даже несмотря на то, что Рен прилагала максимум усилий. Вялые руки её тела творили совсем не то, чего от них хотели. И как Оливер прожил с этим шестнадцать с лишним лет? Потрясающей выдержки человек!
Занятие закончилось. Умеко вежливо посоветовала Рен вернуться домой и отсидеться там до полного выздоровления. С её стороны это прозвучало довольно заботливо, хотя та скорее беспокоилась о собственной репутации, нежели о самочувствии подруги: это было видно и невооружённым глазом. Рен пришлось согласиться: смысла в том, чтобы оставаться в колледже, она не видела.
Едва девушка вывела свою живую копию за дверь, она увидела белокурую голову, промелькнувшую в толпе студентов, что выходили из аудитории в другом конце коридора. Это мог быть только Широ. Хоть момент для разного рода прощаний или расстановки точек был никудышным, Рен твёрдо решила не терять редкого шанса. Надо хотя бы рассказать ему об отце!
- Беги за ним! Надо догнать и поздороваться! - приказала Отражённая и отпустила серебристую нить. Девушка-марионетка побежала вперёд, глядя ровно перед собой. Она не замечала никого и ничего, и студенты, в последний момент замечавшие её, расступались или отпрыгивали в сторону, избегая столкновения.
Рен и Нестор помчались по коридору следом за неуправляемым телом, по пути успев и выругаться, и сильно пожалеть о том, что не отвели бездушную девушку домой, минуя разного рода приключения. Между тем, неуклюжее тело Ренэйт догнало Широ и, не успев затормозить, врезалось в него со всего разгону. Юноша отлетел в одну сторону, виновница происшествия - в другую. На пол упала её сумка, из разинутой пасти которой, как из рога изобилия, повалились листы с чертежами.
Ватанабэ поднялся практически сразу, а вот Рен, приложившись головой об пол, больше не встала. Вокруг разразившейся сцены начали собираться любопытные студенты, а вместе с ними - не менее заинтересованные их Хранители. Тем временем Широ на ватных ногах бросился к девушке и свалился на колени рядом с ней. Кровь отступила от его лица и рук, он стал бледнее собственной рубашки. Молодой человек протянул руку с дрожащими пальцами к Рен и, прикусив от напряжения губу, приложил ладонь к шее пострадавшей.