Рен старалась ни на чём особо не заострять своего внимания, но вдруг остановилась на месте. Она заметила одну небольшую семью, которая кучкой стояла напротив медицинского работника. Тот с сожалением в глазах пытался что-то объяснить. Его молодые руки напряжённо сжимали небольшую стопку документов.
- Подойдём ближе, - пробубнила Рен и пошла вперёд, потянув за собой Нестора.
Группа Хранителей, окружавшая семью пациента, расступилась. Они, все как один, заулыбались при виде старых знакомых.
- Что здесь происходит? - спросила у них девушка. - Это то, о чём я думаю?
- Да, Ренэйт. То же, что и всегда. Мой любимый момент! - ослепил белоснежной улыбкой Хранитель в облике молодого мужчины-европейца, которому с виду было чуть за тридцать. - Смотри, сейчас выйдет наша проказница!
И правда: в дверях больничной палаты, незримая и неосязаемая для родственников, появилась молодая девушка. Она была едва ли старше самой Рен, и этот факт прямо-таки резанул по сердцу. Жаль, когда умирают молодыми, ничего не успев толком сделать, а порой даже не познав и половины доступных прелестей мира.
Новенькая огляделась по сторонам, пока ещё толком ничего не понимая. Она с удивлением уставилась на хрустальные сферы, висевшие над головами её убитых горем родителей, а затем и на них самих. Взгляд выражал сотни немых вопросов. Она, должно быть, уже догадывалась, что стряслось, но не могла поверить в это до конца. Молодой мужчина с белоснежной улыбкой, по всей видимости решивший помочь, сделал шаг по направлению к ней:
- Привет, Алиса. Или тебе пока привычнее Сидзуру-сан?
- Кто вы? Что со мной случилось? Кто все эти... люди? - быстро затараторила та в ответ, на удивление хорошо держа себя в руках.
- Сейчас, всего одну секундочку. И все вопросы отпадут сами собой, - ответил мужчина и, сделав несколько шагов по направлению к новенькой, на полпути остановился, чтобы усмехнуться, покачать головой и озвучить мысль:
- Ну и ночнушка у тебя, подруга. Обязательно переоденься. А теперь - прошу!
Хранитель молодой особы снял с безымянного пальца хрупкое женское колечко и изящным движением протянул его. Новенькая нехотя приняла дар, хотя судя по взгляду, вопросов в её голове стало ещё больше.
- Зачем?..
- Просто надень.
- Откуда мне знать, что это не...
- Алиса! - строго оборвал её на полуслове Хранитель. - Посмотри вокруг. Развернись и загляни в палату. Разве тебе может угрожать какая-то опасность?
"Теоретически, может", - подумала Рен про себя, припомнив свою нынешнюю ситуацию, в которой она рисковала исчезнуть из обоих миров сразу. Но, желая подбодрить незнакомку, она отпустила ладонь Нестора и подошла к ней.
- Здесь вы в полной безопасности, - произнесла Рен вкрадчивым голосом, почти что нараспев. - Вы прошли долгий путь, Сидзуру-сан. Остался всего лишь последний шаг. Не сдавайтесь, когда вы оказались так близко.
Новенькая недоверчиво посмотрела на кольцо, которое держала в руках. Она осторожно, словно чего-то боясь, потёрла его внешнюю сторону пальцем, покрутила в руке и, наконец, решилась надеть.
Как только это случилось, воздух на несколько мгновений стал густым и терпким, уши почему-то заложило, а сердце заходило ходуном. То же самое, видимо, происходило и со всеми остальными, в том числе и с молодой девушкой, потому что та моментально уселась на корточки и вжала голову в плечи, прикрыв её для верности руками.
Странное ощущение тяжести, однако, довольно быстро рассеялось, и Алиса поднялась на ноги. Осмысленным и спокойным взглядом она окинула каждого из присутствовавших. Выдержала паузу, настолько длинную, что для Родственных она наверняка показалась вечностью. И - открыто улыбнулась, распростирая руки в стороны:
- Давненько не виделись! - рассмеялась она, и тут же когда оказалась облеплена Своими со всех сторон. - Сейчас будете рассказывать, кто там чего натворил, пока меня не было!
Рен с чувством выполненного долга робко улыбнулась, шагнула обратно к Нестору и снова взяла его за руку. Но не успела она и отвернуться, как услышала:
- Ренэйт! Уже уходишь? К чему такая спешка? - голос принадлежал той самой девушке.
- Я...
- Она ещё не помнит. Она не из Своих, - ответил за Рен молодой мужчина с белоснежной улыбкой.
- Ты... Отражённая? - удивлённо сдвинула брови Алиса и подошла ближе. - Ой, простите. Секундочку.
Девушка обернулась к стоявшим у палаты, побледневшим от скорби родственникам. Её взгляд с особой нежностью, снисходительностью пробежался по хрустальным шарам, зависшим в воздухе над живыми хозяевами. Секунду помедлив, Алиса мягкой походкой приблизилась к своей живой матери и, потянувшись к её уху, едва слышно произнесла: