Эту мелодию невозможно услышать где-либо в Мире Тел: её там никогда не существовало и не могло существовать. Она исходила прямо из многочисленных сердец Хранителей, сливалась с их голосами и аккомпанементом седых нитей-струн, объединявших звенья загадочной живой спирали.
По всему телу Рен прошла приятная дрожь, и спустя несколько мгновений она осознала, что стала такой же прозрачной душой, как и все остальные. Ещё одна ослепительная вспышка... оглушительный взрыв энергии... темнота.
Когда Рен очнулась, над пустыней уже потихоньку вставало солнце. Первым, что она увидела, было лазурно-голубое небо. В голове промелькнула мысль о том, что возможно, вся церемония ей просто приснилась. Но разве бывают сны в Мире Душ? Если и приснилось, то всё разом!
Девушка приподнялась на локтях и огляделась по сторонам. Души-доноры, должно быть, уже давно разлетелись по своим делам. Один только Нестор в пол-оборота сидел рядом и со скучающим видом что-то вертел в руках.
- Нестор, - окликнула его Рен, и тот тут же обернулся.
- С возвращением...
- У нас получилось?
- Ох, Ренэйт... Ты... ничего не помнишь, да? - с угасающей надеждой в голосе произнёс Нестор. - Совсем ничего?
- Прости...
- В этом нет твоей вины. Все знали, что так и будет. Это ты меня прости: я хотел слишком многого. Надеюсь, нам хотя бы удалось объединить энергию и обратить тебя в Свою.
Рен в задумчивости встала, помахала руками-ногами и просто попрыгала на месте, чтобы определить, разрушились ли оковы слабости. Но этим она лишь вызвала у своего Хранителя неконтролируемый приступ смеха. Не обращая на него внимания, девушка отследила своё состояние. К удивлению, она больше не чувствовала усталости, к которой успела привыкнуть за последние сутки. Кроме того, по её телу, пульсируя, разлилась невиданная сила.
- Как это можно проверить?
- О! - Нестор с интересом развернулся к девушке, по-прежнему восседая на песке. - Для начала попробуй сменить одежду. Это очень просто. Запомни важнейшую деталь: в Мире Душ правит желание. Чётко вообрази себе наряд и пожелай носить его. Всё. Ничего лишнего.
- Попробуем, - кивнула Рен и зажмурилась.
Что бы выбрать? Джинсы с красивыми сапогами, фланелевую рубашку? Или, может, короткую многослойную юбку? Чулки? Вечернее платье? Впрочем, после порядком надоевшей ночной сорочки уже всё равно.
"Я хочу облачиться в..." - чётко произнесла в голове девушка и представила себе нужную одежду. Не почувствовав никаких изменений, она открыла глаза, бросила мимолётный взгляд на улыбавшегося Нестора и уставилась на свои ноги. На них как влитые сидели ботфорты и джинсовая юбка. Выходит, получилось!
Рен с довольной ухмылкой задрала нос и расстегнула верхнюю пуговицу на клетчатой красной рубашке:
- Понятно тебе? Это было слишком легко!
- Умница! - воскликнул Нестор и, поднявшись с пятой точки, забросил что-то в карман пальто и принялся аплодировать.
- Так-так, что это ты там прячешь? Вечно норовишь меня обмануть! Давай сюда! - Рен без тени злости протянула руку с раскрытой ладонью.
- Ладно, ладно! Вот.
Нестор попятился назад и извлёк из кармана небольшие круглые очки в золотой оправе. Дужки у них, разумеется, отсутствовали. У Рен ни на секунду не возникло сомнений по поводу того, где она видела их раньше.
- Это... то, что я думаю?
- Амулет Касьяна, да, - кивнул Хранитель. - Теперь я, или кто-нибудь другой, должен сохранить их до момента его возвращения. Ответственная миссия, но ничего невозможного.
- Значит, он переродился?
- Совершенно верно, милая, - Нестор пригладил немного спутавшиеся волнистые волосы и примерил очки Родственного. - Переродился. Почти. Придётся подождать несколько месяцев. Впрочем, ты и сама это знаешь, да?
- Я буду скучать по нему, - хмыкнула Рен.
- Я тоже... Я тоже.
Молодой человек снял очки, вновь забросил их в карман пальто и развёл руками:
- Ну что же, двигаемся дальше! Летать тебя тоже нужно учить, или сама? Я уж смирился, что ты так ничего и не вспомнила. Но зато у меня есть шанс показать тебе все наши любимые места заново.
- Я готова. Что делать?
- Смотри, - Нестор на некоторое время задумался, стараясь верно сформулировать мысль. - Постарайся выбросить из головы всё, что ты знаешь о гравитации. Для нас она не имеет почти никакого значения. При желании ты можешь даже ходить по потолку... но разве ж в этом есть какой-то смысл?