Девушка довольно быстро догадалась, что едкий запах принадлежал именно обилию сине-голубых переплетений масляной краски. Из неё, казалось, было создано всё вокруг: пол, стены, потолок, бесконечно уходившая вдаль нора и промежуточные шарообразные полости, похожие на комнаты.
Повсеместно, то из пола, то с потолка росли сталактиты и сталагмиты: синие жидковато-мягкие сосульки, сплошь покрытые разводами. Как будто некогда пещера представляла собой не что иное, как два слипшихся холста, которые впоследствии частично разъединили. В таком виде их и оставили в покое.
Пробираясь сквозь болотистую масляную массу, Рен не без интереса осматривала стены. Они, по странному стечению обстоятельств, напоминали собою своды древних пещер, наподобие тех, в которых коротали свой век первобытные люди. И правда: нередко среди разнообразных беспорядочных сине-голубых разводов можно было встретить отчётливые тёмно-фиолетовые тени и силуэты. Кое-где масляные массы собирались в искажённые портреты.
Так вот, значит, как выглядит обитель сновидений Амики? Да уж, теперь было странно пытаться вообразить её иначе. Здесь собралось всё, что отражало лёгкое сумасшествие любого творческого человека: образы, символы, крупицы памяти, и - обязательно - покров сумрака тайны. Не говоря уже о классическом хаосе, который царил в этих синих пещерах повсеместно.
Рен, обращая всё меньше своего внимания на настенные рисунки и потёкшие под весом жирных масляных мазков портреты, протискивалась через узкие проходы пещеры. Запах перестал резать носоглотку и щипать глаза, и теперь казался если не приятным, то по крайней мере, вполне терпимым. Ноги, чего уж скрывать, промокли насквозь, как и почти вся одежда. Чему стоило порадоваться, так это тому, что в пещерах Амики не существовало противного сквозняка.
Светящиеся изнутри своды пещеры, по мере продвижения гостьи всё дальше и дальше, бледнели, пока не стали светло-синими. А затем они и вовсе сменили свою гамму на нежно-лазурную. Когда стенам странной масляной обители, казалось бы, уже стало некуда становиться светлее, за очередным крутым поворотом путь Рен преградила высокая, но узкая кованая дверь. В разрез с общей концепцией этого места, она была окрашена в смоляной цвет, и только ручка выделялась на её фоне красным золотом. Рен нерешительно потопталась на месте, огляделась по сторонам. Больше идти некуда. Будь, что будет...
Едва дотронувшись до ручки, Рен ахнула: дверь, тут же сама собою распахнувшись, открыла её взгляду удивительный вид горного тропического источника. От масляных красок здесь не осталось и следа. Наверху синело чистое солнечное небо, а высоченные скалы, тянувшиеся прямо от него, вонзались в безупречно-чистую воду. По их неровным поверхностям спускались непослушные пряди водопадов, бравшие своё начало неизвестно откуда. Кое-где, прямо на крупных морщинах скал, росли лианы, папоротники, мох и прочая зелень. А прямо в центре этой небольшой, но невероятно красивой местности, сидя нагишом в воде, приветливо улыбалась Амика. Над зеркальной поверхностью горного озерца возвышался её бюст с нежными плечами и тонко очерченными ключицами, а также нежные колени подобранных ног.
- Какая милая встреча, - обнажив белоснежные зубки, сказала художница и собрала мокрые волосы, которые лезли на лицо, в единый пучок и отправила за спину.
- Привет, - вежливо поклонилась Рен. - К тебе можно?
- Конечно! Можешь не раздеваться, - пожала плечами девочка. - Я тебе всегда рада. Как и каждому, кто навещает меня.
Рен осторожно попробовала ногой воду, которая оказалась на удивление горячей, но не обжигающей. Тогда она встала в воду обеими ногами и зашагала навстречу подруге уже гораздо смелее, пока наконец не оказалась прямо рядом с ней.
- Присаживайся, - подмигнула хозяйка обители. - И рассказывай, куда ты запропастилась.
- У меня не получается проснуться, - выдавила из себя Рен. - Ничего не помогает, и никто не знает, что мне делать.
- Безвыходных ситуаций не бывает, Ямамото-сан. И сейчас ты здесь, а это значит, что выход ты уже нашла, не так ли?
- Только если это можно назвать выходом, - Рен, тревожно сдвинув брови, огляделась кругом. - На самом деле, Тамуро-сан, у меня есть к тебе большая просьба.
- Всё, что пожелаешь!
- Пожалуйста, когда всё уляжется, передай моим родителям послание. Скажи им, что я снилась тебе и просила передать... что я люблю их, и всегда буду рядом, где бы они ни находились.