Дух, лязгая доспешными пластинами, подошёл к спящей на кушетке девушке и присел рядом с ней на одно колено, внимательно всматриваясь в её лицо. Не отрывая от неё взгляда, он нахмурился и добавил:
- Тело Отражённого Оливера, который тебе, вероятно, давно знаком, не приняло душу обратно. И спокойно жило дальше. Впрочем, это уже не первый такой случай. И, боюсь, не последний. Да, Ренэйт. К сожалению, Оливер не прошёл испытания. В конце концов, он сдался, и Разум поглотил его в свои недра.
- Как сложно...
- Ничего сложного, - фыркнул Айегар, продолжая пристально осматривать тело спящей девушки. - Неугодные и слабые души возвращаются к истокам своего существования. Это - Закон, который был создан первыми из нас.
- Ничего сложного? - с недоумением переспросила Рен и посуровела лицом. - Легко вам говорить, но моё тело тоже отказалось принимать меня! Так что с испытаниями я не справилась.
- Этого мы не знаем, ведь твоё испытание на Крепость Тела ещё не началось. Ты едва завершила первую часть.
- Как?
- Мы поговорим об этом, всенепременно, но не здесь, - на одном дыхании выдал Айегар и, выпрямившись во весь рост, обернулся к собеседнице. - Пожалуй, я знаю, в каком местечке тебе должно понравиться. И там, поверь, ты получишь ответы ещё на несколько вопросов. Прежде чем... вернёшься в тело или растворишься навсегда.
Айегар, как за ним водилось, не стал дожидаться ответа Рен. Вместо этого он, важно задрав нос, протянул руку вперёд и коснулся указательным пальцем середины её лба.
Пол под ногами девушки дрогнул и рассыпался в мельчайшую зелёную крошку, которая тут же закружила вокруг неё, и на несколько мгновений пленила в непроницаемых песчаных стенах изумрудной сферы.
Когда же пыль начала рассеиваться, Рен поняла, что находится уже вовсе не в госпитале, и даже не в городе. Скорее, и вовсе на другом конце земного шара. Девушка обнаружила себя стоящей посреди крепкого мостика, перекинувшегося через небольшой, но бурный ручей. Здесь, в отличие от Нагасаки, уже наступил вечер. Заходящее солнце, осторожно выглядывавшее из-за редких тёмных туч, старалось приласкать землю последними красными лучами.
Рен огляделась. Чуть поодаль, где проходила асфальтированная дорога, спиной к ней стоял сам Айегар. При рассеянном свете он казался каким-то прозрачным и почти не настоящим. Но стоило подойти ближе, как он обернулся и прогнал лишние сомнения.
- Узнаёшь это местечко, не так ли? - монотонным голосом спросил дух, хотя это вовсе не звучало как вопрос. Скорее, как констатация факта.
- Ну...
Оглядевшись кругом, Рен заподозрила что-то неладное. Да, действительно, это местечко казалось ей очень знакомым. Но в то же время, она точно знала, что не бывала здесь раньше. Всё-таки, каждое из мест, которые она посещала в любом из Миров, врезалось в память особенно ярко. А здесь чувство было совсем... другим.
- Я не знаю, - глухим, раздражённым тоном молвила Рен, сосредоточенно вглядываясь в потёмки.
Внезапно в стороне вспыхнула пара фонарей, свет которых упал на небольшой мостик с перилами. Бурное течение ручейка, проходившего под ним, стало игриво бросаться яркими бликами.
- Сложно узнать пейзаж, когда никогда не наблюдала его вживую, не так ли? - промычал Айегар. Он, звеня пластинами своего доспеха, прошёлся по асфальту до середины мостика, где остановился, сложив руки на перилах. - Однако же, ты видела его в голове.
- Что это значит? - недоверчиво съёжилась собеседница.
- Это одно из любимых местечек твоего Родственного, Касьяна. Ради тебя и твоего творчества, Ренэйт, он открыл для вас обоих немало приличных пейзажей, и этот - не самый худший из них.
Айегар повернулся и жестом руки пригласил девушку подойти ближе. Не дожидаясь, пока она хотя бы сдвинется с места, он вновь уставился на бегущий ручей.
- Тебе, наверное, интересно, почему я принёс тебя именно сюда. Но скажем так, это всего лишь небольшая преамбула. Подготовка к тому, через что тебе придётся пройти, когда ты попытаешься вернуться в тело.
- Вообще-то, меня это мало интересует, - холодно ответила Рен. Вопреки приглашению Айегара, она не только осталась на месте, но и сжала кулаки. - Я вам не игрушка, чтобы так издеваться! Почему вы предпочитаете отвечать на мои вопросы своими странными загадками? Бросаете меня с места на место, как тряпичную куклу!
- Расслабься. Этим ты ничего не добьёшься, - спокойным, уравновешенным тоном продолжал Айегар, подняв взгляд к вечернему небу, на котором одиноко висело несколько рваных тёмно-фиолетовых тучек.