— Эджиро-сан, думаю, мы вернёмся к этому разговору немного позже.
Мэзэо-сан широко улыбнулся, после чего, в сопровождении своих приспешников, неспешно направился к противоположной стороне зала, где, в окружении миловидных дам, весело гоготала компании аристократов.
— Бакаяро, — глядя в их спины со злостью прошипела азиатка.
Шон знал значение этого ругательства. И был солидарен с именованием здоровяка ублюдком.
Следом за ушедшими, будто дожидаясь своей минуты, из обезличенной толпы вышел представитель мегакорпорации «TMT». Это был парень. Кажущийся обманчивым возраст не больше двадцати пяти лет заставлял многих из собравшихся относиться к нему пренебрежительно — глупцы. За его спиной стояли два слишком сильно выделяющиеся парень и девушка. Эта пара казалась идеальна во всём: начиная с идеальных черт лица, форм тел и заканчивая неестественно яркими цветами волос. Помимо прочего, среди остальных, эта пара выделялась чипом, что находился у них в районе левой височной области. Он выглядел как матово-белоснежное кольцо в угольно-чёрной окантовке. В узких кругах, подобных киберпротезированных людей, называлимодификантами. Это был тест продукт корпорации «TMT».
Подошедший не был груб, но от него ощущалась неприкрытая угроза. Проще говоря, он пытался давить. И было непонятно, это являлось проявлением дара или очередной тайной разработкой корпоратив. В ходе разговора незнакомец часто использовал завуалированные фразы, метафоры и аллегории, отчего суть диалога ускользала от Шона. Безмолвно парадируя истукана, он находился рядом с Фумико. Насколько Фокс мог понять из контекста, помимо школы, у клана Эджиро имелась собственная линейка защитного обмундирования. Именно она и стала предметом недюжинного интереса мегакорпорации «TMT».
— Они хотят купить заводы клана Эджиро? — спросил Шон, как только остался наедине со своей спутницей.
— Не твоё дело, — грубовато ответила брюнетка.
Глупо хлопая глазами, он в очередной раз был поражён до глубины души навыкам актёрского преображения в исполнении этой женщины.
В следующую минуту народ притих, а в центр помещения вышел распорядитель. Сухонький мужичок, чьи волосы давно потеряли цвет, был облачён в атласный фрак. Этот выскобленный, сильный гесшен моментально затопил весь зал аурой власти.
— Добро пожаловать, дамы и господа, а также новоявленные претенденты на участие в Малой лиге.
— Его голос был скрипуч, однако… внушал, пробирая до самых мурашек.
Традиционно, мероприятие начнётся с долгожданной лотереи, после которой на арене прольётся первая кровь, знаменующая открытые турнира. Итак, дамы и господа, прошу вас подойти и взять деревянные таблички с номерами, которые будут присвоены вашим бойцам.
Шон покосился на Фумико с невысказанным вопросом. Она не была глупой, правильно интерпретировав его взгляд.
— Что⁈ — поджала она губы, однако парень ей не проверил. — Забыла сказать. Давно уже здесь не появлялась.
Оправдания звучали, по крайней мере, глупо.
По мановению руки распорядителя, в зале появились четыре полуголых красотки с откровенным минимумом одежды. Неся в руках подносы с двумя рядами импровизированных номерков, они подходили к власть имущим, чтобы те выбрали случайную дощечку. Первые ряды на подносах мгновенно опустели, а обслуга вернулась к ведущему.
— Номер семнадцать, — Фумико продемонстрировала ему деревяшку.
Прошло не более двух минут, когда началась лотерея.
— Сегодняшние счастливчики… Номер восемнадцать и номер двадцать три. Представителей бойцов с указанными номерами, прошу поднять руки.
Шон нахмурился, увидев, как в воздух взмыла рука Мэзэо Хара и того самого корпората.
— Прошу подготовить отобранных вами гесшенов, потому как скором времени на третьем этаже Лиги им предстоит сразиться в битве насмерть.
Шон вновь косо взглянул на свою спутницу, не удержавшись на этот раз от едкого комментария.
— Кажется, или в последнее время госпожа Фумико страдает деменцией⁈
— Чем? — скривилась она, но юноша не стал ей объяснять смысл произнесённого.
Не прошло много времени, когда по двум полукруглым лестницам члены малой лиги в сопровождении своих кандидатов поднялись на третий этаж, где находилось ристалище. Последнее, как и считал Шон, было под открытым небом. Площадка для боя имела круглую форму и размер не меньше соразмерный с футбольным полем. Светло-жёлтый песок устилал всю её площадь, когда для зрителей были оформлены каменные скамейки в формате амфитеатра. Не сказать, что подобное решение являлось комфортным, однако атмосферности мероприятию было не занимать.