Пропуская разворачивающуюся дискуссию мимо ушей, София вернулась к насущному. Оставив минувшим днём Шона в одиночестве, она направилась в неприметное придорожное кафе, находящееся на самой окраине Киото. Там её ждал клановый куратор. В ходе быстрого ознакомления с очередным заданием, она внимательно прочитала отчёт аналитиков, после чего занялась подготовкой. На этом этапе и произошёл, как сейчас модно говорить среди молодёжи, затык. Её цель охранялась двадцать четыре на семь, а учитывая, что объекта требуется выкрасть не причиняя критического вреда здоровью, последнее стало камнем преткновения.
Трудностью было и то, что в состав сопровождения цели входят гесшены-специалисты высоких категорий ООД, причём из сразу нескольких агентств. За две недели скрытого наблюдения у клановых соглядатаев не получилось обнаружить удачного места для похищения, и как итог: в переданных инструкциях, Софии настоятельно рекомендовали втёмную привлечь для выполнения операции Шона Фокса. Такой шаг был обоснован популярностью парня и плотской слабостью цели, а именно: женщина увлекалась, так сказать, раскрепощением. В качестве поддержки, клан даже расщедрился на оплату услуг наёмника с даром мимика, о чём была сделана соответствующая пометка в сопроводительных документах.
Сомнения.
Девушку разрывали противоречивые чувства. С одной стороны — клан, с другой — честь, наличием которой София до недавнего времени гордилась. Арша считала себя не бездушной машиной для убийств, а неким ассасином со своими, хоть и искажёнными, но принципами. Сейчас же ей приходится выбирать между предательством семьи и клана, либо верного друга. А друга ли?.. Что-то она уже совсем запуталась и не могла чётко ответить на вопрос, кем для неё является этот несносный мальчишка с редкой и очень вкусной кровью.
Разрывая поток неприятных мыслей, свет фар проскользил по окнам.
Вздрогнув, София услышала, как около дома припарковался автомобиль. Выглянув из окна, она увидела лимузин, из которого выходи́л Шон, а находящаяся внутри Фумико Эджиро провожала его взглядом. Директор старшей школы Куросаки оказалась облачена в вечернее платье в тон костюма юноши. От увиденной картины в груди девушки сдавило. Надо признать, в этот момент она поняла, что Шон ей небезразличен, и вряд ли её привязанность можно назвать дружеской.
* * *
Шон Фокс
— Хм… однако, — прикрыв глаза, Шон отложил перечитанную папку с заданием клана Абэ и потёр виски. — София, у тебя есть конструктивные предложения?
Девушка незамысловата пожала плечами.
Они сидели в гостиной комнате на всё том же диване. На заднем фоне по телевизору шло очередное ток-шоу, но на него никто не обращал внимания.
— В таком случае, я задам, наверное, глупый вопрос: почему именно я? Разве у Абэ не найдётся подходящий по возрасту и смазливости юноша. Насколько понял, это необязательно должен быть гесшен, главное — возраст и внешние данные?
— Ты всё правильно понял, и нет, не обязательно быть одарённым, хотя, исходя из собранных статистических данных — желательно. Не мне объяснять тебе причин этого, — ни с того ни с сего вампирша смутилась.
Шон заметил, как она еле заметно покраснела, да и мимика девушки говорила о неловкости темы.
Хмыкнув, он подумал, куда делась та отстранённая, молчаливая, холодная барышня, которую он впервые встретил на подземной парковке больничного комплекса. Столько времени прошло с тех пор, как он видел Асахи. Шон часто её вспоминал. Характер мыслей отразился на его лице, что не осталось незамеченным.
— Что-то не так? — участливо поинтересовалась Арша.
— Нет, — развеивая негативные мысли, покачал он головой, — София, ты тут ни при чём. Я ценю, что ты рассказала мне всё как есть. Но вернёмся к нашему заданию. Ты мне так и не ответила на вопрос, почему именно я?
— Всё просто: с тобой шанс завладеть вниманием Селестия Травс выше. Изначальный вариант предусматривает использование тебя без проведения вербовки, что является плюсом, при условии высокой вероятности последующего допроса.
И он с её словами был полностью согласен. Находясь в неведении, невозможно сболтнуть лишнего.