Открыв глаза, Адам оказался в до боли знакомой ситуации: пустынная местность, развалины городов, ушедших в небытие сотни лет назад. Редкая, как правило, колючая растительность и яркое, жгучее солнце. Казалось, будто попал в ад, но нет…
Всё было так же, как и тогда — в прошлом.
Узнав окружение, Адам прижал покрепче родную винтовку. Она была всего лишь третьего поколения серии «Буст», но зато проверена в деле и главное — надёжная. С системой расположения булл-пап курсант был «на ты», заслуженно считая наиудобнейшей.
«Это же битва за Батуум», — вспомнил он название конфликта, в котором ему довелось поучаствовать лично.
Событие происходило во время каникул, ещё на первом курсе высшей военной академии Империи Ваар.
— Курсант, чего разлёгся? — рядом тихо приземлилась Модена. — Ауф, горячо! — зашевелилась она, на огненном песке.
С недавних пор, позывной у парня претерпел изменения. Это стало следствием выбранного юношей пути.
Модена — фигуристая барышня возрастом около тридцати пяти лет. Её выдающие формы меркли, лишь перед её профессионализмом. За ней бегали толпы, но женщина не давалась никому. Битьё обнаглевших лиц ухажёров, стало для бойкой дамы некой вариацией обыденности. Со временем лихачей становилось всё меньше и меньше, отчего Модена расправлялась с остатками с присущим ей остервенением. Эта плотоядная хищница заслуженно являлась лучшим командиром штурмового отряда. Модена была первоклассным наёмником ЧВК «Шестое сердце» и в своё время обучала парня.
— Есть движение? — поинтересовалась наставница.
Адам находился на посту наблюдения, где неустанно следил за манёврами вражеских сил. Последние базировались на импровизированном оплоте, что представлял собой нагромождение руин и остатков померкшей цивилизации.
— Глухо, — коротко ответил будущий офицер.
Собеседница поморщилась.
— Хреново.
— Поясни.
— Приказ пришёл. Нашу группу будут использовать в качестве отвлекающего манёвра. Основные силы ЧВК рассчитывают занять высоту на востоке Сейм-аль-дула.
«Хреново», — мысленно вторил наставнице юноша.
Увидев понимание на лице парня, женщина продолжила:
— Если часть пуштаков не уйдёт, придётся непросто. Хотя… — задумчиво произнесла командующая группой.
— Что?
— Если мы сможем их растянуть, то оставшиеся ополченцы не рискнут нас преследовать.
Поразмыслив, курсант подытожил:
— Это самоубийство.
— Да не дрейф, — по-дружески толкнула она в плечо. — Ты из нас самый скоростной.
— Я⁈ — Адам натурально удивился, потому как в его воспоминаниях всё было по-другому.
В его планах погибать сегодня не входило. А как иначе можно назвать предложенную авантюру⁈ Оттягивать силы и, тем самым, навлечь на себя стволы преследователей? Он станет подобно лани на загонной охоте.
— Мы поддержим тебя огнём, — добавила собеседница ложку мёда в бадью с дёгтем. — Если понадобиться — обеспечим эвакуацию. Благо местность позволяет.
Взвесив все за и против, Адам уже был готов согласиться: всё же, на тот момент, он ещё не успел обжечься. Однако, нутром почуяв неправильность происходящего, дал заднюю.
— Отказываюсь.
— Ну нет, так нет, — с подозрительной лёгкостью согласилась Модена, после чего отползла.
Вскоре начались приготовления к штурму. Тройке, в которую входил Адам, было дано задание нанести удар с фланга, по сути, начав атаку.
Группа заняла позицию, о чём доложила старшей.
Все ждали условного сигнала, и он последовал.
Переносные ракетные установки изрыгнули кучу выстрелов, что по ломанной дуге за несколько секунд достигли свою цель. Остатки стен разлетелись в хлам. Осколки изрядно посекли находящихся за укрытием ополченцев, но этого было мало. Зазвучали выстрелы — группа Адама Кросса поливала дерзко огрызающихся пуштаков со всех стволов.
Так было ровно до того, пока над головами не пролетел шаттл ЧВК.
Единственное средство передвижение группы выпустило по обороняющимся свой БК, после чего ретировалось «за горизонт».
Адам безуспешно пытался связаться с командующей, одновременно работая по рассвирепевшим ополченцам, но ответа не было.
— Нас кинули! — через плечо прокричал Бад.
Он был одним из тех, кто оказался с Адамом в плачевной ситуации.
Почуяв лёгкую добычу, пуштаки ощетинились, начали давить остатки ЧВК.
Патроны кончались, а противников становилось всё больше и больше. После нескольких вражеских залпов из гранатомёта, занимаемая позиция перестала предусматривать возможность безопасного отхода.
Первым пал Ронни. Ему пуля разорвала лицо. Практически следом посекло осколками Бада. Парень мучился несколько минут, пока не затих, смотря на небо мутными глазами.
Адам отстреливался до последнего, но вариантов не было. Когда закончились патроны, курсант прижал к груди гранату.
— Живым не дамся.
Прошептали потрескавшиеся губы, перед тем как он вырвал кольцо.
Вдох.
Выдох.
.
.
.
* * *
— Ааа! — закричал Шон.
Перевернувшись, выдернув целую кучу катетеров и каких-то трубок, парень рухнул на холодный кафель. Голый, в одной больничной хламиде, он чувствовал дискомфорт, жар во всём теле, боль и то, что… Живой⁈
Невероятные ощущения.
Белые стены палаты, быстро навели на логичную мысль, что всё увиденное — не что иное, как сон.
Страшный сон.
К нему тут же подскочила испуганная Кирико, которая начала шуметь, говоря кучу несвязных слов. Девушка была настолько взволнована, что нормально выражаться разучилась.
Руки Шона быстро забегали по всему телу, пока не оттянули ворот. Чуть ниже соска имелся огромный кровоподтёк и хирургические швы.
«Не понял⁈» — поверить в произошедшие было просто нереально.
В палату ворвались несколько мужчин и медицинских сестёр. Они быстро определили больного на положенное место, после чего дамы в халатах, с присущим бухтением, занялись восстановлением всего того, что из себя вырвал переселенец.
На протяжении всего процесса, с ним постоянно о чём-то говорили, однако парень явно пребывал в шоке. Вколов успокоительное, врачеватели не стали донимать пациента и удалились. Старшеклассник мгновенно уснул. На этот раз ему ничего не снилось.
* * *
Некоторое время спустя. Больничная палата Шона.
Забравшись с ногами на неудобное кресло, что находилось в углу помещения, Кирико Ивата отписалась в телефоне Софии. Девушка никогда бы не вспоминала произошедшее сутки назад, однако перенесённые эмоции были свежи как никогда.
Как только она оказалась рядом с телом малыша Шо, гесшен первым делом проверила пульс, но он отсутствовал. Футболка продырявлена, из области сердца текла скромная струйка крови. Парень лежал без движения, а к ней бежали с разных сторон люди в строгих костюмах. Они что-то кричали, требовали.
Увидев перед лицом полицейский значок, девушка отошла в сторону.
Копы бегло осмотрелись, приложили два пальца к шее подопечного, разорвали его футболку, а один из них, и вовсе, ударил мёртвого парня в грудь. Да так сильно, что Ивата уже было хотела кинуться на неадеквата с кулаками, но остановилась, заметив дыхание. Шон дышал. Его грудная клетка вздымалась а пульс прощупывался.
— Выкарабкается, — потирая ладони, уверенно заявил тот, что ранее посмел опустить кулак на грудь школьника. — Прекардиальный (предсердечный) удар, — прокомментировал он свои действия.
Дальше всё было как в тумане: люди приходили, уходили, что-то осматривали, фотографировали, чего-то дожидался возникший курьер из службы доставки, толпа репортёров перед домом, дорога до больницы и скоротечная операция.
Стресс был настолько сильным, что гесшен напрочь позабыла о своей способности (телепортация).
Вынырнув из омута воспоминаний, Кирико покосилась на несмело открывающуюся дверь. За ней находились специалисты из агентства, поэтому блондинка не страшилась нападения. Хотя, в этой же больнице, совсем недавно была убита приёмная мать того, кто сейчас сам находился на больничной койке.