Зависть и невозможность получить желаемое толкает людей на многое.
— Я так понимаю, это не всё?
Адам был более скуп в демонстрации эмоций, нежели его опекун.
Мужчина кивнул.
— Учитывая нынешнее положение дел в Империи, процесс вручения будет широко освещаться средствами массовой информации, — мужчина явно подбирал слова, что заставляло Кирико и Шона заподозрить неладное. — Ассоциация опасается, что присутствующие журналисты могут вас, Фокс-сан, спровоцировать на необдуманные заявления, нежелательные выражения или ответы.
— Вы считаете возможным, перетекание митинга в массовые беспорядки?
Мужчина согласно дёрнул головой, дополнив:
— Или чего хуже. Мы отрабатываем варианты противодействия попыткам переворота, сдерживания и оказания поддержки правоохранительным органам в случае ухудшения обстановки, — угрюмо подытожил он.
— Меня ещё не все гесшены ассоциации ненавидят?
— Ну что вы, — расплылся собеседник в добродушной улыбке, — Специалисты агентств — люди взрослые, и не видят в вас, Фокс-сан, причину случившегося.
Адам ни разу не поверил прозвучавшему. Парень по этому поводу был настроен крайне скептически.
«Конечно, все же думают одинаково. В нашем кружке по интересам инакомыслящие не водятся».
— Спасибо, что предупредили и отдельно за хорошие новости.
— Мы передадим вам заранее варианты вопросов и желательных ответов. Всего вам доброго. Выздоравливайте.
Служивый глубоко поклонился, перед тем как покинуть палату юноши.
— Что думаешь?
Задала вопрос Ивата, как только они остались одни.
— Мне крупно повезло, но я не представляю, что из этого выйдет в итоге.
— В каком смысле? — не поняла собеседника гесшен.
— Сейчас меня выставляют в качестве живого примера некомпетентности ассоциации, однако М. А. Г. этим ловко воспользуется в своих интересах. После вручения награды, я стану «знаменем» уже не тех бастующих толп, что мы видели в новостной передаче, а М. А. Г., которые будут причислять меня, в случае пробуждения Квата Гена, к числу одарённых.
Кирико пыталась уследить за логикой подопечного и у неё получилось:
— Ты станешь бельмом на глазу у противников М. А. Г.
— Именно так, — подтвердил парень.
— Сложно всё это.
Шон сам не радовался, что оказался втянут в чужую многоходовочку. И если в руках оппозиции он был подобно пешке, то М. А. Г. успешно продвигает его в дамки.
— Ставки высоки, но я не намерен отказываться от возможности стать одарённым. В нашем мире каждый стремится занять своё место под солнцем.
Кирико решила напомнить Шону общеизвестную догму, тем самым, немного приспустить на землю.
— Можешь рассчитывать на меня, однако помни, что даже с «S Активатором», шанс успешного пробуждения Квата Гена не слишком-то и высок. Не хочу, чтобы ты преждевременно тешил себя надеждами.
— Тем более, — продолжила она, после нескольких минут тишины, — мы не знаем достоверно, окажется ли подаренный тебе активатор подделкой или же нет. М. А. Г. легко могут причислить тебя в те, якобы семьдесят процентов, что они заявляют при рекламе продукта.
— Им это невыгодно.
— Деньги и влияние решают всё.
«Не всё, но многое», — мысленно опротестовал парень, но вслух сказал иное:
— С этим трудно поспорить.
Глава 16
«Недостающий пазл»
Поле продолжительной рабочей недели, Изао Мори решил посетить семейное поместье. Покончив со срочными делами, старик, в окружении бдящей гвардии клана, направился на подземную парковку, где его дожидались шесть одинаковых джипов. Дорога заняла какой-то час и вот, кортеж въехал на особо охраняемую территорию истоков клана. В этом, пышущем историей поместье, старик чувствовал себя как никогда уютно и спокойно. Слуги склонялись в глубоком о-дзиги при виде того, кто за время во главе клана успешно преумножил имеющиеся активы, сколотил ряд успешных производств, наладил рынок сбыта, тем самым, ещё сильнее возвысив «фамилию» Мори.
— Онсэн готов, Мори-сама, — женщина склонилась в глубоком поклоне, когда мимо неё проходил тот, на чьих плечах лежала забота о тысячах жизней.
Исао мерно двигался по коридору. Под его ступнями иногда слышался скрип половиц. Ремонт в этом месте проводился в щадящем формате — бережно сохраняя устоявшуюся веками атмосферу.
Глаз главы клана непроизвольно дёрнулся, когда он проходил мимо библиотеки.
В это крыло имела доступ лишь избранная часть слуг.
Остановившись, он повёл головой, пытаясь понять, что стало причиной внутреннего беспокойства.
«Печать!» — мысленно воскликнул Исао, встав вплотную к двери.
В правой верхней части деревянной коробки имелась выкрашенная в цвет последней, дощечка с иероглифами. Сей артефакт был повреждён. Неприметная трещина пересекала всю поверхность.
Ворвавшись внутрь, Исао Мори закричал в приступе гнева. Гримуар пропал. Тот самый, что малыш Шо вернул главе клана вместе с принесёнными извинениями.
* * *
Немногим позже.
Узнав о пропаже, Акио собственноручно занялся поиском тех, кто покусился на собственность и честное имя клана. Ранее, сын неоднократно пытался убедить отца уничтожить про́клятую рукопись, но каждый раз не был услышан родителем. А теперь, ему приходится рвать собственные жили, чтобы докопаться до истины.
В настоящий момент наследник семьи Мори, битый час, просматривал записи со скрытой камеры наблюдения, что была установлена после случая с гайдзином.
Версию, что всё это проделки мелкого пакостника, Акио отмёл сразу. Шон находится в больнице Киото, где переживает последствия «неудавшегося» покушения. От группы наблюдения, Акио стали известны приметы гесшена заявившегося на порог его дома. В представительстве М. А. Г. и агентствах имелась база данных со способностями всех когда-либо попавшихся на глаза ассоциации гесшенов. Подёргав за нужные ниточки, мужчина получил отказ. Све́дения оказались засекречены. Это наводило на определённые мысли, которые Акио не решался произносить вслух.
— Вот! — воскликнул он, найдя нужный отрезок записи.
На видео, мужчина выглядящий как полная копия самого́ наследника клана, ловким движением ножа повредил печать, после чего не спеша скрылся.
«Гесшен»
А кто ещё это мог быть⁈ Вот только радости в осознании этого факта у него не прибавилось. Пазл в его голове начал постепенно соединяться, однако, чтобы окончательно сложиться, оставалось несколько непонятных моментов, которые вызывали сомнения.
«Сперва шантажист по прозвищу „друг“, что требует у Шона гримуар. Следом, якобы случайная авария с тяжёлой травмой Асахи. Затем, кража прокля́той книги и псевдопокушение на Шона — именно в такой последовательности. Учитывая произошедшее, спрашивается: зачем некому „другу“ устраивать провокацию со старшеклассником в главной роли, ведь, вероятнее всего, на момент самого́ происшествия, книга уже находилась в его руках⁈ Да и способности неизвестного, засекреченного гесшена, что исчез сразу после выстрела в парня, говорят о том, что он мог с помощью неё же (телепортации) проникнуть в помещение библиотеки, откуда была похищена рукопись».
— Что препятствовало сделать это раньше?
Акио погрузился в размышления, уставившись отсутствующим взглядом на поставленный на паузу фрагмент видеозаписи.
— Печать! Она препятствует перемещению, — появившаяся догадка лежала на поверхности.
Мозаика почти сложилась, однако оставался ещё один-единственный фрагмент:
— Зачем было нужно стрелять из травматического оружия в гайдзина?
С этим вопросом, Акио отправился на доклад к отцу.
* * *
Кристофер Сендерс.
Отключив сигнализацию, один из сильнейших одарённых этого мира, после тяжёлого рабочего дня, без сил ввалился в пентхаус. Щёлкнул включатель, мужчина прищурился от резкой смены режима освещения. Внутри было пусто. Его уже давно никто не ждал дома. Порой, угнетающая тишина давила, однако сегодня, мелодичный перезвон мобильника не позволил старику погрузиться в омут тяжёлых мыслей.