— Здравствуй, моя дорогая, — подкравшись со спины, промурлыкала дородная женщина недавно разменявшая пятый десяток.
Она тепло обняла директрису старшей школы Куросаки.
— Рада вас видеть, Акезава-сама, — улыбалась ФумикоЭджиро.
Шон понял, что они давно друг друга знают и, судя по всему, имеют не то родственные, не то дружеские отношения.
— Фума, — панибратски обратившись, женщина хлопнула брюнетку по плечу, — прекращая со всем этим пресловутым официозом. Какая я тебе Акезава-сама⁈ — дурашливо передразнила Фумико эта загадочная особа. — Зови меня просто — Эми.
Незнакомка излучала материнское тепло и неприкрытую заботу. Своей выходкой у неё получилось вмиг изменить атмосферу, сведя на нет витающее в воздухе напряжение.
Став свидетелем произошедшего, Шон, скромно улыбнувшись, потупил взгляд.
— Знакомьтесь, — наигранно всплеснув руками, Акезава-сама вдруг вспомнила, что явилась на мероприятие не одна. Повернувшись в пол-оборота, женщина открыла обзор на миловидную, поджарую девушку, что стояла в маске за её спиной. — этомояслуж… кхэм, — это было сделано настолько театрально, что переселенец отвернулся и закатил глаза. — Прозвище этой замечательной девушки — Шинигами (с яп. — бог смерти, проводники душ в загробном мире).
Незнакомка наклонила корпус, на что госпожа Эджиро, держа на лице стандартную улыбку, лишь коротко кивнула. В отличие отспутницы, Шон выполнил о-дзиги, приветствия ту, как равную.
Теперь очередь представлять своего сегодняшнего спутника пришла Фумико. Мягко взяв Шона под локоть, директриса заставила его сделать несколько шагов навстречу к Акезава Эми и её… Шинигами.
— Адам, — парень переживал, что Фумико забудет егопсевдоним, и назовёт реальным именем. Но, как оказалось, зря. — В Малой лиге он будет представлять клан Эджиро.
— Отлично, отлично, — тихонько хлопая в ладоши, улыбалась эта особа.
Глядя на дородную даму, Шон выполнил традиционный поклон, задерживаясь в нижней точке на несколько секунд.
Почему-то в этот момент, он почувствовал себя неким придатком или слугой, которому посчастливилось находиться подле величественной особы. На этоего натолкнуло то, что ни самуАкезаву-сама, ни Эджиро-сан, так называемым бойцам, не представляли. Словно они и не люди вовсе, лишь вещь или статусное украшение.
Акезава-сама оценивающе посмотрела на представленного претендента, прищурилась, после чего бесцеремонно началаего щупать в самых неожиданных местах. Благо, недовольный взгляд представительницы клана Эджиро быстро смог остудить пыл старухи. Она отступила.
— Фума, — с придыханием начала она, — ты привела сюда… прекрасный экземпляр. Дорогая, у тебя, определённо, есть вкус.
Директриса в этот момент изображала на лице дежурную улыбку, что не могла не заметить Акезаву Эми.
— Кстатиии… — протянула она. — Фумочка, я хотела тебя познакомить с одним очень интересным юношей. Он немного старше тебя, но уже успел добиться значительных…
— Акезава-сама, не стоит, — перебила её директриса, продолжая удерживать на лице натянутую улыбку.
Многозначительно подмигнув, старуха, увидев какого-то своего знакомого, поспешила удалиться. За ней словно тень следовала девушка со странным прозвищем — Шинигами.
Прозрев, Шон посмотрел на собравшихся новым — незамутнённым взглядом. Действительно, происходящее вокруг, теперь, казалосьему выгулом породистых питомцев. В глазах хозяев не было ни толики уважения к будущим участникам турнира.
Возможно, кто-то из будущих оппонентов парня посчитал бы участие своим счастливым билетом, однако Фокс не входил в это число. Переселенец желал всем сердцем поскорее свалить этого рассадника лжи и лицемерия. Но обещание… Да, он был должен Фумико. И только по этой причине сейчас тщательно скрывал презрение к окружающим где-то в недрах своей души.
— Шо… Адам, я кое-что тебе не успела рассказать, — прошепталаФумико.
— Да неужели⁈ — Шон посмотрел на неё сверху вниз. — И что же мне предстоит узнать, госпожа Эджиро? — последнее он явственно выделил, демонстрируя своё негодование.
Диалог между ними происходил полушепотом, чтобы не привлечь ненужного внимания. Хотяте, кто наблюдал за ними, понял, что между парой происходит непростой разговор. Чего стоит один только испепеляющий взгляд юноши.
— Адам, наверное, сейчас не самое подходящее время для этого, но… — она глубоко вздохнула, спешно обдумывая, как вкратце объяснить Шону суть проблемы. Шон видел, как она воровато осмотрелась по сторонам и, словно прилежный ученик, ждал последующих слов. — Клан Эджиро переживает не самые лучшие времена. На этом приёме могут появиться, — она замялась, подбирая подходящее выражение, — не самые приятные для меня персоны.
— Сто́ит ожидать провокаций? — смекнул парень.
— Да, — переселенец слышал неуверенность в её голосе. Последнее дополняли тревога в серо-зелёных глазах брюнетки и подрагивающие карминовые губы, — то есть нет.
Шон ей ни разу не поверил.
— А эта… — парень повернулся по направлению к госпоже Акезава, но его перебила Фумико.
— Забудь. Эта древняя дрянь, только делает вид, что мы с ней в хороших отношениях.
— Почему-то так и подумал.
Он знал, что в мире высокой кухни способны выжить только самые ядовитые пауки.
Мимо в опасной близости проплыла ещё одна дама, однако на этот раз в сопровождении мускулистого самца. Он не скрывал своего сурового лица и двигался точно подобно марионетке.
Старшеклассник засмотрелся.
Внезапно Шона грубо толкнули в спину, отчего он приблизился к Фумико, вторгаясь в её интимное пространство. Парень быстро отстранился, оглянувшись на источник раздражения, однако увидел только широкую, можно даже сказать квадратную спину. Незнакомца сопровождал закутанный с ног до головы в тёмные бинты худосочный воин.
Постепенно у Шона складывалось впечатление, что он попал в царство какого-то сюрреализма.
— Не вздумай, — во избежание необдуманных действий, прошипела наследница клана Эджиро. От греха подальше, она потянула своего спутника к соседнему столу с закусками. — Не смотри на них так.
Фумико ловко подцепила с подноса два фужера наполненных шампанским, при этом всучив один из них Шону.
— Молодой человек, — улыбка на лице женщины смотрелась натянутой. Было заметно, как директриса напряжена, — не стоит так напрягаться. Расслабься.
Не сводя взгляда с находящейся рядом крутобёдрой брюнетки, Шон сделал глоток.
— Да как-то не получается, — пробурчал тот.
Пригубив, Фумико оставила на стекле карминовый отпечаток помады.
Молодой охотник вертел головой, выделяя цепким взглядом собравшихся, замаскированную охрану, возможные пути отступления и камеры.
— Мне здесь не нравится, Фумико-сан.
К этому времени народа на первом этаже Лиги значительно прибавилось. Поток людей не прекращался и в эту минуту. Боковым зрением парень увидел надвигающихся недобро настроенных мужчин в компании двух бойцов. Странным казалось то, что последние не скрывали своих лиц. Шон уставился на лицо того, что был повыше. Он его узнал, ведь рассматривал его профиль совсем недавно. Его звали Удо Сейрей. Этот счастливчик на днях был внесён в список смертников за тройное убийство, и его появление на мероприятии говорило либо о том, что изувер ещё не в курсе того, что уже обречён, либо…
Фокс почувствовал навязчивый флёр подставы. Смрад гнили повеял в момент их появления.
— Неужели наша затворница решила посетить приём по случаю турнира Малой Лиги?
Фумико насторожилась. Женское тело напряглось, став похожей на сжавшуюся пружину. Она медленно повернулась на голос. Рассмотрев подошедшего, лицо Фумико застыло, подобно фарфоровой маске.
Раздевая женщину сальным взглядом, на Эджиро-сан взирал коротко стриженный азиат, возрастом немногим больше сорока лет. Рост под два метра, мощное телосложение, чётко очерченные линии скул, широкий шрам, идущий от щеки до подбородка, седина на висках, неприятное, но идеально выбритое лицо, вкупе с пошитым на заказ костюмом, на лацкане которого имелся неизвестный герб, без сомнений намекали на высокое происхождение и немалый достаток незнакомца. Шон не знал, к какому роду или клану относился этот господин. Прикрыв собою спутницу, парень без труда перетёк в состояние нагрузки и был готов к любому развитию событий.