— Ооо!.. — протянул его приспешник — ещё один высокородный аристократ. Хлыщ был значительно моложе первого, что не касалось спесивости подпевалы. — Смотрите, Мэзэо-сан, — он заискивающе глянул на здоровяка, — госпожа Эджиро прихватила с собой пёсика. Какой симпатичный у негонамордник, — намекнул он на кожаную полумаску.
— Эджиро-сама⁈ — полувопросительно произнёс Шон, боковым зрением мазнув по ней своим взглядом.
Спутники высокородных напряглись. Удо Сейрей оскалился, многообещающе подмигнул парню.
Пребывая в шоке, Фумико не издавала ни звука. Защищая её, Шон сменил стойку, став так, чтобы у него была возможность отразить нападение сразу с нескольких направлений.
— Тору-кун, мне кажется, или мы напугали госпожу Эджиро?
— Эджиро-сан, я уверен, она сейчас под впечатлением от встречи.
Довольно хекнув, они уже собирались продолжить подшучивать над Фумико, но в этот момент Шон ощутил на своём локте женские пальцы — госпожа Эджиро взяла себя в руки, сделав шаг навстречу к незваным собеседникам.
— Хара-сан, Оно-сан, — директриса не то что не собиралась кланяться, она не удостоила собеседников даже формальным кивком, — я буду лгуньей, если скажу, что рада вас видеть.
Адам не мог и подразумевать, что находящаяся перед ним женщина способна столь холодно с кем-то разговаривать. Нет, он, разумеется, помнил, насколько быстро Фумико способна менять модель своего поведения, однако сейчас… Её голос был подобно дыханию ледяного вихря. Отчего-то ему почудилось, что окружающая температура снизилась на несколько градусов.
Скосив взгляд, он увидел, как светятся глаза директрисы.
— Оказывается, не только у меня имеется два дара… — прошептал он так, чтобы, кроме фигуристой спутницы, его не смог никто расслышать.
Бровь Фумико недовольно дёрнулась. Она услышала его и не подразумевала, что её сила выйдет из-под контроля, словно у какого-то ново пробудившегося гесшена. Благо она была уверена в том, что, помимо ученика её школы, более никто не мог заметить этого.
Тору и Мэзэо посчитали, что Фумико просканировала их.
Существование в клане Эджиро многогранного гесшена, как в принципе и иных кланах, родах, семьях, являлось секретом — тайной, хранящейся за семью печатями.
— Госпожа Эджиро, вы не изменили свой ответ на моё предложение? — это был Мэзэо.
Шон видел, с какой ненавистью директриса смотрит на задавшего вопрос мужчину. Поразмыслив, он понял, что на самом деле он не желал знать подробностей.
— Мой ответ остаётся прежним, Мэзэо-сан.
ТоруОно не влезал в диалог, как и двое истуканов находящиеся за его спиной.
— Я подожду ещё немно… Хотя, — на его лице появилась гаденькая улыбка, — предлагаю пари.
Фумико прищурилась, предлагая ему продолжить.
— Мой боец против твоего. Здесь и сейчас. Бой по любым правилам. Если я выиграю спор, то ты примешь моё предложение, в противном случае я оставлю тебя раз и навсегда в покое. Как тебе?
Эджиро-сан скептически хмыкнула.
— Мэзэо-сан, разве я похожа на дуру?
— Эджиро-сан, вы настолько не верите в своего бойца? — в разговор влез хранивший молчание Тору.
Спутница Шона перевела на Оно-сан свой взгляд. Даже несведущие ощущали, как накаляется ситуация.
— Дело не в этом, Оно-сан, — мужчина поймал на себе её снисходительный взгляд. В очередной раз его приёмчики дали осечку, отчего Тору стал буквально закипать. — Предложение априори для меня невыгодно.
Фумико украдкой взглянула на Шона. Заметив слабое покачивание головой, она продолжила уже более уверенно.
— Эджиро-сан, думаю, мы вернёмся к этому разговору немного позже.
Мэзэо-сан широко улыбнулся, после чего, в сопровождении своих приспешников, неспешно направился к противоположной стороне зала, где, в окружении миловидных дам, весело гоготала компании аристократов.
— Бакаяро, — глядя в их спины со злостью прошипела азиатка.
Шон знал значение этого ругательства. И был солидарен с именованием здоровяка ублюдком.
Следом за ушедшими, будто дожидаясь своей минуты, из обезличенной толпы вышел представитель мегакорпорации «TMT». Это был парень. Кажущийся обманчивым возраст не больше двадцати пяти лет заставлял многих из собравшихся относиться к нему пренебрежительно — глупцы. За его спиной стояли два слишком сильно выделяющиеся парень и девушка. Эта пара казалась идеальна во всём: начиная с идеальных черт лица, форм тел и заканчивая неестественно яркими цветами волос. Помимо прочего, среди остальных, эта пара выделялась чипом, что находился у них в районе левой височной области. Он выглядел как матово-белоснежное кольцо в угольно-чёрной окантовке. В узких кругах, подобных киберпротезированных людей, называлимодификантами. Это был тест продукт корпорации «TMT».
Подошедший не был груб, но от него ощущалась неприкрытая угроза. Проще говоря, он пытался давить. И было непонятно, это являлось проявлением дара или очередной тайной разработкой корпоратив. В ходе разговора незнакомец часто использовал завуалированные фразы, метафоры и аллегории, отчего суть диалога ускользала от Шона. Безмолвно парадируя истукана, он находился рядом с Фумико. Насколько Фокс мог понять из контекста, помимо школы, у клана Эджиро имелась собственная линейка защитного обмундирования. Именно она и стала предметом недюжинного интереса мегакорпорации «TMT».
— Они хотят купить заводы клана Эджиро? — спросил Шон, как только остался наедине со своей спутницей.
— Не твоё дело, — грубовато ответила брюнетка.
Глупо хлопая глазами, он в очередной раз был поражён до глубины души навыкам актёрского преображения в исполнении этой женщины.
В следующую минуту народ притих, а в центр помещения вышел распорядитель. Сухонький мужичок, чьи волосы давно потеряли цвет, был облачён в атласный фрак. Этот выскобленный, сильный гесшен моментально затопил весь зал аурой власти.
— Добро пожаловать, дамы и господа, а также новоявленные претенденты на участие в Малой лиге.
— Его голос был скрипуч, однако… внушал, пробирая до самых мурашек.
Традиционно, мероприятие начнётся с долгожданной лотереи, после которой на арене прольётся первая кровь, знаменующая открытые турнира. Итак, дамы и господа, прошу вас подойти и взять деревянные таблички с номерами, которые будут присвоены вашим бойцам.
Шон покосился на Фумико с невысказанным вопросом. Она не была глупой, правильно интерпретировав его взгляд.
— Что⁈ — поджала она губы, однако парень ей не проверил. — Забыла сказать. Давно уже здесь не появлялась.
Оправдания звучали, по крайней мере, глупо.
По мановению руки распорядителя, в зале появились четыре полуголых красотки с откровенным минимумом одежды. Неся в руках подносы с двумя рядами импровизированных номерков, они подходили к власть имущим, чтобы те выбрали случайную дощечку. Первые ряды на подносах мгновенно опустели, а обслуга вернулась к ведущему.
— Номер семнадцать, — Фумико продемонстрировала ему деревяшку.
Прошло не более двух минут, когда началась лотерея.
— Сегодняшние счастливчики… Номер восемнадцать и номер двадцать три. Представителей бойцов с указанными номерами, прошу поднять руки.
Шон нахмурился, увидев, как в воздух взмыла рука Мэзэо Хара и того самого корпората.
— Прошу подготовить отобранных вами гесшенов, потому как скором времени на третьем этаже Лиги им предстоит сразиться в битве насмерть.
Шон вновь косо взглянул на свою спутницу, не удержавшись на этот раз от едкого комментария.
— Кажется, или в последнее время госпожа Фумико страдает деменцией⁈
— Чем? — скривилась она, но юноша не стал ей объяснять смысл произнесённого.