Не прошло много времени, когда по двум полукруглым лестницам члены малой лиги в сопровождении своих кандидатов поднялись на третий этаж, где находилось ристалище. Последнее, как и считал Шон, было под открытым небом. Площадка для боя имела круглую форму и размер не меньше соразмерный с футбольным полем. Светло-жёлтый песок устилал всю её площадь, когда для зрителей были оформлены каменные скамейки в формате амфитеатра. Не сказать, что подобное решение являлось комфортным, однако атмосферности мероприятию было не занимать.
Утянув юношу за собой, Фумико посадила его рядом с собой, в отдалении от общей массы.
— Шон, — женщина была абсолютно серьёзна, — обрати внимание на модификантов корпорации «TMT».
— Они сильны?
— Да, но… Они не типичные гесшены в классическом представлении. Вернее, корпоратам пока не удалось внедрить свои импланты в тела одарённых. Попросту они не работают в них. Насколько мне известно — конфликтуют с даром.
Шон проводил взглядом симпатичную девушку — модификанта. Она вышла на песок арены с короткими клинками волнообразной формы.
— Наверное, их можно назвать сверхлюдьми, — продолжала рассказ директриса.
— Получается, все они пустые? Неодарённые?
— Шон, — она назвала парня настоящим именем, — ты чем меня слушаешь? — всплеснув руками, Фумико отвернулась. — Да. Про это я тебе и говорю, — всё же пробурчала она.
На заднем фоне распорядитель представлял вышедших на арену. Смертник и модификант стояли друг напротив друга на расстоянии тридцати метров и были готовы схлестнуться. Несущая смерть тишина, буквально, заставила присутствующих замолчать.
— Начали! — вскрикнул распорядитель, давая добро на активные действия.
Шон видел, как на виске у модифицированной девушки замигал, находящийся на виске имплант. Вздымая песок под ногами, пригнувшись, она, подобно истребителю, понеслась навстречу оппоненту. Смертник тоже не стоял на месте. Шон не мог вспомнить всю информацию о нём, как и то, какой у него дар, однако… Безумно скалясь, гесшен рванул в сторону, уходя от вытянувшейся женской ножки.
Такой элегантной и такой смертоносной.
С непревзойдённой, какой-то особой грацией, девушка-модификант резко изменила своё направление. Двигаясь на запредельной скорости она определённо являлась бойцом ближнего боя. Смертник вскинул руку по направлению к ней, однако не смог правильно рассчитать скорость. Разрывающая песок метровая каменная пика, показалась за спиной у миловидной блондинки. Она сделала кувырок в сторону, уходя от ещё одной атаки одарённого.
— Что за?.. — в удивлении открыл он рот, когда жёсткий удар в грудь отбросил его на несколько метров.
Раздался хруст костей.
— Охх! — некоторые дамы не сдержали в узде эмоции.
Тяжело дыша и кряхтя, мужчина перевалился набок. Возле него уже находилась «механизированная валькирия». Нависая над ним, она холодно смотрела на того, кто словно червяк шевелился у её ног. Внезапно она дёрнулась, успев в последний момент увернуться от подлой атаки, после чего, подскочив обратно к корчащемуся оппоненту, ударила того в лицо. Хрустнул нос и голова смертника со скоростью пули врезалась в уже не кажущийся столь мягким песок арены.
— Мозги в кашу должны превратиться, — представил Шон последствия такого удара.
На арене тем временем бой мех-баба монотонно забивала смертника. Правда, теперь он уже фактически являлся смертником.
Превращая голову в кашу, модификант через каких-то десяток секунд проломила череп голыми руками. Зрители молчали. У Шона было ощущение, что смерть на арене является нормой. Белокурая особа выпрямилась, с её костяшек на руке капала кровь. Невольно Шон увидел, как сквозь сбитую кожу на кулаках пробивается металл.
— Заметил? — недовольно произнесла Фумико. — Нам пора.
Безапелляционно заявив, она грубо схватила юношу и потащила его на выход.
Лица гостей, как по команде, повернулись, провожая спешащую на выход пару.
— А как же фуршет?
Фумико фыркнула что-то несвязное, сбавив темп только когда выбралась из башни.
— Ты ведь не собиралась меня выставлять в качестве бойца?
Этот вопрос заставил дочь клана Эджиро натолкнуться на невидимую стену. Она резко остановилась. Её лицо было непроницаемо. Не став отвечать, она отпустила до сих пор сжимаемую руку парня.
— Уезжаем.
— Фума, я думала ты задержишься, — у входа в круглую башню стояла та самая старушка, что некоторое время назад мило ворковала с директрисой. — Может дашь своему мальчику пообщаться с моей Шинигами? Я заметила, что онаему понравилась, а мы, тем временем, поговорим о своём… о девичьем? — захихикала она, картинно прикрыв ладонью губы.
— В следующий раз,Акезава-сама, — ответила она с поклоном, — В следующий раз.
* * *
— Ты же не собиралась меня выставлять в качестве бойца клана Эджиро?
Оттянув ворот, Шон и не думал относиться к директрисе почтительно. Ему хватило тех подстав, что онаему устроила.
Она не ответила. Держа длинный мундштук трясущимися пальцами, Фумико нервно курила в приоткрытое окно. Сбавив обороты, парень предпочёл сбавить обороты. Казалось, сейчас он в первые видит эту женщину без маски — настоящую. Нужно быть полным глупцом, чтобы не понять, какой груз давит на эту кажущуюся сильной женщину.
— Я не знала, что этот ублюдок появился в городе, — прошептала она после долгих минут молчания, — Ещё и эти корпораты.
Будь они не в машине, Шон был уверен, что Фумико плюнула бы наземь. Выражение лица женщины в этот момент говорило красноречивее любых слов.
Что-то для себя решив, она внезапно вскинулась, уставившись на парня своим проницательным взглядом.
— Выиграй лигу, Шон-кун. Выиграй, и ты мне ничего более не будешь должен.
— Эджиро-сан, мне, конечно, может и показалось, — в его голосе только глухой не мог бы расслышать саркастические нотки, — но моя категория, вернее, моя подготовка несколько уступает способностям и уровню вероятных противников.
— Думаю, с этим я могу тебе помочь, — её лицо расплылось в загадочной ухмылке. — Если не забыл, послезавтра у твоего класса намечается поездка в загородную тренировочную базу клана Абэ. Предлагаю в полной мере воспользоваться подвернувшейся возможностью.
Глава 37
«Парень для утех»
София Абэ (Арша)
Укутавшись махровым пледом, София с ногами залезла на диван и включила телевизор. Распаренная девушка с полотенцем на голове совсем недавно выбралась из душа, в который попала сразу же, как оказалась в доме Шона. Сама того не понимая, она стала называть это место домом. И как-то так получилось, это противоречивое слово у неё не вызывало неприязни.
— Мы показываем кадры с места событий, где прямо на ваших глазах клан Мори атакует сразу несколько объектов клана Танака, — вещала репортёр, облачённая в подобие не скрывающего лица бронекостюма. За её спиной что-то взрывалось, слышались отдалённые крики и автоматическая стрельба. — Напомню, минувшим вечером было оглашено императорское дозволение, позволяющее решить конфликт между кланами силовым методом. Разумеется, исключая использование тяжёлого вооружения и техники. Помимо уже сказанного, в городской черте запрещаются сражения гесшенов от пятой и выше категории ООД. На данный момент, активные действия разворачиваются в префектурах: Мияги, Аомори, Нара и Хиого. Однако…
София переключила канал. Сейчас у неё были другие заботы и проблемы.
Экран телевизора моргнул, являя её расфокусированному взгляду популярное ток-шоу на первом токийском канале. Все думы Арши занимал вопрос выполнения кланового задания, которое на поверку оказалось не таким простым, как она посчитала на первый взгляд.
— Все в курсе, что мегакорпорация «TMT» выводит на рынок новые типы бионических протезов, однако всё внимание мира сейчас приковано к другому… — смотря прямо в камеру, стервозная телеведущая с острыми чертами лица сделала паузу, демонстрируя то, чему научилась на уроках актёрского мастерства. — Я говорю, про другой их продукт — так называемые, импланты. Панацея или пресловутый гаджет, созданный для обогащения и обмана верноподданных Империи Восходящего солнца? Поясню, обозначенный продукт является прямым конкурентом распространяемому М. А. Г. «S активатору». Реклама прорывного чуда инженерной мысли призвана дать надежду неодарённой части планеты сравниться с теми, кому повезло больше — гесшенами. Асугара-сан, — камера переключилась на гостя ток-шоу — полненького мужчину в очках, с залысинами на голове и маленькими лукавыми глазами, — вы, как уполномоченный представитель «TMT» по связям с общественностью, можете разъяснить, почему более шестидесяти процентов населения планеты должны влезать в долги, беря долгосрочные креди́ты на покупку вашего товара? Нет, — панибратски ему подмигнув, ведущая даже, будучи не в основном фокусе камеры, отыгрывала свою роль на ура, — я прекрасно понимаю, что цена на ваш продукт, по сравнению с тем же «S активатором», вполне себе приемлемая, но всё же, хочется услышать какие-нибудь гарантии или заверения. Прошу.