— Превосходно, — воодушевлённо произнесла Юри Абэ.
Выпроводив лишних людей, она осталась наедине с юношей.
— Поговорим? — Шон не слышал в её словах вопроса. Сидящая перед ним женщина констатировала факт, не оставляя иных вариантов. Он примерно догадывался, куда свернёт беседа. И ладно бы предстоял обычный диалог, но нет — скорее всего, его ждёт ультиматум. Невольно Шон ощутил чувство дежавю. Когда-то в прошлом, в аналогичную ситуацию его пыталась поставить Фумико Эджиро.
— Госпожа Абэ, а разве у меня имеется выбор?
Шон продемонстрировал обольстительную улыбку. Скрывать свои истинные чувства с течением времени у него выходило всё лучше и лучше.
— Нет, — хищно оскалилась та.
Опасная женщина в этот момент действительно походила на зверя, который припёр в углу свою жертву. Юри получала нескрываемое удовольствие осознавая, что Шон в полной мере отдаёт отчёт, в какой ситуации оказался, и что, по сути, у него нет иного выбора, как принять щедрое предложение клана Абэ. Её предложение.
— В таком случае, я внимаю вас, Абэ-сама, — юноша в очередной раз учтиво поклонился.
Он не доверял Абэ, к тому же червячок сомнения подтачивал веру в Софию. Парень гнал от себя эти мысли, однако те каждый раз возвращались, ввергая его в пучину отчаяния. Он осознавал, что в этом мире остался один. Один против всех.
— Это моя тебе рука помощи, — достав заблаговременно подготовленный контракт на принятие в род, Юри пододвинула бумаги к рукам старшеклассника.
Те малость подрагивали — сказывался недавний прорыв на новую категорию ООД.
— Шон-кун, это стандартный контракт на вхождение в род со всеми вытекающими привилегиями, включая защиту.
— И обязанностями, — тихо добавил Шон, чем заслужил неодобрительный взгляд собеседницы. — Могу ознакомиться?
— Разумеется. Только держи в уме, если бы не спасение моей дочери и ваша с ней дружба, вряд ли бы ты к этому моменту был жив. Клан Абэ не собирается конфликтовать с каким-либо другим кланом из-за одного-единственного гесшена.
Фокс отметил, что наследница клана незаметно перешла на «ты». Вероятнее всего, она уже считала, что дело в шляпе.
Предложенная вакансия слуги резала Шона, как серпом по… гордости. Сам факт этого раскрывал истинное отношение клана к его персоне, напрочь перечёркивая возможные преференции. Однако с ходу отказываться означало оскорбить Юри Абэ, а потому, Шон попросил некоторое время на раздумья, перед, якобы ответственным шагом, способным кардинальным образом изменить его жизнь.
На самом деле он для себя уже всё решил, и ответ на протянутую руку помощи, матери Софии явно не понравится.
С такими мыслями Шон покинул здание, на выходе заметив несущего дозорную вахту мастера Айна. Инструктор не стал препятствовать выходу, как и разговаривать с ним. Вскоре Фокс уже очутился в выделенной ему одноместной палатке, где его возвращения ожидала ещё одна личность.
— Что она тебе предложила? — говоря о своей матери, София не проявляла пиетета.
— Руку помощи, — невесело хохотнул тот.
Он коротко всё пересказал, а после в его ладони появилась копия того самого договора, полученного от матери девушки. Смысла что-либо скрывать от Софии парень не видел.
Пробежав глазами по тексту, Арша глубоко задумалась и через нескольких минут молчания выдала:
— Вот же сука!
И она была в чём-то права. За спасение жизни собственной дочери, Юри по лёгкому мановению руки могла ввести его в клан на правах полноценного члена. А ведь были варианты пристроить его не в главный род, а в тот же вассальный, однако мать Софии поступила иначе. Воспользовавшись ситуацией, она вознамерилась прогнуть парня, нацепив на него рабские оковы.
— И что теперь? — подсев, участливо поинтересовалась вампирша.
Её изящная рука успокаивающе легла на плечо юноши.
Шон всеми фибрами хотел поверить этой девушке, но не мог. Возможно, потому, что где-то в глубине души опасался предательства. Для него это был бы сильнейший удар. И если чужие удары он умел и мог стойко переносить, то вот от близких… От тех, кому он доверился…
— У меня не остаётся выбора. Я приму предложение. Уверен, в противном случае Юри Абэ выдаст меня клану Танака, который спит и видит, как извести любые упоминания о клане Мори.
Арша не стала говорить про Асахи, за что юноша ей был благодарен.
— Шон, я поговорю с отцом. Он добрый и не сможет отказать дочери, — в её глазах мелькнул огонёк лукавства. Все женщины немного манипуляторши. — Войдёшь в одну из вассальных семей.
— Спасибо, — натянуто улыбнувшись, Фокс попросил оставить его одного.
Как только София покинула палатку, иномирянин достал лист бумаги и начал на нём, по памяти, выводить схематическую зарисовку базы и известную часть прилегающего лесного массива. Опыт, полученный в ЧВК, кричал ему, что на подступах к землям Абэ, засели наблюдатели, готовые пленить беглеца.
— Как-то так, — Шон закончил составление плана побега, начав готовиться к нему и параллельно собирать вещи. — Быстро же я превратился из гостя в заключённого.
А ведь ему ещё предстояло решить вопрос, куда идти, ведь, Киото, как и старшая Куросаки, для него теперь были закрыты. Не забыл он и про Асахи. И даже несмотря на то, что с этой женщиной не всё было прозрачно, он дал себе обет, что попытается её вызволить.
* * *
Когда небо над тренировочным лагерем почернело и шум деревьев стих, ночная смена взошла на охранные посты. Огромную территорию рваными движениями освещали круглые прожектора, что были установлены на дозорных вышках. В небе приглушённо жужжали коптеры, управляемые опытными операторов, а по периметру шастали организованные пятёрки старшеклассников, периодически проверяемые на бдительность клановыми наставниками, мимо палаток промелькнула никем не замеченная тень. Она скользила над землёй в направлении тренировочных площадок, где задержалась на десяток секунд, чтобы в последующем рвануть к дальнему краю забора.
Обернувшись в позаимствованную маскировочную накидку, Шон стал невидимым для тепловизионных и инфракрасных датчиков дронов. Сами того не подразумевая, клановые инструктора дали знания для незаметного побега. Как и считал переселенец, он не являлся мастером на все руки, однако вооружённый совокупным опытом неполных двух жизней, у него имелись неплохие шансы ускользнуть не только от Абэ, но и оставить с носом наблюдателей клана Танака.
Небольшая сумка болталась на спине беглеца. В неё было собранно всё необходимое на первое время. Впереди Шона ждал декоративный частокол, несколько зон с колючей проволокой и бетонный забор. Для переселенца не составило труда с разбегу зацепиться и, занеся ногу, перемахнуть через деревянные колья. Серьёзной преградой не показался и последующий бетонный забор, через который он лихо перелез.
И вот, не считая нескольких участков с колючей проволокой, дальнейший путь был условно открыт. На фоне неба в полумраке виднелись могучие кроны деревьев. Лес шумел, напевая сказочную тихую песню.
Шон почувствовал дуновение ветра свободы, когда внезапно ощутил чужое присутствие.
— Не скажу, что эта встреча стала для меня неожиданностью.
Даже если бы хотел, Шон не мог не узнать этот голос, потому как его обладательница значила для него слишком много. Он принадлежал той, предательства которой он так боялся. Той, за жизнь которой, он был готов отдать свою. И той, кого он бросил, уйдя не попрощавшись. Он принадлежал Софии Абэ.
Поднявшись с земли, тень твёрдой походкой двинулась к замершему Шону. Слова беззвучно слетали с его губ.
— Ты меня бросил, — припечатала вампирша, остановившись в нескольких миллиметрах от юноши. — Ты ушёл без меня.
Он знал, что Арша имеет полное право на него злиться. Фокс даже был готов к пощёчине или подлому нападению с её стороны. Да господи, он был готов к чему угодно, только не к её покусанным губам с солоноватым привкусом обиды. Обиды за то, что он её бросил.