– Где мы?
– А вот смотрите. – В его руках блеснул луч электрического фонарика (нас до сих пор ни разу не обыскивали) – перед глазами обрисовалось тесное, сдавленное со всех сторон вогнутыми внутрь стенами помещение. Настоящая крысоловка!
– Ну-с, ваше самочувствие? – мрачно вопросил мой друг, осветив мое лицо.
Я взял у него фонарь и стал внимательно исследовать каждую пядь пола, потолка и стен.
– Лишнее! – безнадежно бросил Никодим, – я уже вполне ознакомился с нашей квартиркой…
Базитом, кажется, называли авторы письма тот металл, которым бронировались их тайники. И наша крысоловка, по всей вероятности, была оштукатурена им.
– Кушать-то нам что-нибудь полагается? – насмешливо-злобно прервал гнетущее молчание Никодим.
– Вы очень больно ударились при падении? – вместо ответа спросил я его.
Тот расхохотался:
– Я упал на ноги!.. Вы напрасно думаете, что из моей головы выскочило немножко мозгов! – А потом, внезапно набравшись бодрости, спросил меня в свою очередь:
– Итак, что утешительного нашли вы при осмотре?
– Ничего не нашел.
– Напрасно, – поднимаясь и беря у меня фонарь, сказал мой друг. – Смотрите, – направил он на потолок луч света.
– Ну, что ж? Та самая плита, через которую мы прибыли…
– А вот рядом… Отмерьте приблизительно аршина два…
Рядом в потолке помещалось круглое сито. Я не заметил его в первый раз.
– Через него, должно быть, воздух попадает в нашу камеру, – сделал я предположение.
Очень просто, – подтвердил Никодим и объяснил мне, что он уже пытался взывать о помощи посредством концентрации мыслей к нашим союзникам, но не получил никакого ответа.
– Это потому, что нас окружают не пропускающие психической энергии стены.
Теперь возьмем это сито, – продолжал Никодим. – Если через него проходит воздух, – а он проходит, я проверил – то нужно обязательно предположить, что он течет по какой-нибудь трубе с какого-нибудь завода… А если с завода, то там должны быть наши единомышленники… Я ждал вашего пробуждения. Если бы вы совсем не пробудились, я не стал бы ни черта предпринимать… Но раз вы живы, можно попытаться…
Идея Никодима была такова: воспользоваться воздухоносной трубой, как психо-телефоном для подачи о себе весточки.
– Ах, ты, мой умница! – похвалил я его, шутливо привлекая к себе.
Ну… ну… целоваться будем потом, – так же шутливо отвечал мой товарищ, бережно отстраняясь.
В общем наша бодрость была найдена. Я даже забыл о своей ломоте.
Несколько прыжков к потолку убедили меня в функциях сита. При последнем прыжке я удачно проткнул его ножом, а затем вырезал совершенно. Обнаружилась ямка диаметром в поларшина с круглым отверстием посредине.
Теперь Никодим освещал потолок, а я, фиксируя взглядом затененное на общем белом фоне отверстие и вспомнив невольно уроки «незабвенного» учителя, стал посылать психо-волны своего мозга, вызывая Аи 21-го и Ра 30-го.
Никодим наполовину растерял терпение, когда я ощутил первую ответную волну.
– Кто вы? Кто вы? – так перевел я ее.
– Люди с Земли, попавшие на Луну, – радиировал я. В ответ задрожала радость, очевидно, охватившая моего невидимого собеседника.
– Могу ли я переговорить с Аи 21-м или Ра 30-м? – спросил я.
Меня попросили подождать…
Никодим заметил мое возбуждение и, сам хватив его через край, прерывающимся голосом тихо кинул:
– Отвечают?..
– Да.
Вдруг я почувствовал мощную радиацию – это Ра 30-й стоял у «телефона».
«Где вы находитесь?»
Я описал ему подробно наш тернистый путь от дверей первого каземата до настоящей «Голгофы».
«Не помните ли вы, в какой трап вас спустили?»
– В средний… Да, в средний! – вспомнил я.
«Все хорошо, – бодро телефонировал Ра, – ваша темница не далеко от наших тайников… Вы сейчас будете освобождены… Есть ли у вас оружие?»
У нас оставались два револьвера и ножи, о чем я и сообщил.
«Если нам попытаются помешать, защищайтесь до последней капли крови…» – пришел совет. И затем:
«Мы, вероятно, поднимем некоторый шум, наши соплеменники его не услышат, но вы знайте, что это – ваши друзья…»
Разговор прервался. Я поспешил сообщить Никодиму его содержание.
Взвели курки револьверов и ждали.
Обостренный до крайности слух скоро поймал первый шум – где-то сбоку работал бурав.
– Только бы не прилетели эта чудовища с палочками… – чуть не плача, прошептал мой товарищ.
Бурление с каждой минутой становилось резче, но одновременно же наверху раздалось постукивание копытц…
Бурав, казалось, сверлил совсем рядом… а плита в потолке стала подниматься…